Главный свидетель - Браун Сандра

Кстати, та женщина умерла незадолго перед судом.

Умерла, так и не увидев своих детей. Поэтому, в очередной раз проигрывая дело, я воспринимаю это как свое личное поражение. Будто бы снова предала ее.

— Очень трогательно, Кендал. — Гиб пребывал в некотором раздумье. — Но вряд ли следует считать своим поражением решение судьи отправить Билли Джо в Колумбию.

— В данном случае совершенно не обязательно было так делать. Его проступок не гарантировал дальнейших преступлений.

— Ну, я обычный продавец спортивных товаров, — продолжил Гиб. — И понятия не имею почему судья вынес именно такое решение. — Гиб секунду помолчал. — Он такой же человек, как и все мы. Естественно, ты огорчена, но не стоит считать его решение предвзятым. Ты сделала все, что могла. Полностью оправдала наши ожидания.

— Ах, поддержка оказалась очень кстати.

— Спасибо за участие, Гиб. — Она выглядела растроганной.

— Отец — человек мудрый, — высказался Мэт. — Стратегически он всегда прав.

Кендал тихонько приблизилась к Мэту и обняла его.

— Я пропадаю без дружеского сочувствия. Надеюсь, мы остались друзьями?

Он долгим взглядом посмотрел на нее через плечо:

— А ты как думаешь?

Она поцеловала его в лоб:

— Спасибо, что выручил меня. Сегодня я лучше узнала тебя и весьма сожалею, если показалась неблагодарной и неспособной оценить твое благородство.

— Забудь. — Он улыбаясь ответил на поцелуй. Затем сложил руки на груди и вопросительно посмотрел на отца. — Может, наконец откроем наш секрет, отец?

— Секрет? — Кендал радостно всплеснула руками и удивленно посмотрела на них.

Какой ужасный сегодня день. А завтра будет еще хуже, поскольку слухи, наверное, уже разошлись по всему городу. Бама, и тот уже слышал.

— Очень плохо, адвокат, — бросил он. — Ну ничего, в следующий раз обязательно выиграете. — Его искреннее сочувствие почему-то не помогло, наоборот, настроение ее окончательно испортилось.

Где-то в глубине души она прекрасно понимала, что сделала все от нее зависящее. И тем не менее глубоко переживала неудачу. Кендал чувствовала себя лгуньей, словно обманула чаяния тех, кто ей доверял, — своих клиентов, их семьи, свою бабушку, даже покойных родителей.

Сегодня она до дна выпила всю горечь поражения. Но теперь все уже позади, надо извлечь урок и спокойно готовиться к следующему делу. Работать больше, работать разумнее. Она добьется успеха.

Кендал привела свои мысли в порядок, настроение потихоньку улучшилось. Заманчиво маячили предстоящие выходные.

— Ну, что вы такое задумали? — поинтересовалась она.

— Мэт говорил, что в выходные ты не прочь отправиться за город.

— Не сказала бы, что сильно настаиваю, — плутовато улыбаясь, ответила девушка.

— Да, а где «прошу», «умоляю», «требую»?

Она тут же притворно ударила мужа кулачком в живот, он с готовностью также игриво скорчился от воображаемой боли.

Гиб удовлетворенно улыбался — слава Богу, гармония в семье восстановлена.

— Так ты хочешь послушать или нет?

Кендал сразу же посерьезнела:

— Конечно, хочу.

— В эту субботу будет полнолуние.

В ее голове мгновенно пронеслись романтичные картины ужина при свечах в каком-нибудь заброшенном домишке в горах или лодке, плывущей по лунной дорожке озера.

— Полная луна в ноябре может означать только одно, — загадочно произнес Мэт, подогревая ее интерес.

— Что? — спросила она, затаив дыхание.

— Массовый забой свиней.

Глава двенадцатая

Гиб появился еще до рассвета, горя желанием поскорее отправиться в путь в прохладном. утреннем воздухе. Изо рта вырвались клубы пара, когда Кендал вышла на улицу. Все трое забрались в кабину пикапа. Кендал дрожала от холода и никак не могла согреть руки.

Мэт прижал ее к себе, чтобы было потеплее:

— Холодно?

— Да уж, — клацнула она зубами. — Ну ничего, согреюсь. — Сама напросилась на эту поездку, стремясь отныне разделять интересы мужа. Потому-то жаловаться сейчас на холод было бы просто смешно.

— Понимаешь, — объяснял ей Мэт, пытаясь ввести — в курс дела, — перед замораживанием свиней следует забивать только в холоде.

Гиб, быстро разогрев мотор, тронулся с места.

— Точно, — подтвердил он, — в противном случае не исключено, что мясо окажется непригодным к употреблению.

— Что ж, разумно.

— Поэтому свиней по традиции забивают осенью. А летом мы усиленно откармливаем их зерном.