В огне - Ховард Линда

– Что вам нужно? – прошептала она, и от слез защипало в глазах.

Сидни быстро смахнула слезы: не хотелось показаться еще слабее, хотя, наверняка, незнакомка их видела и прекрасно поняла, чем они были вызваны. Эти люди так и хотели, чтобы она боялась. Хотели, чтобы она перепугалась до такой степени, чтобы выполнять все их приказы беспрекословно. Ну что ж, похитители своего добились – она напугана до смерти.

«Просто делайте то, что вам скажут, – единственный ответ, который ей дали. – Если станете с нами сотрудничать, мы не обидим вас. Этот опыт не обязательно должен оказаться неприятным».

Лимузин мягко повернул. Впереди по обеим сторонам улицы виднелись отели: одни были выше соседних зданий, другие – безлики и лишены изюминки, третьи выглядели заманчиво. Сидни смотрела на дома, но ничего не видела. Возле гостиниц всегда толкалось много народу, возможно, ей удастся привлечь чье-то внимание. Хотя вряд ли это возможно, ведь окна лимузина сильно тонированы. А вдруг получится? Что тогда? Брюнетка ее пристрелит?

– Сейчас мы пойдем в отель, – сказала похитительница ровным, спокойным голосом, – и вы не станете устраивать никаких представлений. Будем держаться как лучшие подруги. Повторяю: выполняйте, что вам говорят, и мисс Редвайн не пострадает. Мы снимем номер, вы расплатитесь своей кредитной карточкой, подпишете регистрационные бумаги, как делали уже сотни раз. Потом мы войдем в лифт. И все это время я буду наблюдать за вами и непременно замечу, если вы выкинете что-то подозрительное: например, попытаетесь нацарапать сообщение или закатите глаза перед служащим гостиницы... Да что угодно. Если ваши действия выйдут за рамки оговоренных, мисс Редвайн поплатится за это.

Страшная угроза подсекла на корню стремление сбежать, улизнуть во что бы то ни стало. Жизнь Дженнер зависела от действий Сидни или от ее бездействия. О боже, она никогда не отличалась решительностью. А если не удастся зарегистрироваться в отеле, потому что у нее будет вид человека, к боку которого приставлен пистолет? Она же не актриса и ни капельки не храбрая – у нее в характере просто нет отваги. А если она все испортит?

Нет, она не может, не имеет права подставить Дженнер. Поэтому нужно все сделать правильно.

Лимузин повернул и остановился под длинной крытой галереей: сюда прибывали постояльцы отеля и отпускали такси или оставляли свои машины для парковщиков. Грузный швейцар в бордовой форме выступил вперед и открыл пассажирскую дверь. Брюнетка выскользнула наружу и ждала Сидни, держась вплотную к автомобилю. В это же время Адам вышел из лимузина и молча распахнул дверь со стороны Сидни. Девушка выставила ноги и осторожно встала, стараясь не смотреть на шофера. Если у незнакомки есть оружие, то и у него, скорее всего, тоже, иначе сообщница не стала бы вылезать первой, оставляя Сидни в салоне одну.

Адам стоял очень близко. Конечно, не настолько, чтобы привлекать внимание, но все равно достаточно близко, чтобы не дать ни единого шанса улизнуть. Если бы не Дженнер, Сидни непременно попыталась бы сбежать, но преступники своими угрозами связали ее по рукам и ногам – словно настоящей веревкой.

Женщина обошла машину и, улыбаясь, подхватила Сидни под руку.

– Позаботься о чаевых, Адам, – сказала она любезным тоном, после чего решительно повела Сидни в отель.

Выбора не было, поэтому Сидни глубоко вдохнула, подавила дрожь в коленках и сделала все в точности, как ей сказали. Сердце так сильно колотилось, что, казалось, она вот-вот хлопнется в обморок, а голос звучал неестественно высоко и пискляво, но Сидни сумела вручить регистратору свою платиновую карту «Американ Экспресс», поставила подпись, забрала три ключ-карты – все по инструкциям, которые нашептывала похитительница, – и отдала той все полученные ключи. Когда служащий отеля спросил Сидни о багаже, брюнетка улыбнулась и сказала:

– Наш водитель сам принесет чемоданы в номер.

На этом все закончилось.

Они направились к лифтам, незнакомка нажала кнопку «вверх» и, ожидая, ненавязчиво осматривалась вокруг, сканируя всех и вся. Лифт прибыл с приятным негромким звуком, двери скользнули в стороны, и они зашли внутрь вместе с несколькими постояльцами. Похитительница нажала кнопку последнего этажа – двадцать пятого, – и кабинка устремилась вверх. Пожилая дама вышла на четырнадцатом этаже, молодой человек – на семнадцатом. Когда двери за ним закрылись и никого постороннего в лифте не осталось, Сидни выпалила: