Главный свидетель - Браун Сандра

— Ты, правда, веришь в то, что она поймет и приобщится?

— Да, — ни минуты не колеблясь, ответил Гиб. — Разум невестки все еще находится в плену тех либеральных мерзостей, что окружали ее с детства. Но бабушка-то не вечна. И в один прекрасный момент ее влияние исчезнет.

— А что, если не исчезнет?

— Так должно быть, — твердо произнес Гиб, но затем смягчившись, широко улыбнулся: — Однако не стоит подгонять, Дэбни. Пусть идет своим чередом. Нельзя обрушивать на девочку все сразу без разбора. Она слишком импульсивна. — Гиб яростно сжал кулаки, сверкнув во тьме глазами. — Укрощение строптивой.

— Оставь это мне. Я прекрасно знаю, как и что сделать.

Гиб поднялся и заторопился к выходу.

— Дело в том, — заговорщицки сообщил он Горну, — что она пригласила меня на ужин, и если мы задержимся, я опоздаю.

С порога Горн еще раз напомнил:

— Надеюсь, Гиб, ты правильно понял. Я — все братья — доверяем тебе. И всегда доверяли.

— В таком случае братьям не о чем беспокоиться, не так ли?

— Это был очень благородный жест, Мэт, но мне следовало справиться самостоятельно. — Кендал приблизилась к нему и многозначительно похлопала по плечу.

Однако он ничуть не оттаял.

— Да, кастрировать меня у всех на глазах.

— О, пожалуйста, Мэт!

— А что, не так? Публично меня унизила.

Она беспомощно повернулась к Гибу, словно в поисках поддержки:

— Все выглядело совершенно по-другому.

— Похоже, вы устроили там настоящий спектакль. — Но не так сенсационно, как описывает Мэт, — возразила Кендал.

— А Дэбни считает, что именно так все и было. Настоящая сенсация.

— Дэбни! Ты разговаривал с ним?

Гиб молча кивнул.

— Сегодня вечером он зашел ко мне в магазин и изложил свою версию.

— Согласно которой я, несомненно, выглядела грубой, неотесанной, деревенской бабой. — Кендал резко встала из-за стола. Она надеялась успокоить Мэта, пригласив Гиба на гамбургеры, но ничего хорошего не вышло. Конечно, Мэт чувствовал себя смертельно уязвленным; да и как иначе: жена не позволила мужу ее защитить!

Вместо примирения они еще сильнее разругались. Все ополчились на нее. Правда, Гиб резко не высказывался, но она по глазам видела, что он тоже не одобряет ее поведения.

— Еще смешнее было бы, если бы Мэт ввязался в драку с Круками — Кендал пыталась достучаться до мужа — Разве я стремилась унизить тебя, Мэт? Я просто хотела отвести беду.

Мэт все еще дулся и нее собирался так быстро прощать.

— Ну и ну! Не дай Бог услышать, что мой сын и невестка затеяли потасовку с этими беднягами Круками, покачал головой Гиб. — И совсем неважно из-за чего.

— Это ж дружки Кендал, а не мои, — недовольно проворчал Мэт.

Кендал, прислонившись к шкафу, медленно считала до десяти.

— Они мне не дружки, Мэт, — сказала она, немного успокоившись. — Билли Джо оказался моим подзащитным. А в соответствии с Конституцией Соединенных Штатов Америки каждый человек, включая Билли Джо Крука, имеет право на защиту в суде. Если я не ошибаюсь, в Проспере все еще придерживаются этой Конституции. Разумеется, мои клиенты редко представляют высшие слои общества, его сливки, так сказать.

— Вот это-то мне и не нравится, — подвел черту Мэт. — Ты практически ежедневно отираешься с этой голытьбой.

— Но это моя работа, Мэт.

— Я думаю, — вмешался Гиб, — все дело в разделенной лояльности. Ты приняла сторону Круков, а не сторону мужа, Кендал, и каждый мог убедиться в этом.

Кендал решила, что ослышалась, и повернулась, ожидая опровержения. Но тот был совершенно серьезен.

— Вы все преувеличиваете, — чуть не закричала она. — Вы оба!

— Ты, вероятно, права, — спокойно ответил Гиб. — Но это не должно повториться. Никогда. И, похоже, я нашел выход. Пожалуйста, присядь.

Она нехотя опустилась на стул. Гиб, как и Мэт, не давал ей возможности высказаться. Он просто одним махом отметал все аргументы.

— Вот уже некоторое время я вынашиваю некую небезынтересную идею, — издалека начал Гиб. — Сейчас, кажется, самый подходящий момент вас ознакомить. Кендал, ты никогда не мечтала вернуться в частную фирму и заняться частной практикой?

— Нет, что-то не припомню.

— А может, стоит подумать?

— Я не горю желанием работать в условиях ожесточенной конкуренции, где вся энергия уходит на карьеру, а не на профессиональные обязанности.

— А что, если там не будет ожесточенной конкуренции? — загадочно поинтересовался Гиб. — И вообще никакой конкуренции? Что, если я посажу тебя в твой собственный офис? Я бы оплатил все счета, пока ты не станешь зарабатывать самостоятельно.