На краю архипелага - Каменистый Артем

- Браво! - Бродяга похлопал в ладоши. - Если надумаю открыть цирк, то тебя первую приглашу. Да не обижайся: не в клоуны же.

- Клоуны?

- Да я про цирк!

- Не кричи - до озера недалеко.

- Тебе бы шорты чуть покороче, или юбочку красную с блестками - вылитая звезда арены будешь.

Дина, игнорируя развеселившегося Бродягу, спросила:

- Максим: что мне теперь делать?

- Сможешь обрезать стропы?

- Смогу. Только сперва одну и притяну за нее стебель ближайший, чтобы за него держаться. Эта штука очень тяжелая, не знаю, что будет, когда она падать начнет.

Дина так же легко справилась с задачей по обеспечению своей безопасности и начала заниматься вандализмом. Возможно имелся способ обойтись без повреждения ценных строп, но она его не знала, а другие не могли подсказать, да и не хотели: совестно давать ценные указания так рискующему человеку. Пришлось ей вовсю работать ножом - материал поддавался очень плохо. Кресло поначалу не реагировало, но затем, по мере ослабления подвеса, принялось раскачиваться, перекашиваясь на одну сторону. Из-за этого начали шататься макушки исполинских побегов, с них разлетались перепуганные птицы, а затем почти бесшумно свалился чуть вытянутый серый мяч. Макс и удивиться не успел, как из него под утробное гудение начали вылетать разъяренные пчелы.

Бродяга не растерялся - подскочил, энергично врезал ногой, отправив пчелиное гнездо в далекое путешествие. Увы - недостаточно быстро: часть насекомых успела выбраться и принялась карать вандалов.

- Бегом отсюда! - выкрикнул Макс, отмахиваясь от разъяренных пчел.

Мчаться пришлось не меньше сотни метров - лишь после этого преследователи отстали. Снежок чуть не плакал - потирая распухающее на глазах лицо, Бродяга тихо матерился, хватаясь за все сразу, а Макс, не останавливаясь, развернулся, бросился назад по параллельному маршруту, на ходу коротко пояснив:

- Там Динка осталась.

Не успев толком удалиться, услышал за спиной топот - товарищи не стали жалеть себя до слез, бросились следом: надо выручать девчонку.

Хотя как это сделать?

Дина все так же маячила в вышине, ухватившись руками за стропу, а ногами оплетя бамбуковый ствол. На вид с ней ничего плохого не случилось, да и пчел видно не было - лишь несколько гудящих точек пулями носились во всех направлениях, не делая попыток напасть.

- Дин - ты как? - взволнованно поинтересовался Макс.

- Со мной все хорошо: я тихо сидела, и меня они не тронули.

- Снежок тоже стоял тихо, но его еще как тронули, - заявил запыхавшийся Бродяга.

- Вы внизу были, а я сильно высоко - наверное, поэтому. Когда вы убежали они все улетели к тем кустам. Там их домик лежит. Даже отсюда слышно, как гудят. Что мне делать? Резать дальше?

- Режь, - разрешил Макс.

- Будем надеяться, что гнездо было одно, - буркнул Бродяга. - С детства ненавижу, когда пчелы кусают.

- А кто такое любит, - вздохнул Макс. - И пчелы странные - я думал, что только осы такие гнезда делают.

- Нет - это пчелы. Местные просто.

- А их может быть много? - с опаской уточнил чуть успокоившийся Снежок.

- Не знаю, но у бронзовых людей была огромная пасека. Правда, там не такие гнезда были, а из бамбука сделанные. Наверное, одичали и расселились по всему острову. Кстати: никто медка не хочет?

- Если ты достанешь, то я попробую, - произнес Макс, настороженно косясь в сторону гудящих кустов.

- Вообще-то я на тебя рассчитывал.

- Дин - давай уже режь. Не до меда нам сейчас. Разберемся с этой катапультой и бегом назад.

Нож продолжил разрушительную работу, чиркнув по самой натянутой стропе. Кресло, окончательно лишившись опоры с одной стороны, ринулось вниз, будто гигантские качели. Наверху при этом затрещала ткань купола, неистово зашатались макушки бамбуковых стволов, в стороны разлетелись самые отважные птицы, остававшиеся в шумном районе до последнего. По касательной чиркнув о землю, последнее пристанище неизвестного пилота соплами глубоко вспахало почву, перекосилось на бок и застыло в таком положении, удерживаясь силой натяжения оставшихся строп.

Все замерли, ожидая реакции пчел. Те, хоть и были заняты оценкой масштабов катастрофы, не проигнорировали столь близкие и масштабные события - выслали отряд разведчиков. Жужжащие насекомые некоторое время носились вокруг, но затем почти все удалились, никого не тронув - в отличие от первого раза ни один из ребят не шевельнулся, Дина тоже окаменела, вжавшись в бамбуковый ствол.