Создатель черного корабля - Березин Федор Дмитриевич

Кит оказался странный. Не было ничего удивительного, что они заподозрили Гатэ в ошибке. Обычно киты вели себя гораздо более активно, ведь бухта Развлечений являлась для них чем-то вроде курорта. Однако этот кит вовсе не резвился и не пускал фонтаны. Но, может быть, ему было совершенно не до того? Ведь сейчас был не сезон. Кто знает, вдруг он отбился от стада и уже не первый день скитался по миру в скуке и печали? Может, он был даже голоден. Окончательно потерявшись, он решил приплыть сюда, надеясь встретить хоть кого-то из соплеменников. Так что кит плыл очень спокойно, просто-таки как бревно, даже хвостом не махал. Если бы он еще и четко следовал прибою, его вполне получилось бы принять за мертвого.

– Не очень большой, – шепотом, дабы не спугнуть удачу, произнес Хабе Везучий Палец. Нельзя было волновать богов, пославших им такой подарок.

– Но и не маленький. Ведь это только загривок, – высказал предположение Буо Топчущий Ноги. – Надо доложить вождю.

– Какой-то он вялый, – высказал сомнение Истя Деревянная Голова. – Может, все-таки мертвый?

– Дурак ты, Истя, – уколол его Хабе. – Если мертвый, то где акулы?

Предположение было очень умным, и все с уважением посмотрели на Везучий Палец. Он явно имел шанс стать «допущенным к охоте» раньше всех остальных. Может, его даже когда-нибудь назначат «метателем».

– Послушайте, – сказал Хабе, закрепляя лидирующие позиции. – Не надо никому ничего говорить.

– Почему же? – удивился Буо. – Мясо нужно, у племени его не много.

– Да знаю я, – отмахнулся Хабе. – Но, может, сделаем по-другому?

– Надо бежать к Великому Дузеку и говорить о ките, – гнул свое Топчущий Ноги. – Нас похвалят за то, что заметили.

– Похвалят? – передразнил его Хабе.

– Буо Топчущему Ноги лишь бы лишний раз ноги потоптать, пробежаться туда-сюда, – подтрунил Деревянная Голова.

– Но ведь нужно доложить, тут ведь мясо, – уже не столь уверенно высказался Буо.

– Похвалят его, – снова повторил Хабе. – А в «допущенные» тебя примут?

– Ну, когда-нибудь, – пожал плечами Топчущий Ноги.

– Когда-нибудь. – Везучий Палец хохотнул. – У меня есть другой план.

– Другой план?

– Ну да.

– Ну, говори.

– А ты к вождю не побежишь?

– Ну…

– Ты подумай, доложишь Великому Дузеку – обидится колдун. Так? Доложишь Ждущему Ночи – Дузек тебе припомнит.

– Но ведь мясо? Смотри, сколько мяса, – возразил Буо. – Сейчас не сезон, а его столько, что, может, даже не надо будет назначать жертву.

– Вот именно, – Хабе ткнул товарища пальцем в грудь. – Если снова отменят жертву, колдун уж тебя точно не похвалит. Как бы ты вместо «допущенного» не угодил в жертву в какой-нибудь другой раз.

– Ну, то ж боги назначают, а не…

– Ага? А с ними кто в добрых отношениях? Ты или Рчажеек Ждущий Ночи?

Буо Топчущий Ноги замялся.

– Так даешь слово? – нажал на него Хабе.

– Ладно, не побегу. Даю слово прямо здесь перед Огненными Рыбами… В смысле, если бы они уже взошли. Будем ждать?

– Некогда, кит уйдет, – отмахнулся Хабе. – Поплавает здесь, увидит, что родственников нет, и уплывет. Надо быстрей.

– Что быстрей-то?

– Запомнил, ты дал слово! И всех тоже касается. Это наша тайна. Вы помните о «девятихвостке».

– Ну да, – закивал Буо, желая скорейшей реабилитации перед самым важным другом. – Мы же ее хотели применить по «высоким».

– Так вот, применим ее по киту.

– По киту? – удивились все хором.

– Ну да! Сами видите, какой он вялый. Подкрадемся к нему поближе; я метну «хвостатку» и… В общем, нас просто тогда обязательно примут в «допущенные». Куда деться, мы же добудем мясо. И скажем, что наткнулись на кита случайно, когда решили поплавать. Пойдет так? Да никто и спрашивать особо не будет, всем сейчас не до того.

– Конечно, не до того, ведь готовится морской бой с «высокими».

– В общем, болтать некогда. Ты, Гатэ, следи за китом. Вы, Истя и Рро-Ро, давайте за лодкой. А мы с Топчущим Ноги бежим к тайнику за «хвостаткой». Встречаемся вот там. Только ты, Видящий Далеко, сильно не высовывайся из камней. Не спугни нашу рыбу.

11

Методика

Если бы Стат Косакри проведал о кое-каких из местных первобытных технологий, то наверняка бы получил новое подтверждение искусственности внешнего мира. Вопрос заключался в способе, коим жители Осевого Пика убивали китов. Как ни удивительно, но они использовали выжимку из щупалец гигантской медузы цианеи.