Королева без башни - Донцова Дарья

Макс встал и потянулся.

– Однако здорово. А запах разложения?

– Разве я сказала, что уголовник все точно рассчитал? – удивилась я. – Думаю, ему пришлось внезапно расправиться с Леной. Девушка сказала или сделала что-то, напугавшее убийцу.

– А потом пошла с ним или с нею под крышу? – прищурился Макс. – Она совсем глупая?

– Почему? Помнишь дело Варвары Кораблевой? – спросила я. – Она стала случайной жертвой преступника. Мужчина потерял голову, когда Варя, как ему показалось, с намеком спросила: «Тебе нравятся старинные сундуки? Я в кайфе от кофров со здоровыми, железными замками, они прикольнее комодов». Бедная Варвара и понятия не имела, что ее спутник убил пять женщин и похоронил все тела в сундуках. А маньяк решил: Варя знает о его «хобби» и, недолго думая, придушил девушку. С Леной могло произойти то же самое. Она просто произнесла некую фразу, не придав ей никакого значения, а убийца испугался. У преступников нервы напряжены, как бы они ни старались выглядеть спокойными, на самом деле все дергаются, не хотят попасться.

– Боюсь тебя разочаровать, но встречаются экземпляры с железными нервами, – не согласился Макс.

– Послушай теперь историю про Катю, – продолжила я и рассказала Максу все, что случилось в последнее время.

– Хотел бы я поглядеть на тебя в шароварах и чадре, – ухмыльнулся муж.

– Полагаю, что мне придется еще раз изображать восточную красавицу, я попала по глупости в финал, – пригорюнилась я. – Зяма с Ритой боятся букмекеров и не хотят портить отношения с Капитолиной.

– Значит, они обещали корону Алисе, если та не проболтается? – уточнил Максим. – А Елена давила на участниц психологически, постоянно рассказывала о несуществующем Шота Руставели?

– Правильно, – кивнула я, – дурочка рассчитывала, что девушки потеряют боевой задор, решат, что первое место проплачено, им без шансов получить корону, и завалят испытания.

– Но в середине шоу Зяма решил сделать победительницей Сандру? – пытался понять все детали Макс.

– Так говорила Алиса, – подтвердила я. – Лидерство Кати для отвода глаз. Екатерина была уверена, что Зяма и Рита в сговоре с каким-то человеком, который сделал большую ставку на Сандру. Если победит «темная лошадка», махинаторы сорвут отличный куш. Но ничего не удастся, если Катя исчезнет, а Алиса сообщит о ее похищении.

Макс сел на место.

– Давай рассуждать спокойно. Катерина решила привлечь внимание к своей особе и разыграть похищение. Помочь ей должна была Алиса, но план не удался. Почему же Катерина не вернулась, когда ей стало понятно, что шума не будет?

Я подумала секунду:

– Побоялась?

– Кого? – с удивлением спросил Макс. – Девчонка отлично знает про тотализатор, похоже, они все в курсе местных порядков. Катюша затаилась в укромном уголке, она надеялась на хороший бонус, но обломалось. Я бы на ее месте прямиком примчался назад и загнал Зяму с Ритой в угол, объявив им:

– Отдавайте мне победу, иначе я расскажу журналистам, что в полуфинале участвовало подставное лицо.

Либо потребовал бы хороших отступных. Но Катерина словно сквозь землю провалилась.

Я привстала.

– Полагаешь…

Макс кивнул.

– Да. Кто-то убирает претенденток на победу. Сначала преступник воспользовался идеей «похищения» Катерины, затем настал черед Лены.

– Маловероятно, что убийца среди организаторов, – прошептала я. – Зяма и Рита давно устраивают всяческие шоу, у них хорошая репутация, им невыгодно убирать Катю, парочка ждет барыш от тотализатора, в их интересах сдувать с Катерины пылинки, чтобы ту считали до самого конца фавориткой. А потом – опля, из рукава вынимают Сандру, и в карман падает толстая пачка банкнот. Какой смысл уничтожать Катю, а потом, нервничая, упрашивать меня нарядиться в шаровары и завесить тряпкой лицо? Они очень рисковали, обратившись ко мне. Я могла возмутиться нечестной игрой, поднять шум, настучать Капе про их художества. Нет, режиссер и помощница тут ни при чем!

– Есть еще Тамара, – напомнил Макс.

– Она тоже участвует в тотализаторе, – вновь не согласилась я. – Единая команда с режиссером и его помощницей! Вероятнее всего, убийца среди девочек. Одна из них настолько сильно хочет получить первое место, что способна на все. И это полуфиналистка. Круг сужается до трех человек: Оля, Сандра и Алиса.

– А Катя? – спросил вдруг Макс. – Почему ты ее вычеркнула из списка?

– Вроде мы решили, что Екатерина тоже жертва, – удивилась я. – Исчезла, не показывается, не звонит.

Макс оперся руками о подлокотник кресла.

– А если мы ошибаемся? Если именно Катя убила Лену? Убрала, на ее взгляд, наиболее сильную противницу? Сейчас она появится перед Зямой и Ритой, вынудит их выставить ее в финале. Раз не удалось разыграть похищение, Катюша пойдет ва-банк.

Я вновь возразила:

– Крайне нелогичный поступок. Вспомним рассказ Алисы, что в финале корону получит Сандра. Катя должна была лишать жизни «темную лошадку», а не Лену!

Макс потянулся.

– Рассказ Алисы! А если девчонка наврала? Выдумала все: историю с похищением, беседу с Катериной?

– В таком случае у нее талант литератора, – пробормотала я. – Алисе следует писать книги. Не похоже, что девушка способна столь буйно фантазировать, она очень глупенькая, непредусмотрительная, на многие мои вопросы отвечала: «Ой, я не подумала!»

– Знавал я дурочек, которые, как потом выяснялось, оказывались умнее многих, – вздохнул Макс. – Ладно, будем считать Лену и Катю жертвами, Алису идиоткой. Ну и кто остался? Оля?

– Вероятно, все затеяла Сандра, – предположила я. – В тихом омуте черти водятся. Красотка ходит, опустив глаза, от нее только и слышишь: «Здравствуйте», «Спасибо», «Пожалуйста». Вежлива, скромна, ни разу не закатила истерики.

– Ну и зачем ей мочить конкуренток? – пожал плечами Макс. – И так победа у нее в кармане.

– Полагаешь, ее предупредили? – усомнилась я.

– Стопроцентно, – кивнул Макс. – Ни малейших сомнений! Она в курсе! Что скажешь по поводу Оли?

Я растерялась.

– Ничего. Она еще тише Сандры. Беспрекословно подчиняется Зяме, ни разу не высказала собственного мнения ни по одному вопросу. Всегда молчит.

– Снова тихий омут, – констатировал муж. – Темная вода в глубокой яме, а на дне живут чудища. Имеем четверых подозреваемых, включая Катю, никого отбросить нельзя, вроде все белые лебеди, но одновременно и черти.

– Круг намного больше, – возразила я, – есть отсеянные девушки, у них имеются родители, любовники, кое-кто горит желанием отомстить более удачливым соперницам.

– В дом не пускают посторонних, – поспешил сказать Макс, – но нам необходимо проверить записи камеры наблюдения, хорошо, что о ней никто, кроме Капы, не знал!

Я снова согласилась с ним.

– Если только убийца входил-выходил через дверь.

– Сквозь трубу влезть сложно, – парировал Макс.

– Забыл про окна? – съехидничала я.

– Так они все забраны решетками, – заморгал Макс.

– Действительно, – бормотнула я.

– Что-то мне это здание напоминает. Куча крохотных каморок с жесткими кроватями, рамы с железными прутьями, один туалет на три этажа, – протянул муж и резко сменил тему. – Не хочется думать, что преступник – кто-то из конкурсанток. Такие красивые девочки, на оленят похожи, большие глаза, трогательные мордочки, стройные ножки.

Я, непонятно почему, разозлилась:

– Они только притворяются пушистыми и ласковыми, а сами хитрые лисы.

Макс рассмеялся.

– Ревность – низкое чувство.

Меня охватило возмущение.

– Мне и в голову не придет ревновать тебя к раскрашенным куклам! Если ты до сих пор не понял, скажу прямо: я абсолютно лишена этого разрушительного чувства. Ты не моя собственность! Вот!

Макс заулыбался во весь рот.

– Похоже, твои руки действуют отдельно от головы. Мозг диктует: «Лампуша, не стоит думать о бывших бабах мужа». А лапки бац, бац, бац, расколошматили все кружки с изображением мышей. Ну чем тебе не угодили чашки, которые мне подарил клиент – владелец фабрики посуды?

В первую секунду я испытала радость и выпалила:

– Чашки тебе преподнес мужчина?

Макс расплылся в улыбке.

– Верно. Ему показалось прикольно снабдить хозяина детективного агентства предметами с мультяшными принтами. Мы с тобой один раз приняли отличное решение: будем обсуждать все назревшие проблемы совместно. Но утвержденный единогласно закон, как часто случается, не работает. Почему ты не подошла ко мне и не спросила прямо:

– Кто приволок в дом кружки?

Нет, вместо конструктивной беседы Лампа Андреевна предпочла методично раздолбать фарфор. Выживала врага из дома поштучно!

– Не было такого! – рассердилась я.

– Да ну? – Макс округлил глаза. – А почему с каждым днем бедных чашек делалось все меньше?

– Одну я случайно уронила в мойку, – призналась я, – со второй произошла беда, налила чай, пошла к столу, расплескала кипяток на пальцы, от боли разжала их и… бац! Остались осколки! Третью сквозняк с подоконника сдул.