Механический принц - Клэр Кассандра

Он прокричал что-то Тессе, его голубые глаза были широкими и дикими, но она не расслышала его из-за криков своего брата. Ее сердце билось о грудную клетку. Она чувствовала, как ее волосы падают, ложась на плечи всей своей мягкой тяжестью. Она снова она, шок оттого, что произошло, был слишком силен, чтобы она смогла удержать перевоплощение.

Нейт по-прежнему кричал… существо держало его в своем ужасном клешнеобразном кулаке.

Уилл побежал, как только существо, уставившись на Тессу, с ревом встало на дыбы, и Уилл толкнул ее, прижав к земле и накрыв своим телом, когда автомат разлетелся на куски, как взорвавшаяся звезда.

Какофония разрывающегося, звенящего металла была невероятной.

Тесса попыталась закрыть уши, но тело Уилла прочно пришпилило ее к земле. Его локти впечатались в пол рядом с ее головой. Она чувствовала его дыхание на затылке, биение его сердца в районе спины. Она слышала, что ее брат кричал, ужасным булькающим криком.

Она повернула голову, прижав лицо к плечу Уилла, когда его тело дернулось. Пол задрожал под ними… И все было кончено.

Тесса медленно открыла глаза. Воздух был мутным от штукатурки, плавающих щепок и чая из разорванных мешков. Огромные куски металла лежали, вразнобой разбросанные по полу, и несколько окон открылись, впуская туманный вечерний свет.

Взгляд Тессы метался по комнате. Она увидела Генри, качающего на руках Шарлотту, целуя ее бледную кожу в то время, когда она пристально смотрела на него; Джема, пытающегося встать на ноги, стеле в его руке и пыль от штукатурки, покрывающую его одежду и волосы… и Нейта.

Сначала она подумала, что он прислонился к одной из колон. Затем она увидела расширяющееся красное пятно на его рубашке и все поняла. Зазубренный кусок металла проткнул его, как копье, пришпилив его вертикально к столбу. Его голова была опущена, его руки слабо хватались за грудь.

— Нейт! — закричала она. Уилл откатился в сторону, освобождая ее, и она в туже секунду была на ногах, побежав через комнату к брату. Ее руки тряслись от ужаса и отвращения, но ей удалось сжать их вокруг металлического копья в его груди и вытащить его.

Она бросила его в сторону и едва успела поймать Нейта, когда он начал резко заваливаться вперед, его вес мертвым грузом придавил ее к земле. Каким-то образом она оказалась на земле, а обмякшее тело Нейта неудобно растянулось на ее коленях.

Воспоминания наполнили ее — она сидит на полу танхауса де Куинси и держит Нейта на руках. Она любила его тогда. Доверяла ему.

Сейчас, когда она держала его, и его кровь пропитывала рубашку и брюки, она чувствовала, как будто она наблюдает играющих пьесу актеров на сцене, отыгрывающих горе.

— Нейт, — прошептала она.

Его глаза, затрепетав, открылись. Острый укол угрызения совести пронзил ее. Она думала, что он уже мертв.

— Тесси. — Его голос был хриплым, как будто он шел из-под толщи воды. Его глаза блуждали по ее лицу, затем переместились на кровь на ее одежде, затем, наконец, на его собственную грудь, где кровь толчками сочилась из огромной дыры в его рубашке.

Тесса сняла свою куртку, скомкала ее, и сильно прижала к ране, молясь, чтобы этого было достаточно, чтобы остановить кровь.

Но этого было не достаточно. Курка тут же пропиталась кровью, тонкие влажные струйки крови бежали по бокам Нейта.

— О Боже, — прошептала Тесса. Она повысила голос: — Уилл…

— Не надо. — Рука Нейта схватила ее за запястье, впиваясь ногтями в него.

— Но Нейт…

— Я умираю. Я знаю. — Он закашлял натянутым, влажным скрежещущем кашлем. — Ты не понимаешь? Я подвел Магистра. Он в любом случае убьет меня. И он сделает это медленно. — Он издал хриплый звук, выражающий нетерпение. — Оставь это, Тесси. Я не благородный. Ты знаешь, что нет.

Она сделала прерывистый вдох.

— Я должна оставить тебя умирать здесь одного в своей собственной крови. Это то, что ты бы сделал, если бы я была на твоем месте.

— Тесси… — Струйка крови вытекла из уголка его рта. — Магистр никогда не собирался причинять тебе боль.

— Мортмейн, — прошептала она. — Нейт, где он? Прошу тебя. Скажи мне где он.

— Он… — Нейт задохнулся, пытаясь сделать вдох. Пузырек крови появился на его губах. Куртка в руке Тессы была промокшей насквозь. Его глаза расширились, застыв от ужаса. — Тесси. Я… я умираю. Я действительно умираю…

Вопросы по-прежнему продолжали разрывать ее голову.

Где Мортмейн? Как могла моя мать быть Сумеречным охотником? Если мой отец демон, как так получилось, что я до сих пор жива, когда все потомство Сумеречных охотников и демонов рождается мертвым? Но ужас в глазах Нейта заставил ее замолчать. Несмотря ни на что, она обнаружила, что ее рука скользнула в его.

— Здесь нет ничего страшного, Нейт.

— Не для тебя, может быть. Ты всегда… была хорошей. Я же буду гореть в аду, Тесси. Тесси, где твой ангел?

Она протянула руку к своему горлу — рефлекторный жест.

— Я не могла надеть его. Я притворялась Джессамин.

— Ты… должна… носить его. — Он закашлял. Еще больше крови. — Всегда носи его. Ты клянешься?

Она покачала головой.

— Нейт. Я не могу доверять тебе, Нейт.

— Я знаю. — Его голос превратился в едва различимый скрежет. — Нет прощения всему тому, что я сделал.

Она сильнее сжала его руку, ее пальцы были скользкими от его крови.

— Я прощаю тебя, — прошептала она, не зная и не заботясь о том, было ли это правдой.

Его голубые глаза расширились. Его лицо приобрело цвет старого желтого пергамента, его губы почти побелели.

— Ты не знаешь обо всем, что я сделал, Тесси.

Она с тревогой наклонилась к нему.

— Нейт?

Но ответа не было. Его лицо было расслаблено, его глаза расширены, его голова запрокинута. Его рука выскользнула из ее и ударилась об пол.

— Нейт, — сказал она снова, и приложила пальцы к тому месту на горле, где должен биться пульс, заранее зная, что она там обнаружит.

Ничего.

Он был мертв.

Тесса поднялась.

Ее порванный жилет, ее брюки, ее рубашка, даже концы ее волос были пропитаны кровью Нейта. Она почувствовала такое оцепенение, как будто погрузилась в ледяную воду. Она медленно повернулась, только сейчас впервые задаваясь вопросом, наблюдали ли остальные за ней, слушали ли ее разговор с Нейтом, задаваясь вопросом…

Они даже не смотрели в ее направлении. Она все, Шарлотта, Джем и Генри, стояли на коленях вокруг темной фигуры на полу там, где она лежала до этого с Уиллом наверху.

Уилл.

Прежде у Тессы были сны, в которых она шла по длинному, темному коридору к чему-то ужасному — чему-то, что она не могла увидеть, но знала, что это ужасно и смертоносно. Во снах с каждым шагом коридор становился все длиннее, растягиваясь дальше во мрак и ужас.