Северное сияние - Робертс Нора

— Пич с Кэрри в твоем кабинете. Отто с Джимом в одной из камер. Не под замком, конечно, — поспешил добавить он. Потом вздохнул. — Подумать страшно.

— Отто снял с тебя показания?

— Да. Мне мало есть что сказать. Я вышел из «Приюта», решил пройтись до школы. Увидел Джима с Кэрри, остановился поболтать. Кэрри несла пакет с завтраком. А в кабинете Макса горел свет. В окно видно было. Она вошла, мы с Джимом еще чуточку задержались. Он шел в магазин за наживкой. На рыбалку собрался. Он любит надо мной посмеяться — за то, что ни охотой, ни рыбалкой не увлекаюсь.

Он потер левую скулу, как будто зуб заболел.

— И тут вдруг Кэрри как закричит. Мы — в дом, а там он. Макс.

Он закрыл глаза, несколько раз вздохнул.

— Прости. Никогда не доводилось видеть покойника… в необработанном виде, так сказать.

— Ты не торопись. Мы никуда не спешим.

— Я… Я утащил Кэрри назад. А дальше что делать, не знаю. Увел ее, а сам — Джиму: «Шеф сейчас в „Приюте“. Гони за ним туда». У Кэрри истерика. Я ее усадил, даже держать пришлось — она все к Максу рвалась. Потом принес ей воды — тут и ты пришел. Вот, собственно, и все.

— Кто-нибудь из вас заходил в комнату?

— Нет. Ну, Кэрри только в дверь вошла. Когда мы вбежали, она стояла в дверях. Сандвичи свои выронила, стоит и кричит, с тарелкой в каждой руке.

— После того, как услышали крик, как скоро вы к ней прибежали? Сколько времени прошло?

— Секунд тридцать. Нейт, она же кричала так, будто ее ножом полосовали. Мы бросились на помощь. Мы очень быстро подоспели. Пожалуй, и тридцати секунд не прошло.

— Хорошо. Ты мне еще можешь понадобиться. И полиции штата тоже. Они скоро прибудут. Так что не исчезай. И я бы хотел, чтобы не было шума. Особой надежды на это я не питаю, но надо постараться.

— Я сейчас иду в школу. — Джон отсутствующим взглядом посмотрел на часы. — Опоздал уже. Но, может, хоть отвлекусь от мрачных мыслей. Почти весь день там пробуду.

— Спасибо за помощь.

— Он всегда казался таким безобидным, — проговорил Джон, надевая пальто. — Кроткий, ну ты и сам видел. В таком захудалом городишке — и все искал темы для газеты. Городские сплетни, местный колорит, рождения, смерти. Я бы сказал, он был вполне доволен жизнью, имел свою газету, растил детей.

— Чужая душа потемки.

— Это уж точно.

Следующий на очереди был Джим. Тот подтвердил предыдущий рассказ. Отпустив его, Нейт присел на койку рядом с Отто.

— Питера я отправил в клинику. Пусть пока там побудет. Он в шоке, да еще и я с ним сурово обошелся. А тебе хочу поручить опрос людей. Начни с редакции, опроси всех, кто живет по соседству. Узнай, не слышал ли кто выстрел прошлой ночью. Между девятью вечера и часом. Мне надо знать, не видел ли кто Макса или кого другого рядом с редакцией. Когда, где и кого именно. Если слышали машину, голоса — что угодно, — мне все надо знать.

— Из штата будут?

— Да.

Лицо у Отто посуровело.

— Не думаю, что это правильно.

— Правильно или нет, но таков порядок. Дай Питеру час, потом забери его, пусть тоже народ поспрашивает. Кен обещал запереть труп, думаю, на него можно положиться. С Кэрри говорил?

— Пробовал. Впустую.

— Ничего страшного. Я сам с ней побеседую. — Он поднялся. — Отто, Макс знал Патрика Гэллоуэя?

— Не знаю. — Он нахмурился. — Нет, ну конечно, знал. Нелегко вспоминать то, что было столько лет назад. Но мне помнится, Макс здесь появился где-то за полгода до исчезновения Пэта. До его убийства, — поправился он. — Макс работал в одной газете в Анкоридже и решил открыть свой боевой листок, маленькую городскую газету. Так, во всяком случае, говорят.

— Хорошо. Иди, начинай работать.

Подходя к двери кабинета, Нейт услышал, как кто-то поет. Нет, не поет, а тихонько напевает — как ребенку. Он открыл дверь и увидел такую картину: на полу расстелено одеяло, на нем лежит Кэрри, положив голову на пухлые колени Пич, а та гладит ее по голове и баюкает. Пич подняла голову на начальство.

— Максимум, что могла, — шепнула она. — Бедняжка совершенно убита. Сейчас только уснула. Я… Я нашла у тебя в столе ксанакс. Дала ей половинку.

Он сделал вид, что не заметил ее смущения.

— Мне необходимо с ней поговорить.

— Не надо бы ее сейчас будить. Но… все же она поспокойнее будет, чем когда Отто пытался. Мне остаться?

— Нет, иди, только будь поблизости. Он сел на пол, Пич взяла его за запястье.

— Уверена, тебя не нужно просить быть деликатным. Ты сам знаешь, как это делается. Ты умеешь. И все же… — Она замолчала и погладила Кэрри по щеке. — Кэрри, солнышко, очнись.