Рождение победителя - Каменистый Артем

— Узнали вас?!

— Вряд ли.

— А знают, что в замке теперь правит страж?

— Земля освободилась, место удобное — наверное просто себе зацапать хотят, — предположил хеск. — И плевать им, кто там теперь главный. Если закрепятся, то удобное логово получится для рейдов к речной границе и берегам имперским.

— Хрен им кабанячий, а не Мальрок! — пафосно выкрикнул горбун и предложил: — Давайте Альру пошлем сейчас же. Пусть бежит к замку и предупредит.

Мне не понравилась идея посылать столь юную барышню ночью в темный лес, но возразить не успел — Амед опередил:

— А самому слабо сбегать?

— Сравнил! Я будто краб на берег выбравшийся, а она лань длинноногая — быстрее всех домчится.

Я покачал головой:

— Демы уже до восточного озера добрались, причем с галерами. Там в округе хватает уцелевших межгорцев. В последнее время они осмелели, многие из нор повылезали, так что без пленников не обойдется. От них узнают, что в Мальроке новые хозяева, и силы наши тоже не секрет. Сколько отсюда до замка добираться?

— Дня два — не меньше, — ответил Тук.

— Рыжая как раз успеет, чтобы нарваться на их дозоры. Там ребята серьезные — они меня сегодня полдня по лесу гоняли.

— Мы через озеро на лодке переправились, — заметил горбун. — На берегу ее спрятали потом.

— Хочешь, чтобы она водой добиралась? Ага — как раз на виду у подошедших галер.

Альра неуверенно возразила:

— Галеру нелегко протащить в наше озеро — река узкая, скал и мелей много, мост серьезный есть.

— Дотащат — я в демах не сомневаюсь.

— Ваша правда — сволочи настырные, а Мальрок у них костью в горле окажется, как узнают про нас, — согласился Тук. — И что делать будем?

— Да ничего. Если наши караульную службу не забросили, то о демах узнают сами, заранее. Закроют ворота и пусть потом попробуют из-за стен их выкурить. Я бы на месте Триса даже не стал осаду устраивать. Хотя кто его знает, что у него припасено против замков.

— Против такого как Мальрок ничего, — уверенно заявил горбун. — Туда надо десяток галер, и флот стругов с осадным припасом. А вот округу они разорят.

— Что там разорять? — хмыкнул хеск.

— Да найдется. Мельницу, что почти восстановили. Плавильни, куда свинцовую руду свозим. Пару деревенек обживать начали — там тоже все поломают. Те межгорцы, которые возвратились, если убежать не успеют — в рабы попадут. Нет Амед — бед сволочи наделают. Людей у нас маловато — на шести галерах никак не может оказаться меньше пяти сотен демов. Ну пусть даже четыре с половиной — какая разница? Это же демы — хоть и сволочи последние, но вояки опасные. Силища немалая. Странно, что сюда такая толпа пришла — здесь бы и половины хватило. Надо было того покалеченного спросить: чего это их так много? Неужто про нас узнали?

— Уже не спросишь — я ему глотку перерезал.

— Амед — зачем?!

— Он косо на сэра стража посмотрел…

— Альра никуда не пойдет, подытожил я. — Да и много ли выиграет эта легконогая? Если озером идти, так может не справиться в одиночку с лодкой — вы же, наверное, тяжелую взяли, чтобы не тесниться. Так что вместе вернемся, а потом видно будет. Глядишь — непогода их задержит, или вообще не пустит. Вон, — кивнул на одежду лучника. — Маскировка осенняя, или для зимы без снега, какие здесь почти каждый год. Будь иначе, он бы обязательно добавил белых лоскутков — это как минимум. Так что эти метели для них неприятный сюрприз, а нам на благо. Может вообще до замка не доберутся. Хотя, конечно, лучше готовиться к худшему. А для нас сейчас главное, чтобы по моим следам не пустили новую погоню — посерьезнее, чем первую.

— Если вы полдня бегали от них, то быстро не пустят, — утешил Амед. — Ночью демы спят, а не по лесам шастают.

— Зато могут послать чего-нибудь нехорошее, — поежился Тук.

— Я про такое не слышал. Они если и гонят тварей в бой, то сами рядом всегда. Иначе не получается управлять поганью. Обычно у демов этим самый главный занимается. Ему демоны дают особую власть перед началом похода. Если убить вожака, то чудища могут разбежаться, или даже на своих напасть.

— Согласен — тоже слышал про такое. Значит, ночью можно поспать спокойно, хоть и одним глазом.

— Вы про кирт мне расскажите.

— Что рассказать? — не понял Тук.

Я указал на Штучку:

— Вот про такие вещи хочу услышать. Откуда появляются, какие бывают — в общем, все выкладывайте: кто что знает.