На краю архипелага - Каменистый Артем

- Ты ведь говорил, что прицел пристрелян был, да и не снимали его, когда контейнер собирали - остался закреплен на колодке.

- Макс! Контейнер неизвестно сколько летал в вертолете, а там дикая вибрация. А потом этот вертолет переместился на другую планету, после чего упал в воду и утонул. Лежал на дне долго, пока ты его не вытащил с ребятами. Перепады давления, тряска, удары, не говоря уже о космическом полете, или телепортации, где могло быть вообще непонятно что. Макс - я в этом прицеле не уверен.

- Не спасет нас пара метких выстрелов, - заметил Роман.

- Бежать будем? - заинтересованно спросил Ботан.

Макс, представил, как всю эту толпу хныкающей малышни и перепуганных девочек погонят назад к кораблю, после чего они окажутся в протоке без еды и перспектив на хотя бы относительно нормальную жизнь.

Мысль эта заставила его злобно стиснуть зубы и зловеще выдавить:

- Их всего лишь десять, и они про нас не знают ничего. Если перебьем всех, то оставшиеся не рискнут посылать новый отряд, потому что некому будет рабов охранять.

- И как мы их убьем всех?! - разволновался Ботан.

- Они поднимаются по промоине, где ночью прошли Кирпич и Дыня. Вон - хорошо видно, как она изгибается на склоне. Предлагаю спуститься им навстречу и вон там, за поворотом, устроить засаду. Они пройдут мимо нас, не заметив, потому что следы мы не пересечем. Дальше они выйдут на открытое место. Видите? Мы окажемся позади их, в густых зарослях. Если ни у кого не сдадут нервы, то начнем стрелять одновременно. Первым уложим автоматчика, а остальные уже не так опасны. Как вам такой план?

- Тебе в генералы дорога, - усмехнулся Роман. - Ребята, у меня нескромный вопрос: вы в людей вообще стреляли когда-нибудь?

Все дружно кивнули. Недоверчиво покосившись на Дину, тот заключил:

- Ну ладно, значит, лучше меня знаете, как это делается. Максим - минут через пятнадцать готы будут возле того поворота. Надо бы поспешить, а то придется у них на виду в кусты прятаться.

Глава 20

Заросли, издалека казавшиеся совершенно непроглядными, вблизи были вовсе не такими. Редковатые, и лишь на расстоянии сливающиеся в сплошную зеленую массу. Но искать более удобное место уже некогда. Пришлось рассыпаться, устроившись в еле заметных впадинках, или за более-менее серьезными кустами. О том, чтобы расположиться на краю проплешины не могло быть и речи, так что атаковать придется через хоть и хлипкую, но все равно мешающую стену растительности.

А еще муравьи устроили в этом месте шоссе федерального значения - сновали туда сюда тысячами. Пришельцы, расположившиеся на пути, пришлись им не по вкусу, или наоборот - очень даже понравились. Мотивацию насекомых трудно понять. Макс то и дело морщился от болезненных уколов - жалили насекомые отчаянно. Поднимающееся светило напекало голову и спину, чесались укусы, нервы в ожидании схватки тоже пошаливали. В общем, минуты растягивались в часы.

Поглядывая по сторонам, он с удовлетворением отмечал, что его товарищи ведут себя выше всяких похвал. Несмотря на неудобство никто не издавал ни звука и не шевелился. С чистоплотностью у островитян все было в порядке, да и Роман не пренебрегал гигиеной, так что запаха от затаившихся бойцов тоже не было. Ни почуять, ни заметить их со стороны промоины невозможно.

Промоина… Уродливое русло, оставшееся в странной местной почве после ливня. Глубиной по колено, шириной шага три. Вот по этой извилистой дороге где-то ниже шагают готы, приближаясь к вершине. Там, в поселке, их ждет знатная добыча: много ценных вещей и молоденьких белых рабынь. Если Макс и его товарищи оплошают, черные неплохо поживятся.

Внизу будто подслушали мечущиеся мысли Макса: звякнули железом, кто-то что-то неразборчиво проговорил. А вот и звук шагов. Нестройно идут, то и дело останавливаясь. Осторожничают, боясь потерять след. Не клюнули на уловку Кирпича - поняли, что не ящер виноват в пропаже раба. Но легкомысленно считают, что здесь им противостоят несерьезные силы. Иначе бы и носа сюда не сунули.

Справа среди зарослей что-то смутно промелькнуло. Еще раз, и еще. Вот уже зеленая стена почти не мешает - отчетливо просматриваются поднимающиеся люди. Их и вправду десяток - Макс не ошибся. Впереди, осторожно ступая, идет долговязый негр с ненормально удлиненной головой - в прицел это почему-то было неочевидно. Задавая темп отряда, он часто останавливается, внимательно изучает почву под ногами. Спутники нетерпеливо точатся позади, приглушенно переговариваясь и косо поглядывая по сторонам. Заметно, что держатся настороженно.