Обманутые иллюзии - Робертс Нора

- Рокси, ведь тебе еще только семнадцать.

- В таком случае я ненавижу тот факт, что мне семнадцать, - Роксана вновь вскочила, легкий шелк взметнулся за ней, когда она прошагала к окну и резким движением открыла его. Она вдыхала воздух, будто пила воду. Ненавижу все эти ожидания, все эти разговоры о том, что все еще впереди.

- Понимаю тебя, - на губах Лили промелькнула улыбка. Она внимательно посмотрела на Роксану и на глаза ее навернулись слезы. До чего же она прекрасна, подумала Лили. Как многого ей хочется. Как хочется быть отчаянным, когда тебе семнадцать. Как прекрасно и как ужасно оказаться на том острие бритвы, которое называется женской зрелостью. - Могу дать тебе совет, хотя, может быть, это не совсем то, что ты хотела бы от меня услышать.

Роксана подняла голову и закрыла глаза, наслаждаясь мягким воздухом весенней ночи. Как объяснить Лили эти обжигающие, рвущиеся на волю желания, если она не может объяснить их самой себе?

- Слушать советы не вредно, вредно к ним прислушиваться, - сказала она.

Лили засмеялась. Это было одно из любимых изречений Макса.

- Ну тогда компромисс.

Роксана тяжело вздохнула, услышав это слово, но Лили продолжала.

- Компромисс - не такая уж болезненная штука, когда ты диктуешь его условия. - Она встала с кушетки. Ей было приятно от того, что Роксана повернулась к ней с задумчивым блеском в глазах. - Ты ведь женщина, неужели ты хочешь стать кем-то другим?

Роксана слегка улыбнулась, вспомнив с каким облегчением и гордостью она увидела, как наконец начала развиваться ее грудь.

- Нет, нет, не хочу.

- Так и воспользуйся этим, милая моя, - Лили положила руку на ее плечо. Воспользоваться не значит...

- Злоупотребить? - предположила Роксана, а Лили просияла от ее блестящей догадки.

- Именно! Воспользуйся тем, что имеешь. Заставь это работать на себя. Твой ум, твою внешность, твою женственность. Крошка моя, женщины, которые так сделали, освободили себя много веков назад. Просто мужчины не всегда об этом знали.

- Надо подумать, - решительно кивнув, Роксана чмокнула Лили в щеку. Спасибо за совет. - Она застыла, услышав, как в дверном замке повернулся ключ, и заставила себе расслабиться. Стоящая рядом Лили задрожала от возбуждения. Это поразило и обрадовало Роксану. После стольких лет вместе, подумала она, когда Макс открыл дверь. Он все еще вызывает у нее такие чувства.

Будет ли когда-нибудь и в ее жизни человек, способный быть таким же подарком судьбы, мелькнуло у нее в уме.

Вслед за Максом вошел Люк. Он улыбнулся и бросил Роксане небольшой мешочек.

- Еще не спишь? - переполненный радостью за успех дела Макс уже целовал Лили. - А что еще, Люк, нужно мужчине - прийти после успешного предприятия домой, где его ждут две очаровательные дамы?

- А еще холодное пиво, - ответил Люк и направился к стойке комнатного бара. - В том склепе, наверно, было сто двадцать, когда мы отключили напряжение. Люк открыл банку с пивом и сразу залил половину этой банки в свое пepecoхшee горло.

Он похож на дикаря, подумала Роксана, потряхивая мешочком. Мрачный, потный, настоящий самец. Пока Роксана смотрела на него, у нее самой пересохло в горле, и она повернулась к отцу. Вот это мужчина, не без гордости подумала она, он знает, что такое шик. Настоящий аристократический пират: блестящие усы, идеально отутюженные брюки, темный кашемировый свитер благоухает его одеколоном.

Есть воры и воры. Такая мысль промелькнула у нее, когда она села на ручку кресла.

- А где Мышка и Леклерк? - спросила Лили.

- Спать пошли. А я пригласил Люка на стаканчик перед сном. Мальчик мой, может быть, откроешь бутылку "Шардонне" из морозильника.

- Конечно, - открывая бутылку, Люк взглянул на Роксану. - Не хочешь посмотреть, что в мешке, Рокс?

- Может быть, и хочу, - ей хотелось скрыть свое нетерпение, и совсем не хотелось бурно реагировать перед ними. Но когда она высыпала содержимое мешочка на ладонь, никакая сила воли не способна была сдержать ее восторженные возгласы.

- Ух, ты, - выдохнула она. Бриллианты буквально жгли ей руки, - ух, ты, - повторила она.

- Потрясающие, а? - Макс взял мешок и высыпал остатки в сложенные ладони Лили. - Русские белые, круглые, качество исключительное. Как ты думаешь, Люк, на полтора миллиона потянет?

- Думаю, что ближе к двум, - он предложил Роксане рюмку вина; рюмку, предназначенную для Лили, он поставил на стол.

- Может быть, ты и прав, - Макс пробормотал "спасибо", когда Люк подал ему рюмку. - Должен признать, что, стоя там, в этом склепе, хотелось стать алчным, - закрыв глаза, он предался воспоминаниям об этой сцене. - Снаружи блеск всей этой утилитарной стали, а внутри настоящий клад изумрудов, сапфиров, рубинов. Ах, Лили, какая работа! Камни прямо искрятся. Квадратные, круглые, багетки, всякие украшения в духе Тиффани, - он вздохнул. - Но этих красавцев гораздо легче перевезти и вложить в дело.

Люку особенно запомнилась одна драгоценность - целая драматическая симфония из изумрудов, брильянтов, топаза и аметиста, вставленных в золотое ожерелье византийского стиля. Он представил себе, как надевает это ожерелье на шею Роксане, поднимает копну ее волос, застегивает замочек. Она выглядела бы в нем как королева.

Он мог бы попытаться сказать ей, что хочет увидеть на ней это ожерелье, хочет подарить ей то, что ей никогда не подарит никто другой.

Но она бы лишь рассмеялась.

Люк покачал головой. В это мгновение Макс прервал его фантазии.

- Что? Прости, не расслышал.

- О чем задумался?

- Да так, ни о чем. - Усилием воли Люк выбросил из сознания только что нарисованную картину. С его лица сошло хмурое выражение.

- Я просто устал. Тяжелый был день. Я пошел спать.

Материнский инстинкт оказался сильнее .блеска драгоценных камней. Лили тут же забыла о сверкающих в ее руках брильянтах.

- Ой, Люк, милый, может, бутерброд съешь или еще чего-нибудь? Ты ведь даже не притронулся к ужину.

- У меня все в порядке.

Он поцеловал ее в левую щеку, потом в правую. Привычку так целовать он выработал за много лет.

- Лили, Макс, спокойной ночи!

- Поработал на славу, Люк, - вставил Макс. - Доброй ночи!

Люк открыл дверь и, прежде чем выйти, оглянулся. Они сидели вместе: Макс в центре, обняв одной рукой Лили, уютно прислонившуюся к нему, и Роксана на подлокотнике кушетки со сверкающими камнями в руке. Семейный портрет, подумал он. Портрет его семьи. Он задержал свой взгляд на Роксане. Он сделает все, дабы не забыть о том, что она член его семьи.

- Пока, Рокс.

Он захлопнул дверь и пошел к своей комнате на другой стороне коридора. Он знал, что проведет остаток ночи в мыслях о предмете своих желаний, куда более недосягаемых, чем брильянты.

* * *

На следующий день Роксана утерла ему нос. После короткой репетиции она вскочила на мотороллер, обхватила талию сидящего на нем красивого блондина, и, радостно взмахнув рукой, растворилась в столь обычном для Парижа бесконечном потоке машин.

- Это еще кто? - спросил Люк. Макс остановился у цветочного лотка, чтобы купить гвоздику для своего лацкана.

- А кого ты имеешь в виду?

- Да этого нахала, с которым Роксана только что умотала.

- А, этот мальчик, - Макс понюхал красный цветок и продел стебель в петлю на лацкане. - Антуан или Алястэр, не помню точно. Студент из Сорбонны. Художник, насколько я знаю.

- И ты разрешаешь ей кататься с незнакомым парнем? Это было возмутительно, невыносимо, неимоверно больно.

- С каким-то французским парнем?

- Роксана знакома с ним, - подчеркнул Макс. Радуясь жизни как таковой, он сделал глубокий вдох. - Когда Лили переоденется, мы, я думаю, сходим пообедать в какое-нибудь симпатичное уличное кафе.

- Как ты можешь думать сейчас о еде? - Люк повернулся к нему, сдерживая желание сжать пальцами его горло. - Твою дочь только что увез какой-то незнакомец. А вдруг это маньяк?

Макс фыркнул, после чего решил выбрать на лотке розы для Лили.

- Роксана с ним идеально справится.

- Он глазел на ее ноги, - прорычал Люк. - Ну что ж, за это его трудно винить. А, вот и Лили. Он преподнес ей розы и отвесил земной поклон, увидев который Лили хихикнула.

* * *

Роксана прекрасно провела время. Пикник на природе, запах полевых цветов, французский художник, читавший наизусть стихи под сенью каштана. Ей понравилась эта интермедия, мягкие, трепетные поцелуи, нежный шепот на самом романтичном в мире языке. Она впорхнула в комнату полная мечтаний, с загадочной улыбкой на устах и смеющимися глазами.

- Где тебя черт носит?

Она вскрикнула и попятилась, уставившись на Люка. Он сидел в кресле у окна с бутылкой пива в руке. В пепельнице, что стояла рядом, лежал окурок сигары. Смотрел он так словно хотел убить.

- Черт возьми, Каллахан, напугал меня до смерти. Что ты делаешь у меня в номере?

- Жду, когда ты соизволишь вернуться. Ее сердце снова часто забилось. Она убрала волосы с плеч. Ветер растрепал их во время езды на мотороллере. Люк же подумал, что они выглядят, как волосы женщины, только что вставшей с кровати после долгого и бурного секса. Это был еще один мотив для убийства.