Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница - Гудкайнд Терри

Вместо того, чтобы это сказать, Никки молчаливо ждала, смотря на Натана, пристально разглядывающего силы, расположившиеся внизу, на равнине Азрит, и холодный ветер, взъерошил её волосы.

— Есть место в пророчествах, кардинальный корень, который приводит к определяющей развилке, — сказал он, наконец. — За этой развилкой, на одной из двух её ветвей, есть место, которое пророчества называют Великой Пустотой.

Никки углубилась в воспоминания. Вокруг той части пророчества всегда было много спекуляций.

— Я слышала упоминание об этом, — сказала она.

— Ты, наконец, знаешь, что это означает?

— Одна из этих двух ветвей после критической развилки приводит к зонам ещё большего количества ветвей, ответвлений и развилок дальше.

Натан небрежно щёлкнул пальцами, как будто указывая на вещи, видимые только ему одному.

— Есть всего несколько книг пророчеств, которое я смог идентифицировать, как имеющие отношение к вещам, лежащим далее на той ветви. Я уверен, что совместный поиск выявил бы и другие. Поэтому, можно сказать, что на этой ветви находится мир, каким мы его знаем.

Он постучал ладонью одной руки по перилам, собираясь с мыслями.

— На другой ветви этого пророчества находится только Великая Пустота. Нет никаких книг пророчеств о том, что лежит далее. Это — причина того, что её назвали Великой Пустотой.

Можно сказать, что на той ветви нет ничего, что пророчество смогло бы увидеть — нет волшебства, нет привычного нам мира, и поэтому, нет и пророчества, освещающего это!

Он бросил на неё краткий взгляд.

— Это — мир, которого хочет Имперский Орден. Если они поведут нас по этой развилке, человечество навсегда будет ввергнуто в неизвестность Великой Пустоты, место без магии и таким образом без пророчеств.

Некоторые из моих предшественников предполагали, что, поскольку нет никаких пророчеств о том, что находится дальше, это могло только означать, что Великая Пустота предсказывает конец всего, конец всей жизни.

Никки не могла найти слов. Она не думала, что могло бы быть что-то иное, кроме темноты, в случае победы Ордена, поэтому эти новости не были такими уж неожиданными для неё.

— Из книг, которые я здесь изучил, из информации, которую они мне дали, и из недавних событий, я смог зафиксировать нас в хронологии этого пророческого корня.

Никки пристально посмотрела на волшебника.

— Ты уверен?

Натан указал рукой на армию внизу.

— Армия Джеганя, находящаяся здесь во всей своей красе, является одним из множества событий, которое говорит мне, что мы находимся теперь на кардинальном корне, который ведёт нас к той роковой развилке.

— Я знал в течение многих столетий, что в пророчестве есть Великая Пустота, но я не знал, какое это имеет значение, потому, что я никогда не был точно уверен, где это находится в хронологии пророчества.

Насколько я знал, всегда существовала возможность, что мы могли бы оказаться на другой ветви дерева пророчеств, никогда не входя в область, содержащую этот специфический кардинальный корень с Большой Пустотой.

Всегда была возможность, что Великая Пустота окажется где-нибудь вне любой из сотен ложных развилок, на мёртвой ветви древа пророчеств.

Давным-давно, когда я только начал изучать это, мне казалось, что это окажется ни чем иным, как ложным пророчеством, чтобы, в конечном счёте, быть оставленным в забытой пыли истории наряду со многими другими мёртвыми древами возможных вещей, которые никогда не произойдут.

Однако, потихоньку события несли нас туда, где мы оказались сегодня. Теперь я уверен, что мы находимся на этом стволе пророчества, на этой специфической ветви, на этом кардинальном корне, и собираемся встретиться с определяющей развилкой.

— Ты, — сказал Натан Никки, — безвозвратно поместила нас туда, пустив в действие власть Одена от имени Ричарда. Шкатулки Одена были заключительным узлом на корне пророчеств. Для человечества теперь нет другого выбора, кроме, как предстать перед этой развилкой.

Кара просунула голову в дверь достаточно далеко, так что ветер, восходящий со стен дворца, приподнял её светлую косу.

— Ты хочешь сказать, что если Ричард поведёт нас по одной из этих развилок, мы выживем, а если нет, и мы пойдём по другой…

— Там только Великая Пустота, — закончил за неё Натан. Он повернулся к Никки, положив руку ей на плечо. — Ты понимаешь важность того, что я тебе говорю?

— Натан, возможно, я не знаю всего, что говорит об этом пророчество, но я точно знаю, что стоит на кону. Кроме того, шкатулки Одена были введены в игру Сёстрами Тьмы. Я не вижу никакого исхода в случае их победы, кроме гибели всего живого. Насколько я понимаю, Ричард единственный, у кого есть шанс не дать этому случиться.

— Совершенно верно, — сказал со вздохом Натан. — Именно поэтому мы с Энн ждали пятьсот лет, чтобы Ричард пришёл в этот мир. Он был единственным, предназначенным направить развилки таким образом, чтобы успешно провести нас через опасное сплетение скрытых узлов внутри пророчества.

Если он преуспеет, как уже делал не раз, значит он — тот, кто должен возглавить нас в этой последней битве. Мы знаем это уже давно.

Натан провёл пальцем вдоль виска.

— Мы всегда понимали, что шкатулки Одена были завершающим узлом, откуда ответвлялась основная ветка пророчества.

Никки нахмурилась, неожиданно осознав смысл его слов.

— Вот, где вы совершили ошибку, — сказала она скорее себе.

Энн слегка перегнулась через дверной проем, её глаза сузились.

— Что?

— Вы преследовали неверный узел пророчества, — сказала Никки.

Части мозаики продолжали ложиться на свои места в её голове.

— Вы знали о важности шкатулок Одена, но ваша хронология перемешалась, и в результате оказалось, что вы преследуете ложное ответвление. Вы ошибочно полагали, что Даркен Рал был тем, кто использованием шкатулок Одена создал заключительный узел. Вы думали, что именно Даркен Рал был тем, кто ввергнет нас в Великую Пустоту.

Поняв серьёзность ошибки, Никки уставилась на бывшую аббатису.

— Вы считали, что должны готовить Ричарда к столкновению с этой угрозой, думая, что это — то ответвление пророчества, на котором мы находимся в данный момент, поэтому вы украли «Книгу Сочтённых Теней» и дали её Джоржу Сайферу, предназначая её для Ричарда, когда он подрастёт.

Вы полагали, что Даркен Рал был финальной битвой, заключительным узлом пророчества. Вы хотели, чтобы Ричард бился с Даркен Ралом. Вы думали, что даёте ему необходимые средства для сражения в финальной битве.