Ночной дым - Робертс Нора

Натали надела халат — любимый, из коллекции «Дамского счастья». Что делать — завалиться в постель или принять горячую ванну? Не в силах сделать выбор, она решила успокоить нервы бокалом вина. После обеда она трижды звонила Раю, но металлический голос всякий раз отвечал, что он недоступен.

Она почему-то должна быть всегда на связи! А он может приходить и уходить, когда ему вздумается! Целый день от него ни звука… Что ж, утром его ждет сюрприз. Она поедет к нему на работу и потребует подробного отчета о ходе следствия. Как будто ей больше не о чем беспокоиться! Завтра встреча с главами отделов, производственное совещание, совещание по общим вопросам… И еще необходимо проверить, как дела с заказами по каталогам из других регионов. Хорошо, что хотя бы в работе все налаживается… Натали задумчиво подошла к окну и стала любоваться видом ночного города.

Ничто и никто не смеет стоять у нее на пути. Ни пожары и уж тем более ни пожарный инспектор! Если преступник кто-то из ее сотрудников, она найдет его, какой бы высокий пост он ни занимал. И разберется с ним! Через год «Дамское счастье» займет ведущие позиции на рынке. Через пять лет она удвоит количество филиалов! «Флетчер индастриз» ждет очередной успех. Она все продумала, спланировала, выстрадала… Она должна гордиться и быть довольной собой.

Почему же сейчас ей так одиноко?

Во всем виноват Пясецки, решила Натали, прихлебывая вино. Это он заставляет ее волноваться за свою жизнь. В такое время, когда ей требуется сосредоточить все силы на главном, он расшатывает ее систему ценностей…

Физического влечения, каким бы сильным оно ни было, недостаточно. Оно не может отвлечь ее от главной цели… Натали случалось кем-то увлечься и раньше; она хорошо усвоила правила игры и умела избегать тяжелых последствий любовных отношений. Ей тридцать два года, она не новичок во взрослых играх. Опытная и осторожная, она всегда заканчивала романы невредимой. Ни один мужчина еще не задевал ее сердца настолько, чтобы на нем остались рубцы.

Почему же сейчас ей так грустно?

Досадуя на себя, она гнала прочь несвоевременные мысли. Мечты о Райане Пясецки — напрасная трата времени. Он ведь даже не в ее вкусе! Сильный, грубый и часто доводит ее до белого каления. Она предпочитает более спокойных и ласковых кавалеров… Более безопасных.

Почему же сейчас ей кажется, что прежние отношения были пустыми и неглубокими?

Отставив в сторону недопитый бокал, она тряхнула головой. Сейчас ей не самоанализом нужно заниматься, а выспаться.

Телефон зазвонил, когда она собралась гасить свет.

— Я тебя ненавижу! — буркнула она, поднимая трубку. — Алло!

— Мисс Флетчер, это Марк, консьерж.

— Да, Марк, в чем дело?

— К вам некий инспектор Пясецки.

— В самом деле? — Натали посмотрела на часы. Ух, как хочется отправить его восвояси! — Марк, спросите, пожалуйста, он по делу пришел или просто так?

— Слушаю, мэм. Вы по делу, инспектор?

Натали отчетливо услышала в трубке голос Райана. Тот поинтересовался, не хочет ли Марк, чтобы через двадцать минут в дом нагрянула пожарная инспекция — он уже сейчас видит многочисленные нарушения правил противопожарной безопасности.

Марк что-то забормотал, и Натали стало его жалко.

— Хорошо, Марк, передайте ему, пусть поднимается.

— Да, мисс Флетчер. Спасибо!

Она отключилась и стала расхаживать по прихожей. Она не будет смотреться в зеркало и проверять, как выглядит!

Разумеется, она тут же посмотрелась в зеркало.

К тому времени, как Рай постучал в дверь, Натали успела сбегать в ванную, причесаться, брызнуть на себя духами.

— Тебе не кажется, что нечестно добиваться своего шантажом? — спросила она, распахивая дверь.

— Нет — ведь все вышло по-моему. — Он не спеша оглядел ее. Длинный халат цвета топленых сливок без всяких кружев и украшений. Сверху подчеркивает грудь, на талии стянут пояском… — Тебе не кажется, что носить такие наряды в одиночку — пустая трата времени?

— Нет, не кажется.

— Так и будем разговаривать на лестнице?

— Нет, не будем. — Натали впустила его в квартиру и закрыла за ним дверь. — Наверное, нет смысла напоминать, как сейчас поздно.

Вместо ответа, Рай молча прошел в жилую зону и огляделся. На светлых стенах яркими пятнами выделяются картины. Абстракции — ей, наверное, такие нравятся. Масса безделушек, но никакой пыли. Живые цветы в вазах, газовый камин, огромное панорамное окно, откуда открывается вид на город.