На руинах Мальрока - Каменистый Артем

Не убирая с агонизирующей жертвы ногу, наставительно произнес:

– Вот так надо – одним движением. А вы будто дуб пилите. И космы убирать не забывайте – волосы это страшное дело. Южане из человеческих и конских волос плащи шьют, и еще на шлем их цепляют – рубящим ударом такую защиту ох как трудно перебить. Сэр страж – не желаете ли самолично казнить исчадие зла, или парочку?

Борясь с тошнотой и желанием обматерить всех присутствующих в сто двадцать четыре этажа, справился с собой. Кто я такой, чтобы осуждать их? У них свой мир, свои законы – для них подобная резня так же естественна, как для нас пивко на лавочке. Но кое-что в словах сержанта мне не понравилось:

– Исчадия зла? Это ведь простые разбойники – не погань.

– Как? – изумился воин. – Вы не знали? Я думал вы специально за ними сюда пришли… Странно…

– Вы о чем?!

– Да атаман этих говорил, что если за нас выкуп богатый не заплатят, так он демам всех продаст. Они исчадия тьмы!

– Пугал он вас. Зачем темным золото?

– А кто ж его знает… может и надо. Тем более что сами они может не совсем темные, а только якшаются с ними – и такое бывает. Выгодно, небось, с демами приторговывать. Но вам, стражам, виднее. Рулл – за волосы его назад потяни, чтобы не прикрывался бородой. Во! Правильно!

Рядом согнулся один из юнцов – его вырвало. Все же не такие уж бесчувственные – вид смерти тоже напрягает. Будь дело в первые дни заброски, я бы делал то же самое, но времена меняются, и мы вместе с ними.

– Сэр страж – вы случайно не знаете, где эти свиноеды коней держат?

– Там, на опушке. Но заранее предупреждаю – нам нужно минимум две лошади.

– Да как-нибудь разместимся, если вы тоже к границе пойдете.

– Граница на юге, а я иду на восток, так что не по пути нам.

– Жаль… а я уж было размечтался, что попаду в войско, где есть самый настоящий страж. Сэр Раттон был бы горд, узнав, с кем служит его сын.

При этих словах я перестал изображать из себя воплощение равнодушия – действительно без лишних эмоций начал смотреть на тела разбойников, почти не реагируя на хрипы умирающих. Смотрел на них, и почти не замечал. Лихорадочно размышлял. Люди – мне очень нужны люди. Я уже понял, что в этой стране с человеческими ресурсами дело обстоит плохо. Надо бороться за каждого.

– Сержант – что именно вам приказал сэр Раттон?

– Приказал привести отряд на границу и найти для него подходящее место службы: дружков старых у меня хватает там. Ну и приглядывать потом за детками, а то ведь совсем ведь неумехи. Вон – даже глотку перехватить не умеют.

– Ритол – вы знаете, что на востоке вопрос с границей теперь не так прост как раньше?

– Да кто же этого не знает? Мальрок пал, следом и все Межгорье опоганило. Нечисть оттуда выйти не успела: говорят, на реке армия стражей ее разгромила, а королевская следом выжгла Межгорье. Там теперь не пойми что – правду говорите. Поди теперь догадайся, где граница проходит, и чье сейчас Межгорье. Погодите! Уже не вы ли страж той армии, что перерожденных на реке разбила?

– Я там был.

– Сэр! Я горд, что с вами встретился! Это честь, что именно вы нас спасли от этих слуг темных!

– Ритол, а не хотел бы ты продлить наше знакомство?

– О чем вы?

– Приказом магистра ордена я отправлен в Ортар, помочь вашему королю в войне. Кенгуд попросил меня вернуть Межгорье под власть короны. Людей, к сожалению, у меня для этого мало, и потому каждый на счету. Буду не против, если ваш отряд присоединится. По сути эта та же служба на границе, только командовать вами будет не комендант крепости, а страж. Как вам мое предложение?

– Мне оно по душе, – не раздумывая, ответил сержант. – Но у нас главный Макр. Он хоть и не сэр пока, и глупит, по молодости, бывает, но все же сын барона, да и малый достойный – со временем не только до сэра дорастет. Я при нем просто дядька. Вы должны с ним поговорить – как он скажет, так и будет.

– Жаль… думал вы решаете. Ну ладно – поговорю с ним. Постараюсь уговорить – мне очень нужны люди.

– Уговорите – не сомневайтесь. Вы только полегче уговаривайте, а то, узнав, что его берет к себе страж, штаны может обмочить от такой великой радости.

– Ритол: по пути к деревне мы поймали разбойника. Он рассказал, что некоторые из ваших людей сбежали.

– Да: конюх сбежал, и младший сынок Патия.

– У нас нет времени прочесывать этот лес.

– Я понимаю. Если не дураки, дорогу к границе найдут, а там я по гарнизонам весточку передам, куда им следует идти. Найдут нас. А не найдут, так останутся служить, где оказались. Вы простите, от меня помощи сейчас немного – уж очень сильно сволочи отдубасили. Но на ребят моих можете во всем полагаться – хоть и мелкие, но послушные и резвые.