Ночной дым - Робертс Нора

— Давно ли склад принадлежит вашей компании?

— Восемь лет. Раньше там хранились товары компании «Флетчер шиппинг».

Заклокотала и зашипела батарея отопления за спиной у Рая. Не оборачиваясь, он пнул ее ногой. Батарея послушно умолкла.

— А сейчас?

— Компания «Флетчер шиппинг» переехала на новое место. — Натали немного успокоилась. Все идет как надо. Бизнес! — Почти два года назад склад переоборудовали для нужд нашей будущей компании… На складе хранилась готовая продукция и помещались мастерские «Дамского счастья».

— Как работали сотрудники?

— Как правило, с восьми до шести по будням. Последние полгода наши служащие работали и по субботам с восьми до полудня.

Не переставая жевать, он забрасывал ее вопросами об особенностях производства, охране, вандализме. Натали отвечала быстро, холодно и сжато.

— У вас много поставщиков.

— Да. Мы работаем только с американскими компаниями. Такова политика фирмы.

— Но ведь накладные расходы возрастают!

— Вы берете краткосрочный период. Я же надеюсь, что в отдаленном будущем прибыль компании значительно превысит издержки.

— Вы посвящаете «Дамскому счастью» немало своего личного времени. Вы даже пошли на риск, вложив в дело собственные деньги.

— Совершенно верно.

— Что будет, если новая компания не оправдает ваших ожиданий?

— Оправдает.

Устроившись поудобнее, Рай не спеша пил остывший кофе.

— Я спрашиваю — если.

— Тогда я потеряю и время, и деньги.

— Когда вы в последний раз заезжали на склад — до пожара?

Внезапная смена темы удивила, но не испугала Натали.

— Я приезжала с обычной проверкой за три дня до пожара, то есть девятого февраля.

Рай записал ее ответ.

— Тогда вы не обнаружили никакой пропажи, недостачи?

— Нет.

— Не было ли повреждено оборудование?

— Нет.

— Не было ли проблем с охраной?

— Нет. Если бы что-то случилось, я бы немедленно все исправила.

Он что, за идиотку ее держит?

— Работа велась по графику, и партии товаров, которые я проверила, тоже были в порядке.

Рай не отрываясь смотрел ей в глаза.

— Значит, вы проверили не весь товар?

— Инспектор, я проводила выборочную проверку.

Наверное, он рассчитывал, что от его пристального взгляда ей станет не по себе. Так оно, в общем, и получилось, но Натали не хотелось признаваться в собственной слабости. — Естественно, я не пересчитывала все трусики или чулки. Это непродуктивная трата времени как для меня, так и для моих служащих.

— Инспектор пожарной охраны осматривал ваш склад в ноябре и не нашел никаких нарушений.

— Совершенно верно.

— Тогда как вы объясните тот факт, что в ночь пожара система пожаротушения и датчики дыма не сработали?

— Не сработали? — Сердце у нее екнуло. — Не совсем понимаю, о чем вы.

— Их испортили, мисс Флетчер. Намеренно вывели из строя. Как и охранную сигнализацию.

Она не отвела взгляда в сторону.

— Нет, я не могу этого объяснить. А вы можете?

Рай достал сигарету, чиркнул спичкой о ноготь.

— У вас есть враги?

— Враги? — Лицо Натали мгновенно застало, сделалось похожим на неподвижную маску.

— Люди, которые хотят, чтобы вы потерпели неудачу — как человек и как профессионал.

— Я… Нет, лично я таких не знаю и не представляю, чтобы… — Его слова потрясли ее до глубины души. Машинально Натали провела рукой по волосам — от макушки до самых кончиков у подбородка. — Естественно, у меня есть конкуренты…

— Возможно, кто-то вставляет вам палки в колеса…

— Нет.

— Может, кто-то из служащих решил вам отомстить? Вы кого-нибудь увольняли в последнее время?

— Нет. Разумеется, обо всех я не знаю. Служащими низшего звена занимаются начальники отделов. Они могут увольнять и нанимать людей по собственному усмотрению, но в последнее время мне ни о чем подобном не докладывали.

Рай продолжал курить, задавать вопросы и записывать. Под конец он снова посмотрел на часы.

— Сегодня утром я побеседовал со страховым агентом и с ночным сторожем… Позже опрошу десятников на складе. — Видя, что она не отвечает, он смял окурок. — Воды хотите?

— Нет. — Натали глубоко вздохнула. — Спасибо. Вы считаете, что здесь замешана я?

— В отчете указано то, что я знаю, а не то, что я считаю.

— И все-таки!