Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница - Гудкайнд Терри

— Как продвигаются твои дела? — спросила она.

Ричард, глубоко зевнув, ответил.

— Я больше не могу. Все перемешалось у меня в голове, как каша.

Никки рассеянно кивнула, читая какую-то книгу.

— Как ты думаешь, — спросила она, — Что это может значить, когда твой собственный ум начинает работать сам по себе, составляя ассоциации и строя связи, между тем, что ты уже знаешь и новыми знаниями.

— Да, такое случается, — кивнул Ричард.

Никки захлопнула книгу и бросила её на край стола.

— Я заметила некоторые важные вещи в ней. Тебе следует взглянуть.

— Я думаю, я уже не смогу выудить ничего стоящего из этой книги, — устало ответил Ричард.

— Отлично, — сказала она, и, указав на закреплённую в держателе ручку, продекламировала, — Тогда рисуй. Ты должен уметь нарисовать эти элементы из только что прочтённой тобой книги. Если настоящая «Книга Сочтённых Теней» содержит подобные изображения, тебе будет легче воспроизвести их, лишь взглянув на страницу подлинника.

Ричард хотел было поспорить с ней, сказать о том, как он устал, но тут же в его голове возникла мысль о Кэлен. Его усталость мгновенно испарилась. Кроме того, он был абсолютно солидарен с Никки в том, что её задача — быть его наставником, — и он должен стараться следовать её советам.

Никки была колдуньей с уникальными способностями и огромным опытом за плечами, которыми Зедд просто восторгался. Даже Верна удерживала его от комментариев в адрес Никки, заставляя его внимательно слушать её, поскольку Никки обладала большим опытом во многих сферах, в отличие от них. Ричард прекрасно знал, что она являлась его единственным шансом, найти то, что он ищет. И он ни за что не хотел её потерять.

Ричард пододвинул к себе лист бумаги и обмакнул перо в чернила. Он склонился поближе и начал чертить фигуры из раскрытой перед ним книги.

Сейчас оставалась одна большая проблема, решение которой они ещё не нашли, — действие волшебного песка. Согласно описаниям в «Книге Сочтённых теней», формы-заклинания были нужны для того чтобы открыть нужную шкатулку Одена, их нужно было нарисовать, используя волшебный песок. Никки сказала ему, что даже в выученной им фальшивой копии книги был упомянут волшебный песок, как средство для начертания заклинания. Без него все созданные заклинания не сработали бы.

Ричард сказал Никки, что, как только Даркен Рал открыл шкатулку Одена, пришла тьма и поглотила его. Она засосала за собой весь волшебный песок, использованный им для начертания заклинаний. После этого в Саду Жизни не осталось ничего от прежнего вычурного убранства. На том месте, где был насыпан волшебный песок теперь зияло огромное грязное пятно.

Никки оторвалась от очередного тома, который она наспех просматривала.

— Здесь есть кое-какая информация о Храме Ветров.

— Неужели? — сказал Ричард, прервав чтение.

Она кивнула.

— Знаешь, что ставит меня в тупик? Как всё-таки тебе удалось пересечь границу между мирами и добраться до мира мёртвых?

Это произошло во время вспышки молнии, и Ричард перешел границу, ступив на дорогу, ведущую к Храму ветров, а молния всё продолжала сверкать.

— Мне очень жаль, Никки, но я рассказал тебе всё, что знаю.

— Конечно, согласно твоей истории, и тому, что ты мне рассказал, основываясь на изученных тобою древних книгах, Храм Ветров был отправлен в подземный мир. А так как он был «изгнан» в целях самозащиты, то он должен был находиться где-нибудь далеко-далеко в той бескрайней вечной пустоте. Ведь цель заключалась в том, что бы Храм стал вне пределов досягаемости, чтобы добраться до него никто не мог.

Ричард возразил.

— Но он же находился прямо передо мной, мне необходимо было лишь создать нужные условия, чтобы его увидеть. И я точно знаю, что я сделал это и вошёл внутрь Храма.

Никки безучастно кивнула, и, не отрываясь от чтения, расхаживала туда-сюда. Наконец она остановилась, что-то её беспокоило.

— И всё-таки я не могу уловить смысла. Невозможно таким образом перейти границу между мирами и попасть к мёртвым. Пересечь пустоши подземного мира, это то же, что и пересечь океан. Это можно сравнить с прогулкой вдоль его береговой линии, когда ты, сделав лишь один шаг, сразу попадаешь на остров, расположенный на другом конце света, не утруждая себя длительным путешествием через водное пространство огромных размеров.

— А может быть Храм Ветров на самом деле расположен не так уж и далеко в подземном мире. Может быть, этот остров находится не где-то за океаном, а точь-в-точь рядом с берегом?

Никки помотала головой.

— Но это нелепо, думать так, основываясь лишь на твоих рассказах. Каждый источник твердит о том, что Храм Ветров был перемещён в безопасное место, и он был отправлен на край подземного мира, что было равнозначно тому, если бы он оказался на другом конце вселенной.

— Лорд Рал, — в дверном проёме возникла Кара.

— Что случилось, Кара, — в очередной раз, зевая, сказал Ричард.

— У меня тут кое-какие люди, которые желают встретиться с Вами.

Несмотря на то, как сильно Ричард хотел немного передохнуть, он всё же ни за что не хотел останавливаться. Ему было необходимо изучить все книги, и найти возможность спасти и вернуть Кэлен обратно.

— Хорошо, приведи их.

Вслед за Карой в комнату вошла группа из шести человек, одетых в древние белые одежды. Тусклое освещение в библиотеке делало плывущие белоснежные фигуры, похожими на добрых духов.

Все они остановились напротив массивного стола из красного дерева. Они с опаской смотрели на Ричарда, как будто бы он их собирался казнить, а не говорить с ними.

Ричард рассмотрел каждого из шести человек: пять мужчин и одна женщина, рядом с Карой, они предстали перед ним.

— Эти люди из персонала по обслуживанию склепа, — сказала Кара.

— Из персонала по обслуживанию склепа? — удивился Ричард.

— Да, Лорд Рал. Они присматривают за гробницами и всё такое.

Ричард снова посмотрел на их лица. Каждый из них избегал его взгляда и, молча, смотрел в пол.

— Да, я припоминаю некоторых из вас, когда я вернулся в первый раз, — сказал Ричард. — Это было, когда под стенами Дворца разразилась битва с Имперским Орденом.

Он даже не мог представить себе вновь тот ужасный беспорядок, который им пришлось убирать. Ричард распорядился выбросить все тела убитых имперских солдат за пределы плато. У него были тогда более важные задачи, о которых надо было беспокоиться, и они, отнюдь, не касались заботы об убитых.

Люди кивнули.

— Итак, что вы желаете мне рассказать?

Кара подняла руку вверх, прерывая его.