Мщение или любовь - Кендрик Шэрон

— Что вам необходимо знать, Роми? — насмешливо переспросил он. Она осторожно подбирала слова.

— Будет ли среди гостей… женщина?

— Женщина? Ну разумеется! — В его ответе звучала скрытая издевка. — Там будет целых пять женщин, вообще-то.

Если бы Роми была тигрицей, она бы зарычала.

— Вы намеренно все так переворачиваете!

— Возможно, это из-за того, что вопрос очень уж неопределенный. Так что сформулируйте его снова и скажите, что вы действительно хотите узнать.

Она, собравшись, с трудом выдавила из себя:

— Ваша приятельница там будет?

После многозначительной паузы он ответил:

— Нет. Приятельницы не будет. — И добавил: — Ваш вопрос продиктован какой-то особой причиной?

Роми сосчитала до десяти.

— Ваша сексуальная жизнь нисколько меня не заботит, Доминик, высокомерно сказала ему она. — Просто я на практике убедилась в том, что женщин, у которых роман с хозяином дома, всегда несколько смущает присутствие профессионалки, уверенно берущей на себя функции хозяйки дома. Они видят в этом как бы ущемление их собственной роли.

— Особенно если эта профессионалка — светлая блондинка с огромными карими глазами и такой пластикой, от которой у скульптора слюнки потекут? — спросил он.

Роми посмотрела на трубку в руке и поморгала, словно не могла до конца поверить тому, что услышала.

— Моя внешность не имеет к этому никакого отношения!

Он засмеялся.

— Довольно наивное утверждение, если можно так выразиться. Но не волнуйтесь — там не будет никого, кто хоть в малейшей степени стал бы опасаться вас, Роми. Что же касается остального, то я завтра с утра перешлю вам сведения по факсу.

— Полагаю, вы уже договорились с рестораном, который будет обслуживать прием? — спросила Роми.

— Договорился. Эту фирму мне очень рекомендовала Трисс Александер, моя ближайшая соседка.

Имя определенно показалось знакомым. Роми порылась в памяти и вспомнила классически сложенную рыжеволосую красавицу, образ которой украшал глянцевые обложки многих журналов. Хотя последнее время ее что-то было не видно. Интересно, почему, подумала Роми.

— Трисс Александер, фотомодель?

— Она самая.

— И что она собой представляет?

— Она очень хороша. — Его голос смягчился. — Вы увидите ее, она будет на приеме.

— Понятно. — Сердце у Роми упало, и она почувствовала какое-то странное разочарование, которое даже не осмелилась анализировать. Возможно, когда он сказал, что его приятельницы там не будет, он имел в виду, что она пока еще таковой не является. Но Трисс Александер фотомодель международного класса и одна из самых красивых женщин в мире. А Доминик несомненно в ее лиге…

— Между тем я буду в Ирландии до пятницы, назначенной для приема, — говорил он. — Лечу туда завтра утром. Связаться со мной просто — по телефону или факсу. Могу я до пятницы оставить все в ваших компетентных руках?

— Разумеется, можете, — ответила Роми. — Ведь именно за это вы мне и платите!

Возникла странная пауза.

— Тогда до следующей пятницы. Я вернусь ближе к вечеру. — Последовала еще одна пауза, даже длиннее, чем предыдущая. — Спокойной ночи, Роми, — сказал он наконец.

Глава 5

К пятнице Роми почувствовала, что владеет собой лучше. Ладно, рассуждала она, въезжая в массивные ворота в Сент-Фиакэрз-Хилл, допустим, она увидит, как Доминик ухаживает за Трисс Александер. Допустим, случайно на них наткнувшись, она увидит даже, как они целуются. Или, что гораздо хуже, увидит, как Доминик крадучись выходит из ее спальни. Ну и что из того? Возможно, она испытает адскую боль — но ведь и была готова к тому, что именно так и будет. По крайней мере посмотрит в лицо фактам. И переживет это. От этого не умирают. Сердца разбиваются на каждом шагу, а люди продолжают жить. Причем люди, между которыми было нечто гораздо большее, чем одна страстная и для всех тайная встреча в застрявшем лифте!

Помимо связки ключей от дома, которую принес посыльный, Доминик переслал ей по факсу список гостей. Этот список Роми, нашла трудным для понимания. А точнее, она не могла догадаться, кто чей партнер. Кроме обеих пар Бейли — старших и младших, — больше никто, похоже, не состоял в браке. А если такие и были, то дамы являли собой высшую степень эмансипации, поскольку ни одна из них не носила фамилию мужа. В состав ее подопечных входили: Доминик, Бейли-старшие, Бейли-младшие, Лола Хеннесси, Герейнт Хауэлл-Уильямз, Кормэк Кейси и Трисс Александер. Кормэк Кейси, сценарист, был единственным, кроме Трисс, человеком, о котором она слышала раньше. Имя самой Роми замыкало список. Значит, Доминик включил ее в гостевой список. Так поступали многие. Видимо, людей, из светских соображений, больше устраивало, чтобы приглашенный для дела профессионал был замаскирован под гостя, а не выглядел бы как наемная обслуга! Что касается Роми, то она умела отлично держаться в любом обществе. Да, но неужели она ожидала, что Доминик заставит ее, в фартуке и чепчике с оборочками, ишачить на кухне и семенить от гостя к гостю, разнося напитки на подносе?!