На краю архипелага - Каменистый Артем

Лагерь встретил его тишиной. Вспомнив, что здесь не было ничего опасного, пока не началась эпидемия безумия, он устроился под стеной и отключился, после чего был разбужен стволом дробовика.

История незатейливая - таких на архипелаге сотни случались. Но кое-что в ней напрягало и сильно интересовало.

- Тебе лет сколько? - влез в монолог Романа Кирпич.

- Двадцать пять, а что?

- Многовато… А чего это ты в двадцать пять служить пошел? Не поздновато долги Родине отдавать? Косил, что ли? А может офицер?

- Да нет. Просто поначалу учеба не давала, после срочно подрабатывать пришлось - мать тяжело заболела.

- А в итоге все равно замели?

- Нет. У меня дед… В общем, мне было бы очень стыдно перед ним, если не отслужу. А возраст уже поджимал. Не принято у нас в семье косить.

- Тебе плохо не было первые дни? - продолжил "допрос" Макс.

- Было. Еще как. Голова раскалывалась, перед глазами все плыло. Этот навес с трудом помогал поставить.

- А потом прошло?

- Ага.

- Полностью? Больше не болел?

- Не болел. Только живот крутить начало из-за кокосов этих. Достали они меня уже. А что? Ребят - я все рассказал, пора бы и вам это сделать. Только не говорите, что сегодня сюда попали. Вид у вас местный - один загар выдает.

Макс, успокоившись ответами Романа, начал рассказывать:

- Про "светляки" слышал?

- Конечно.

- Когда светляк загорается, или точнее - гаснет, людей и предметы возле него может выкинуть сюда. Здесь в море буйки огромные болтаются, вот возле них и падает все. Только не спрашивай, откуда они здесь взялись, и что это за планета - два дня рассказывать придется, и все равно ответов не получишь.

- Ладно - давай без теории.

- Я о том и говорю. У того, кто сюда попал, есть два варианта. Повезет, и сразу не съедят акулы или кое-кто похуже, то или чуть поболеешь и останешься нормальным, или превратишься в дикса. Твои товарищи превратились, а тебе повезло. Точнее очень повезло: чем старше человек, тем меньше шансов остаться нормальным. Из тех, кому больше двадцати, единицы остаются, а двадцать пять вообще редчайшие случаи. Диксы с виду только люди, а по сути монстры. Очень сильные, ловкие, не знают усталости. Некоторые вообще ничего не боятся, спокойно на копья кидаются, другие чуть умнее, то тоже отмороженные. Ультразвук их с толку сбивает, завораживает - других слабостей нет. Если попадешься им ночью, то конец. Днем тоже нарваться можно, но вообще-то они больше темноту любят.

- То есть я уже не стану таким? - наконец-то дошло до Романа.

- Ну да.

- Слава Богу! Знали бы вы, как меня это напрягало…

- Можешь не сомневаться - уже не станешь. Не было таких случаев. Обычно все в первый день решается, лишь иногда на второй, или даже третий. Сюда уже несколько тысяч человек попало, и всегда одинаково. На весь архипелаг лишь один человек есть, которому больше сорока. Он наша легенда.

- То есть на этих островах живут только дети?

- Мелких детей не так уж много. Умирают они часто - тонут в первые же минуты, или потом сил и ума не хватает людей найти. В основном здесь народ от шестнадцати до двадцати. Есть, конечно, помладше, есть и постарше, но основная масса такая. Тут много мелких островов, но не на всех есть пресная вода. На тех, где есть, располагаются большие и маленькие поселки. Животных на суше там не водится, из плодов одни кокосы. Живут морем. В основном питаются ракушками и водорослями. Самый большой остров этот, но на нем никто не живет - очень опасно из-за ящеров и диксов. Зато сюда часто ходят экспедиции за бамбуком, фруктами и орехами. Вот так и живем.

- А вы пытались… Может где-то есть нормальные люди? В смысле взрослые. Ну… местная цивилизация, или что-нибудь такое.

- Вроде есть здесь какая-то цивилизация, но она на уровне бронзового века. И расположена где-то за морем, а нам туда хода нет без кораблей нормальных, а не тех корыт, на которых по мелям плаваем.

Кирпич не удержался и выдал одну из местных баек:

- А еще тут инопланетяне есть. Иногда их видят - ночью по небу пролетают черные корабли.

- Сам видел? - иронично уточнил Олег.

- Самому не доводилось, но слышал не раз. Они наблюдают за нами.

- И зачем им это нужно? - спросила Дина.

- Меня то зачем спрашиваешь?! Зачем-то ведь они нас сюда закинули. Видать имеются какие-то причины - просто так никто добром разбрасываться не станет. Вот и летают над головами, смотрят, как дела внизу. Сама, небось, знаешь, что тут много разного натыкано: трубы, буи, фиговины всякие непонятные. Куда не копни, до металла добраться можно. Не само же оно появилось? Так что хоть я наблюдателей не видел, но верю, что они есть.