Жена по призванию - Куно Ольга

   - Ну хорошо, ты съездила к Телбриджам, - неспешно произнёс он. - Но не хочешь же ты сказать, что прогостила у них целый месяц. К тому же я только-только получил письмо от виконта. Вы уехали от них довольно-таки давно.

   - Никуда-то от тебя не скрыться, - едко откликнулась Нэт, не слишком, впрочем, впечатлённая такой осведомлённостью.

   - Это точно, - подтвердил Руперт, умышленно игнорируя язвительность её тона. - Так чем же ты занималась всё это время?

   - Не знаю, - с отсутствующим видом протянула Нэт. - Так, прокатилась немного с ребятами.

   - Ладно, уточню свой вопрос, - склонил голову Руперт. После чего рявкнул: - Какого демона ты сразу же не направилась сюда?

   Нэт усмехнулась; в потухших было глазах снова заиграли огоньки.

   - Хочешь правду? - спросила она, хлопнув ладонью по краю кушетки. - Я не знала, как ты отреагируешь на моё появление с подобной новостью. Вот и оттягивала.

   Руперт пересел на кушетку и взял наёмницу за подбородок. Та укоризненно скривилась, но отстраняться пока не стала.

   - Не знала, как я отреагирую на то, что МОЯ жена ждёт от МЕНЯ ребёнка? - негромко переспросил он, делая особый акцент на местоимениях. После чего привлёк её к себе и погладил по золотисто-рыжим волосам. И уже совсем тихо проговорил: - Вздорная упрямая дурочка...

   Руперт и Нэт лежали на широкой кровати, стоявшей в подвальном помещении. Нет, сначала супругу графа Лоренсье, как и положено, устроили в графских покоях. Но, глядя на идеально застеленное супружеское ложе, раззявивший пустую пасть камин, массивную дубовую мебель и тяжеловесные канделябры, Нэт чувствовала себя совсем уж не в своей тарелке. Она хмурилась, то сжимала, то разжимала кулаки, заламывала руки, кружила по комнате, постоянно выглядывала в окно и, что греха таить, была почти готова через это самое окно сбежать. В конечном счёте Руперт, немного понаблюдавший за супругой, взял её за шкирку и потащил в подвал. И там, действительно, дело пошло лучше. Нэт расслабилась, съела пару поданных сюда печений, окунулась в прохладную воду бассейна и, устроившись в плетёном кресле, почувствовала себя так, будто пришла не к мужу, а к любовнику. После этого перебраться с кресла на кровать оказалось делом времени, притом времени непродолжительного.

   Забегая вперёд, заметим, что прошло не меньше двух недель, прежде чем чета Лоренсье сменила место своих ночёвок на более традиционное, что чрезвычайно порадовало консервативно настроенных слуг.

   Пока же Нэт лежала поверх постели, вытянув руку к соседней подушке и согнув одну ногу в колене. Взгляд её был устремлён на зелёную ширму, сдвинутую в сторону за ненадобностью.

   - Ну и как ты думаешь, - со вздохом спросила она, поворачивая голову к мужу, - есть у нас шансы справиться с этим стихийным бедствием, называемым семья и брак?

   Этот вопрос был задан чрезвычайно пессимистичным тоном.

   Перекатившись на постели, Руперт поцеловал жену в живот, пока ещё совсем плоский.

   - А куда мы денемся? - резонно заметил он.

   Руперт поднимался по лестнице, перешагивая через две ступеньки. В голове прокручивался план решения очередного государственного вопроса. На площадке между вторым и третьим этажом на него налетела откуда ни возьмись появившаяся Нэт. Выхватив из-за пояса кинжал, разъярённая графиня недвусмысленно прижала его к горлу любимого супруга.

   Проходивший мимо лакей отнёсся к угрозе жизни хозяина достаточно спокойно и оглянулся всего один раз. За те полтора месяца, что графиня жила в этом доме, слуги успели привыкнуть к своеобразному способу выяснения отношений между супругами, равно как и к из ряда вон выходящей манере графини одеваться по-мужски (благо носить брюки её живот пока ещё позволял).

   Руперт тоже отнёсся к приставленному к горлу кинжалу философски.

   - Что стряслось на этот раз? - осведомился он.

   - Скажи этой своей мадам Лесуан, чтобы она раз и навсегда оставила меня в покое! - прорычала Нэт. - Пускай перестанет всюду меня преследовать! Она получает жалованье как камеристка? Вот пускай комнатами и гардеробом и занимается!

   Графиня замолчала, переводя дыхание, но её глаза продолжали метать молнии, и отводить в сторону кинжал она тоже не спешила. Руперт стойко сносил сопряжённые с этим неудобства.