Отныне и вовек - Стил Даниэла

У Джесси день не заладился. Кофе убежал, из душа шла только холодная вода, она ударилась ногой о край кровати, а разносчик забыл оставить утреннюю газету. К тому времени когда Джесси добралась до магазина, она пришла в ярость.

Астрид робко посмотрела на нее.

– Ладно-ладно. Знаю. Тебе он не понравился.

– Кто? – Джесси глянула на подругу непонимающе.

– Парень, с которым мы тебя вчера познакомили. Я и не подозревала, что он так скучен.

– Да, но я завелась по другому поводу, так что поставим точку. – Потом, подняв глаза, она заметила обиженное и смущенное, как у ребенка, лицо Астрид. – О черт, извини, Астрид. У меня просто паршивое настроение. Сегодня все идет наперекосяк. Утром звонил Шварц.

– Зачем? – Лицо Астрид мгновенно стало озабоченным.

– Книга Яна распродана.

– Ну и что?

– Ничего. Если не считать того, что он пытается отдать мне деньги, а я – против, вот и все. – Она налила себе чашку кофе и села.

– Теперь ты поняла, что ему приходилось чувствовать, пользуясь твоими деньгами.

– Что ты хочешь сказать?

– Все ты поняла. Иногда легче отдавать, чем брать.

– Ты говоришь как Бетани.

– Могу и хуже.

Джесси кивнула и прошла в свой офис. Она оставалась там до ленча. Астрид постучала в дверь в половине первого.

Она боролась с улыбкой.., не зная, что скажет Джесси. Астрид состроила подобающую моменту официальную мину и казалась почти угрюмой, когда Джесси открыла дверь.

– Что такое?

– Джесси, у нас проблема.

– А сами вы не можете разобраться? Я проверяю накладные.

– Извини, Джесси, но сие мне не по зубам.

– Ужас. – Джесси бросила ручку на стол и прошла в зал.

Астрид с волнением следила за ней. Она расписалась в квитанции. Может быть, Джессика убьет ее, но она должна была сделать это ради Яна.

Джесси посмотрела по сторонам. В магазине не было никого, кроме разговаривавшей по телефону Катсуко.

– Ну? Кто здесь? И в чем проблема? – В ней поднималась волна раздражения.

– В доставке, Джесси. Очень суетились, чтобы не разгружать внутри. Сказали, что их дело – доставка на улицах, пробормотали о транспортной накладной и были таковы.

– Черт бы их побрал! Они изводили меня этим в прошлом месяце, я им сказала, что если…

Джесси рывком открыла дверь и с пылающими глазами вышла наружу, осматривая тротуар. И тут она его увидела. Припаркованный на подъездной аллее, неподалеку от «ягуара» Астрид.

Элегантный маленький гоночный «морган» с черными обводами и красными кожаными сиденьями. Верх опущен. Красота да и только, еще в лучшем состоянии, чем ее прежний автомобиль. Джессика, казалось, потеряла дар речи, потом посмотрела на Астрид и расплакалась. Она знала, что машина от Яна.

Благодаря настойчивым усилиям Астрид Джессика согласилась оставить себе машину. Как одолжение ему. Она никому бы не призналась в том, как сильно понравился ей «морган».

Джессика по-прежнему не читала писем Яна.

В июне она решилась на пятидневный отпуск и отправилась с визитом на ранчо к тетушке Бет.

– Астрид, я заслужила отпуск. Он пойдет мне на пользу.

Она не могла избавиться от смутных колебаний.

– Не оправдывайся передо мной. Я возьму три недели в июле. – Астрид летела в Европу со своим поклонником, но никому ничего не говорила. Она сохраняла свои отношения в тайне даже от Джесси, которая задавалась вопросом, не боится ли Астрид дурного глаза.

Джесси уехала рано утром в среду. Тетушка Бет обрадовалась ее приезду.

– Так-так-так, у тебя новая машина, как я посмотрю Очень милая. – Она услышала, как машина Джесси зашуршала по гравию, и вышла ее встретить. Солнце всходило над холмами.

– Подарок от Яна. Его книгу опубликовали.

– Очень красивый подарок. А как ты, дорогая? – Она нежно обняла Джесси, и та нагнулась, чтобы чмокнуть ее в щеку. Они крепко взялись за руки. Обе были рады встрече.

– Лучше и быть не может, тетушка Бет. А ты превосходно выглядишь!

– Старею. И становлюсь придирчивее, как мне сказали. – Взявшись за руки, они вошли в дом.

В нем все было по-прежнему, как и два месяца назад. Джессика, осматриваясь по сторонам, вздохнула.

– Ощущаю себя дома. – Она бросила взгляд на тетушку Бет и заметила, как ее внимательно разглядывают проницательные голубые глаза.

– Как ты, Джессика? Астрид очень мало рассказывает, а твои письма – еще меньше. Чашечку чая?

Джессика кивнула, и тетушка Бет налила ей «Эрл Грей».

– У меня все в порядке. Когда вернулась от тебя, подала на развод, но об этом я сообщала в первом письме.

Тетушка Бет бесстрастно кивнула, ожидая продолжения.

– Жалеешь?

Джессика поколебалась доли секунды, прежде чем ответить, и отрицательно покачала головой:

– Нет, нисколько. Я сожалею о прошлом больше, чем хотелось бы. Постоянно пережевываю его, живу им, возвращаюсь к нему. Такая вот бессмыслица.

Она казалась грустной, когда поставила чашку с чаем и посмотрела на Бетани.

– Ты права, моя дорогая. Это действительно бессмысленно. Нет ничего больнее, как оглядываться на счастливое прошлое, которого больше нет. Или просто на прошлое. Ты получаешь от него известия?

– В каком-то смысле да, – уклончиво ответила Джессика.

– Что ты имеешь в виду?

– Он мне пишет, а я рву его письма и выбрасываю.

Тетушка Бет изогнула бровь.

– До или после того, как прочитаешь их?

– До. Я их не распечатываю. – Она почувствовала себя в дурацком положении и отвела взгляд.

– Ты боишься его писем, Джессика?

Тетушке Бет она могла доверить правду.

– Да. Я боюсь взаимных упреков, объяснений и стихотворений, которые мне непременно понравятся. Слишком поздно. С этим покончено. Я поступила правильно и не хочу никаких обсуждений. Я видела подобные сцены – сущая бессмыслица.

Ян лишь заставит меня почувствовать себя виноватой.

– Ты делаешь это для себя. Но знаешь, что я подумала?

Если бы Ян не сидел в тюрьме, стала бы ты настаивать на разводе?

– Не знаю. Может быть, в конце концов все этим бы и закончилось.

– Но разве ты не пользуешься ситуацией, Джессика? Если бы твой муж был свободен, то потребовал бы объяснений. В его нынешнем положении Ян может только писать тебе, а ты даже не соблаговолишь прочитать его письма. Думаю, это невежливо, трусливо и просто непорядочно с твоей стороны.

Весь вид Бетани подкреплял резкость ее слов.

– Я не понимаю ситуации с машиной. Ты сказала, что Ян подарил тебе новую. Ее ты приняла.., а письма, выходит, – нет?

Джессику передернуло от такого умозаключения.

– Это ошибка Астрид. Она считает, что я обязана хранить автомобиль для него. Ян хотел вернуть мне деньги, потраченные на суд, а я не приняла чек от нашего адвоката. Тогда Ян распорядился, чтобы Мартин купил мне машину. Как я понимаю, остаток денег, полученных от продажи книги, он сохранил.