Князь Владимир - Никитин Юрий Александрович

Слуги затоптались, дружно поглядели в окно. Преследовать кого-то в такой ливень, когда ничего не видно на расстоянии вытянутой руки? Идиотов тут не было. Осторн и сам понял, что преследовать бессмысленно.

– Еще и ты, – простонал он. – Я не переживу, если потеряю еще и тебя.

– Ты мог бы послать за князем и тогда Розалии не пришлось бы мчатся в дождь! – вдруг сорвался Руперт, впервые восстав против отца. Тот ошеломленно посмотрел на сына, потом обмяк. Упрек был справедлив, но гордость мешала признаться в этом.

Руперт поднялся и хотел уже кинуться следом за мачехой, но отец перехватил.

– Куда? Сиди! Не хватало еще и за тебя переживать.

Все понимали, что единственное, что сейчас остается – это ждать. Тем не менее Осторн пообещал золотой тому, кто не побоится и разыщет его жену. Несколько слуг выскочили со двора в штормовой город.

Врач сочувственно посмотрел на Осторна, потом осторожно тронул его за руку.

– Уважаемый, от разлития желчи умирают очень страшно… очень мучительно… – Осторн медленно обернулся. – От этой болезни нет лекарства, но если вы пожелаете, я мог бы дать настойку… Девочка ничего не почувствует. Просто заснет и все. Иначе её ждут два дня мучений. Я видел, как люди умирали от этой болезни…

Осторн застонал и покачнулся, Руперт вовремя подставил ему плечо.

– Давайте вашу настойку, – просипел он.

– Отец, – выдохнул Руперт.

Первые два дня после отъезда Аливия Володя был сам не свой. Нанятые слуги считали его немного чокнутым и требовали прибавки к жалованью. Джером пока отбивался. Володя же, нарядившись в свою неизменную накидку, бродил по всему городу, изучая и запоминая. Вбитые на базе навыки помогали справиться с депрессией, заодно изучал местность. Если бы в Локхере была более-менее адекватная контрразведка его наверняка зачислили бы в шпионы, поскольку порой бродил у самых укреплений, причем изучал он их особо и не скрываясь. Возвращался под вечер и без сил падал на кровать. Несколько раз с ним пыталась заговорить графиня, но Володя слушал её настолько рассеянно, что та отступила. На третий день к ним в дом постучался человек в пропыленной одежде. Вышедший недовольный Филлип пожелал ему провалиться, но выслушав, почесал голову и отправился на доклад.

– Посыльный графини? – удивился Володя. – Ну пусть войдет. Джером, пригласи графиню, тут, похоже, её посыльный объявился.

Вошедший человек долго отряхивал плащ, заставляя морщиться Володя, который наблюдал как пыль оседает на недавно помытый пол.

– Прошу прощения, милорд, – чуть поклонился он. – Я узнал, что в вашем доме остановилась моя госпожа.

– Вот как? – Володя со своим обычным равнодушием смотрел куда-то в окно, словно слова этого человека его никоим образом не волновали и разговаривает он чисто из вежливости. – Судя по всему, вы только что прибыли в город, не хотите подкрепиться?

– А? Да, милорд, спасибо, милорд. Признаться, с утра в дороге и ничего не ел – торопился обратно, как узнал про мятеж…

– Джером, позаботься, чтобы гостя накормили. А вот и ваша госпожа… прошу прощения, не знаю вашего имени.

Графиня поспешно вошла в комнату и глянула на человека, на миг ее глаза вспыхнули, но тут же потухли.

– Вернулись, тир Раймонд?

– Да, госпожа, – мужчина снова поклонился.

– Так вы благородный? – удивился Володя.

– Совершенно верно, ваша светлость. Вассал отца госпожи Лорниэль, который приказал мне следовать за его дочерью и всячески оберегать её. Я выехал раньше госпожи и прибыл в город за четыре дня до нее. Мне казалось, что этого хватит и сильно удивился, когда не нашел никаких следов графа. Я думал, что успею съездить в поместье…

Володя махнул рукой.

– Дальше понятно. В пути вас настигло известие о мятеже и вы поспешили вернуться, чтобы предупредить госпожу. Похвально, но что ж вы стоите? Садитесь, тир, чувствуйте себя как дома. – Володя поглядел на не слишком радостную графиню. – Госпожа Лорниэль, я рад, что с вами еще один преданный слуга. – Графиня вздрогнула. – Позаботьтесь о нем.

Мальчик поднялся.

– Прошу прощения, но вынужден вас покинуть.

На улице его перехватил Джером.

– Милорд, может вы все-таки возьмете коня?

– Спасибо, но нет. Когда я хожу пешком, мне лучше думается. Конь отвлекает и мешать изучать город. Что с него увидишь?

– А что с этим гостем?

– А что с ним не так? – удивился Володя. – Он же не к нам пришел, а к графине, пусть она с ним и разбирается.

– Но он может быть опасен! Вдруг он от мятежников?

– Опасен? – Володя задумался. – Он не очень умен. Или просто не умеет оценивать людей. В любом случае это нас не касается – от мятежников или еще от кого. Оставь их в покое.

– Может мне понаблюдать за ним пока, милорд?

– Нет, – князь запнулся, словно думая, какой аргумент подобрать. – За гостями неприлично следить. Говорю же, оставь их в покое.

– Милорд, но как он нашел этот дом, если только сегодня приехал в город? Он же не мог знать, где графиня! Разве это не подозрительно?

– Подозрительно? Джером, отстань от меня с этой ерундой, если бы ты пользовался своей головой по назначению, сам бы догадался, как он нас нашел. Мне кажется, он чуть ил не открытым текстом это сказал. Все, я ушел и не отвлекай меня по пустякам.

Наблюдая за уходящим господином, Джером озадаченно почесал затылок.

– Каким образом я головой не по назначению пользуюсь? Ничего не понимаю.

Вернулся он как обычно под вечер, поздоровался с гостем и прошел в столовую. Джером моментально накрыл на стол.

– Милорд, – неловко заговорил тир Раймонд, входя в столовую следом. – Вы позволите обратиться к вам с небольшой просьбой? Я понимаю, вы уже и так много сделали для графине, но…

– Говорите, тир, не стесняйтесь. Благородные ведь должны помогать друг другу.

– Конечно… Так вот… собственно просьба, не могли бы вы приютить нас, в смысле меня и графиню с дочерью у вас в доме на несколько дней?

– Хм… Вы собираетесь задерживаться в городе? Мне казалось, что сейчас самым благоразумным будет как можно скорее увести графиню к родителям. Если её узнают, может приключиться беда.

– Все верно, милорд, только… понимаете, я не могу всего сказать, я давал клятву…

– Надеюсь не мятежникам?

– Милорд! – Раймонд был само возмущение и, похоже, искренен. – Я не имею ничего общего с этим мятежниками. Я верно служу своему господину!

– Какому? – удивился Володя.

Некоторое время они с одинаковым недоумением смотрели друг на друга.

– Я же уже говорил, милорд!

– А-а-а. Ну да… совсем из головы вылетело, прошу прощения. Вы ведь уже знаете, что мне пришлось расстаться с близким мне человеком, никак не привыкну…