Белая тетрадь - Ролдугина Софья

Почему-то стало грустно. Я осторожно провела пальцами по щеке князя, подсознательно ожидая ощутить горячую влагу, но кожа была сухой и лихорадочно горячей.

— Нервы на взводе, — пробормотал Максимилиан резко запрокидывая голову. Глаза его были крепко зажмурены. Он глубоко вздохнул и обернулся ко мне, виновато улыбаясь: — Все в порядке, Найта. Не принимай близко к сердцу. Кстати, мы уже пришли.

— А где это мы? — я с радостью ухватилась за возможность сменить тему.

— Не узнаешь? — Ксиль снова улыбнулся, на этот раз гораздо веселее. — Между прочим, в этом доме ты провела одну замечательную ночь…

— Ксиль, хватит уже! — вспыхнула я, вспомнив о том, что сказал Тантаэ.

— Я имел в виду, что ты прекрасно здесь выспалась, — невозмутимо пояснил Ксиль. — На третьем этаже. А на первом есть неплохая столовая. Правда, я не совсем разобрался с системой оплаты…

— Никакой платы, — просветила я князя. — Это же Замок-на-Холмах. Здесь делают что-то только ради удовольствия и из любви к искусству. А самую тяжелую и неприятную работу можно заменить колдовством.

— Удобно, — задумчиво протянул Максимилиан.

— Ну, все-таки мы равейны, а не люди, — в тон ему отозвалась я.

Устроились мы напротив окна в маленьком уютном зальчике. С удовольствием поглощали кофе и пирожные, болтая о пустяках, смеялись… Но я чувствовала, что Максимилиан грустит. Как будто мои идиотские расспросы потревожили что-то, о чем лучше было бы не вспоминать.

— Думаю, нам лучше вернуться в зал, — предложила я, когда в разговоре в очередной раз возникла пауза. — Скоро уже стемнеет.

— Да, пожалуй, — рассеянно согласился князь, поднимаясь из-за стола.

В зале мы застали любопытную картину: Тантаэ, не теряя своей обычной невозмутимости, вел дискуссию с Икёдзи, по-лисьи улыбающейся и щурившей темные глаза. Хотя ни один из спорщиков не повышал голоса, ощущение было такое, словно кто-то с завязанными глазами обезвреживает бомбу. Одно неверное движение — и рванет.

— В чем дело? Развлекаетесь? А почему без меня, я тоже хочу, — Максимилиан заинтересованно выглянул из-за княжеского плеча. Тантаэ, не оборачиваясь и не меняя выражения лица, щелкнул Ксиля по любопытному носу и заметил, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Вот поэтому я и не советую брать стиль мышления Северного князя за стандарт при построении матрицы.

Икёдзи перевела взгляд на усиленно строившего обиженную физиономию Максимилиана и нехотя ответила:

— Вынуждена с вами согласиться. Но тогда и эмоциональный фактор тоже придется исключить.

— Уверен, уважаемая, — это только пойдет на пользу, — заверил ее Тантаэ без тени улыбки.

— Ну, а вы, князь? — Икёдзи обратилась к Максимилиану. — Готовы продолжить рассказ?

— А нечего рассказывать, пожалуй, — вздохнул он. — Во время путешествия ничего нового мы не узнали. Было преследование, две стычки с ловчими отрядами смотрителей. Я взял одного из них в плен… Но, к сожалению, он оказался просто исполнителем.

— Можно узнать, где сейчас находится этот пленник? — заинтересовалась Риан.

— Младший служитель ордена Контроля и Созидания Кей Мейер находится под защитой клана Пепла времени, — нейтрально заметил Тантаэ. — Обдумав свое положение, он попросил убежища. Проверка показала, что информация, которой обладает Кей Мейер, интереса не представляет. Поэтому не вижу смысла в том, чтобы вызывать его на допрос, особенно сейчас. Мейеру еще предстоит адаптироваться к новой обстановке.

— Подыскиваете новых вассалов? — нахмурилась одна из королев, только вряд ли ее рассердило то, что в мире станет одним ар-шакаи больше. Скорее, она была недовольна тем, что на пленника ей взглянуть не позволят.

— Никто не будет обращать человека против его воли, — мягко возразил Пепельный князь. — А господин Майер еще не готов принять новую сущность. И вряд ли будет готов когда-либо.

— И в каком же статусе будет находиться в клане этот… непосвященный? — последнее слово прозвучало как-то неприятно и на редкость многозначительно.

— А в каком статусе находятся ваши Искатели? Те из них, которые не связаны с эстаминиэль ни родственными, ни любовными связями? — вишневые глаза потемнели, хотя неясно было, что рассердило князя.

— Ну… — растерялась Танцующая. — Почти все они талантливые музыканты, или поэты, или писатели…

— А этот юноша — талантливый маг. Которому, к слову, больше некуда идти, — так же спокойно ответил Тантаэ, ясно давая понять, что тема закрыта.

— Понимаю, — протянула Риан и добавила тихо: — Но я запомню, что один пленник у нас есть.

На лице у Ксиля появилось мученическое выражение.

— Дамы и господин, — произнес он шутливым тоном. — Может, все же вернемся к обсуждению более насущных проблем?

— Только что вы говорили, что добавить вам нечего, — едко откликнулась Танцующая, недовольная исходом спора с Тантаэ. — Уже передумали?

— Мне — нечего, — Максимилиан отступил в сторону и словно ненароком коснулся кончиками пальцев предплечья Риан — вскользь, очень легко. Но Танцующая естественно, словно на инстинктах, не контролируя себя, подалась за ним и отчего-то выгнула спину на мгновение, будто ожидала чего-то совсем иного. Мне стало неловко, словно я увидела нечто личное. Да и не только мне — Икёдзи тоже отвела взгляд. — Но, сдается мне, кое-кто знает, как развивались события в Зеленом уже после нашего бегства. Не так ли, Найта?

Увидев устремленные на меня взгляды, я растерялась. Как всегда бывало в таких ситуациях, мысли разбежались муравьями, оставив меня в гордом одиночестве.

— Ну… Даже не знаю, с чего начать…

— Не бойтесь, эстиль, — суховато посоветовала Двушикая. — Если не вы не можете связно рассказать, просто откройте нам свои мысли.

— Спасибо, справлюсь сама, — поспешно возразила я. Двоих телепатов из шакаи-ар мне вполне хватало. Еще и эстаминиэль сферы души — это был бы перебор.

Угроза Двуликой подействовала, и в следующие пять минут я довольно сносно пересказала наш диалог с Айне и даже свои предположения о том, что именно инквизиция заставила пророчицу замолчать.

Королевы слушали, не перебивая.

— Так что же ты раньше молчала! — взорвалась Риан, когда я наконец закончила.

— Но я…

— Эти букашки осмелились шантажировать равейн! Знаете, князь, — обернулась к Максимилиану Танцующая, — мы принимаем ваше предложение.

— Даже без обсуждения? — поперхнулся он. Даже Тантаэ выглядел немного озадаченным.

Риан иронично улыбнулась:

— Вообще-то мы уже давно приняли решение, князь.