Механический принц - Клэр Кассандра

— Иди сюда! — Нейт дернул ее еще раз и крикнул: — Иди! Сюда. Ты должен держать ее до появления Магистра.

Скрежеща шестеренками, автомат двинулся с места, чтобы исполнить приказ. Он не был столь же быстр как его меньшие братья, но его размер был таким, что Тесса не могла не следить за его движениями с леденящим ужасом.

И это было еще не все. Магистр должен прийти. Тесса задалась вопросами, вызвал ли уже его Нейт, был ли он уже в пути.

Мортмейн. Даже память о его холодных глазах, его ледяной, контролирующей улыбке, заставила внутри у нее все перевернуться.

— Позволь мне уйти, — крикнула она, резко отстраняясь от брата. — Дай мне подойти к Шарлотте…

Нейт сильно толкнул ее, и она растянулась на земле, с силой ударившись о жесткий деревянный пол локтями и коленками. Она ахнула и перекатилась в сторону, в тень галерки на втором этаже, когда автомат неуклюже загрохотал к ней. Она закричала…

И тогда они прыгнули с галерки, Уилл и Джем, по одному на каждое плечо существа. Оно заревело, это звучало, как кузнечные меха, и попятился назад, что позволило Тессе откатиться с его пути и подняться на ноги.

Она перевела свой взгляд от Генри к Шарлотте. Генри, бледный и неподвижный, съежился возле столба, а Шарлотта, лежащая там, куда ее бросил автомат, была в непосредственной опасности быть раздавленной разгневанной машиной. Сделав глубокий вдох, Тесса пробежала через комнату к Шарлотте и, став на колени, положила пальцы Шарлотте на шею, где слабо бился пульс.

Всунув свои руки под руки Шарлотты, она начала тянуть ее к стене, подальше от центра комнаты, где автомат кружился и плевался искрами, пытаясь схватить своими клешнями Джема и Уилла. Однако они были слишком быстры для него.

Тесса положила Шарлотту на мешковину среди мешков чая и посмотрела через комнату, пытаясь определить путь, который может привести ее к Генри. Нейт метался вперед и назад, крича и проклиная механическое существо, в ответ Уилл отпилил один из его рогов и бросил его в брата Тессы. Он запрыгал по полу, подергиваясь и искрясь, и Нейт отпрыгнул назад.

Уилл рассмеялся. Джем в это время цеплялся за шею существа, делая что-то, чего Тесса не могла увидеть.

Существо вращался по кругу, но он был предназначен для того, чтобы обхватывать и захватывать то, что было перед ним, и поэтому не мог согнуть свои «руки» правильно. Он не мог достать то, что было с задней стороны его шеи и головы.

Тессе даже хотелось рассмеяться.

Уилл и Джем были как мыши, снующие туда-сюда по телу кота, доводя его до безумия.

Но вместо кучи ран, которые они могли бы нанести, их клинки оставили на металлическом существе всего лишь несколько повреждений. Их клинки, которые, как она успела убедиться, резали железо и сталь, как бумагу, оставляли только вмятины и царапины на поверхности тела механического создания.

Нейт тем временем кричал и сыпал проклятиями.

— Избавься от них! — крикнул он автомату. — Избавься от них, ты, большой металлический ублюдок!

Автомат остановился, потом яростно встряхнулся. Уилл соскользнул, зацепившись за шею существа в последний момент, удержавшись от падения. Джем не был таким удачливым. Он нанес удар своей тростью-мечом, как будто он хотел воткнуть ее в тело существа, чтобы обеспечить себе страховку от падения, но лезвие просто скользнуло вниз по спине существа. Джем упал тяжеловесно, зазвенев оружием, его ноги подогнулись под ним.

— Джеймс! — закричал Уилл.

Джем, болезненно морщась, вытянул ноги. Он потянулся к стило у него на поясе, но существо, чувствуя слабость, приблизилось к нему, протягивая свои когтистые руки. Джем сделал несколько неуверенных шагов назад и вытащил что-то из кармана. Оно было гладкое, продолговатое, металлическое — прибор, который Генри дал ему в библиотеке.

Он отвел руку назад, чтобы бросить его… и Нейт неожиданно возник позади него, ударив по его раненой, вероятнее всего сломанной, ноге. Джем не издал ни звука, но его нога подвернулась с хрустящим звуком, и он упал на землю во второй раз, прибор вывалился из его руки.

Тесса поднялась на ноги и побежала к нему, в это время Нейт сделал то же самое. Они столкнулись, он придавил ее своим весом к полу. Она перекатилась, когда упала, как Габриэль учил ее, чтобы уменьшить повреждение от падения, но шок все равно заставил ее затаить дыхание. Она трясущимися пальцами дотянулась до устройства, но оно выскользнуло из них.

Она слышала, как Уилл выкрикнул ее имя, призывая ее кинуть прибор ему. Она сильнее вытянула руку, ее пальцы сомкнулись вокруг устройства…и тогда Нейт схватил ее за ногу и безжалостно потащил назад. Он больше чем я, подумала она. Более безжалостный, чем я. Но есть кое-что, я могу сделать, но чего не может он.

Он обратилась. Она установила мысленный контакт с его сжатой рукой на ее лодыжке, где его кожа касалась ее. Она установила контакт с чем-то внутреннем, врожденным, что она всегда знала в Нейте, с той искрой внутри него, которая мерцает так же, как внутри каждого, как свеча в темной комнате.

Она слышала, как он вдыхает воздух, и затем она начала превращаться, по ее коже прошла рябь, ее кости плавились. Пуговицы на воротнике и манжетах оторвались, когда она начала увеличиваться в размерах, судороги пробежали по ее телу, освобождая ее ногу от хватки Нейта.

Она откатилась подальше от своего брата, пошатываясь, поднялась на ноги, и увидела, как его глаза расширились, когда он посмотрел на нее. Она была сейчас, если не считать ее одежду, точной копией его самого.

Она повернулась к автомату. Он замер, ожидая указаний, Уилл по-прежнему цеплялся за его спину. Он поднял руку, и Тесса кинула устройство, молча благодаря Габриэля и Гидеона за часы тренировок в метании ножа. Оно описало в воздухе идеальную дугу, и Уилл поймал его налету.

Нейт поднялся на ноги.

— Тесса, — прорычал он. — Неужели, черт возьми, ты думаешь, что ты…

— Схватить его! — крикнула она автомату, указывая на Нейта. — Хватай его и держи!

Существо не двигалось. Тесса не слышала ничего, кроме резкого дыхания Нейта рядом с ней, и лязганья, исходящего от металлического существа. Уилл исчез за ним и делал что-то, хотя она и не могла видеть что.

— Тесса, ты дура, — прошипел Нейт. — Ничего не выйдет. Существо подчиняется только…

— Я Натаниэль Грей! — крикнула Тесса металлическому гиганту. — И я приказываю тебе именем Магистра схватить этого человека и держать его!

Нейт повернулся к ней.

— Достаточно твоих игр, ты глупая маленькая… — Его слова неожиданно прервались, когда автомат нагнулся и схватил его своей клешней. Он поднял его выше, до уровня криво разрезанного рта, любопытно щелкающего и шумящего. Нейт закричал и продолжал бездумно кричать, его руки скрутились, когда Уилл закончил с тем, что он делал, сгруппировавшись спрыгнув на землю.