Тень твоей улыбки - Кларк Мэри Хиггинс

– Она ласковее обращалась с Рейнджером, лабрадором, чем с Салли, – припомнила Кристина.

За то короткое время, пока Кристина работала у нее, Рене не принимала гостей. У нее не было стационарного телефона, только сотовый.

– Я знаю о ней совсем немного, – смущенно сказала Кристина. – Меня наняли через агентство.

Барри Такер дал ей свою визитку.

– Если вы вспомните о ком-то, кто может нас заинтересовать, позвоните мне. Вы хорошо сделали, что отвезли ребенка в больницу, а сейчас поезжайте домой и отдохните. Мы с вами свяжемся.

– Что теперь будет с Салли? – спросила Кристина.

– Пока не знаю, – ответил Такер. – Начнем разыскивать родственников.

– Даже если вы выясните, кто отец девочки, навряд ли она ему будет нужна. Если она только не шутила, по тому, как миз Картер сказала, что он наконец готов раскошелиться, не скажешь, что он ей помогал.

– Да, пожалуй.

– А как насчет Рейнджера? – спросила Кристина. – Мы ведь не можем оставить его здесь. Можно, я пока возьму его с собой? У нас с Кериан квартира очень маленькая, но моя мама любит собак. Она позаботится о нем. Я уверена.

– Думаю, это замечательное решение, по крайней мере на какое-то время, – согласился Такер. – Ладно. Девушки, я провожу вас вниз и посажу в такси. Хочу поговорить со служащими у стойки. Может быть, у них есть телефоны людей для связи при каких-либо проблемах с этой квартирой.

Десять минут спустя, проводив девушек, которые увели с собой лабрадора, Барри Такер представился домоуправу Ральфу Тору. Сообщив ему, что миз Картер стала жертвой убийства, Такер принялся задавать вопросы.

С энтузиазмом вызвавшись помочь, Тор рассказал детективу, что Рене Картер жила в этом доме всего год. Перед тем как получить разрешение на подписание договора об аренде, она представила декларацию о доходах, из которой следовало, что на своей последней работе в качестве помощника администратора одного ресторана в Лас-Вегасе она заработала сто тысяч долларов и еще сделала банковский вклад на сумму около миллиона долларов. В качестве персоны, с которой следует связаться в случае срочной необходимости, она называла Флору Уайт. У Тора был записан номер сотового Уайт и ее рабочий телефон.

– Семья миз Картер откажется от квартиры? – спросил он с надеждой. – У нас целый список ожидающих квартиры с видом на парк.

– Понятия не имею, – односложно ответил Барри, после чего вернулся в квартиру, чтобы позвонить Флоре Уайт.

Сначала он набрал номер ее сотового.

Она сняла трубку после первого гудка. Когда Такер объяснил ей, что звонит по поводу Рене Картер, тон ее резко изменился.

– Не желаю ничего слышать о Рене Картер, – рассерженно сказала Уайт. – Она отвечала за одно крупное мероприятие, проходившее вчера вечером, и даже не появилась там. Можете передать ей, что она уволена.

Такер решил не говорить сразу, что Рене мертва.

– Я детектив Барри Такер, – сказал он. – Когда вы в последний раз видели Рене Картер?

– Детектив? Она в беде? С ней что-то случилось?

Для опытного Такера изумление в голосе Флоры Уайт прозвучало искренне.

– Позавчера вечером она не вернулась домой, – сказал Такер. – Няне пришлось отвезти ее ребенка в больницу.

– Должно быть, встретила стоящего человека, – съязвила Уайт. – Ей уже случалось умчаться на частном самолете неизвестно куда с новым знакомым. Я слышала, у нее ребенок очень болен.

– Когда вы в последний раз видели Рене Картер? – повторил Такер.

– Позапрошлым вечером. Мы подготовили выход с красной ковровой дорожкой для премьеры какого-то паршивого фильма и устроили вечеринку после него. Но Рене уехала в десять часов. Она с кем-то встречалась. Не знаю с кем.

– Она когда-нибудь рассказывала об отце ребенка или о своей семье?

– Если можно ей верить, что сомнительно, в шестнадцать лет она убежала из дома, играла крошечные роли в голливудских фильмах, потом на время уехала в Вегас. Там около трех лет тому назад мы и познакомились. Мы были платными партнершами в танцах в одном и том же клубе в Сохо. Потом она обнаружила, что беременна. Должно быть, ее бойфренд заплатил ей приличную сумму, чтобы она убралась из города, потому что она неожиданно исчезла. Целый год от нее ничего не было слышно. Однажды она мне позвонила. Она вновь поехала в Вегас, но теперь заскучала по Нью-Йорку. Я открыла дело по организации мероприятий и спросила ее, хочет ли она со мной работать.

Флора Уайт говорила, а Такер записывал.