Князь Владимир - Никитин Юрий Александрович

– Я? – удивился председатель.

– Ну тут будет в основном по вашей части. Вы ведь купец?

– А? Ну да… занимался…

– Вот и хорошо. Так вот. Что мы имеем: отряд барона Розентерна – достаточно большой, чтобы чувствовать себя в безопасности даже на территории, контролируемой королевством… в силу известных причин. – Володя не стал заострять внимания собеседников на недавних поражениях, а также полыхающем мятеже в одной из провинций, в результате чего Локхер в ближайшее время не мог выставить нормальную армию и практически потерял контроль над многими землями. Его спасало только то, что у врагов, похоже, тоже было не очень хорошо с подкреплениями. Но и его намек все прекрасно поняли – Конрон нахмурился. -Но этот отряд недостаточно большой, чтобы угрожать такому хорошо укрепленному городу, как Тортон… Если предатели не откроют ворота.

– Мы усилили караулы. Но даже если они ворвутся в городе…

– Войск все же меньше, чем у барона. Остальные ополчение. Я не прав?

– Прав, – вынужден был признать Конрон.

– Тогда немного отвлечемся от барона и посмотрим в другую сторону. К сожалению, моих записей у меня нет, придется говорить по памяти. Итак, факт первый: короля Эриха в войсках нет, он вернулся в Родезию, не похоже на него – он всегда с войсками. Факт второй: в прибрежных, обращаю особое внимание, что именно в прибрежных, городах резко поднялись цены на продовольствие, пеньку, парусину, древесину. Эту информацию я получил от некоторых купцов, с которыми встречался по дороге в Тортон, а потом когда вместе плыл на корабле. Еще они жаловались, что в портах Родезии стало практически невозможно зафрахтовать даже самое незначительное судно. Цены взлетели до небес, товар гниет на складах, а вывести его невозможно.

– Ну и что? – раздраженно поинтересовался Конрон, выстукивая по столу пальцами дробь. А вот Лиром крепко задумался.

– Факт третий, – проигнорировал вопрос Володя. – По слухам… это, конечно, не факт, а всего лишь слух, но лично я склонен ему верить, поскольку он хороши ложится на остальные факты. Так вот, по слухам, короля Эриха видели в одном из своих портовых городов.

– Король Эрих может куда угодно перемещаться по своему королевству. Что в этом особенного?

– В то время как идет война? – поинтересовался у Конрона Володя. – Вот вы должны знать его лучше моего, разве король бегал когда-нибудь от неприятностей или все-таки всегда стремился быть в гуще событий?

– Эрих – знатный воин…

– Так какого… почему он вместо командования войсками ошивается в собственных портах? Возможно он там делает что-то, что считает намного важнее, чем подготовку экспедиции барона.

– Что?

Володя плюхнулся на стул и устало вздохнул.

– Конрон, подорожали продукты в портах, скупают пеньку и паруса, нельзя зафрахтовать корабли. Вам это ни о чем не говорит?

Конрон задумался. Володя не мешал.

– Возможно я могу подсказать, – несмело вмешался Лиром, опасливо косясь на вспыльчивого рыцаря.

– И что это мне должно говорит? – рявкнул тот. – Вы что-нибудь поняли из сказанного, Лиром?

– Возможно ваш юный друг, князь Вольдемар хотел сообщить вам, что король Эрих в настоящий момент готовит флот к походу.

– Не просто флот, а транспортный флот. Разные грузовозы вряд ли можно использовать для боевых действий, а вот в качестве перевозки солдат в самый раз. Отряд барона Розентерна всего лишь передовая часть, которая должна произвести разведку и подготовить место для высадки основной армии. И я полагаю, на кораблях плывут и необходимые осадные орудия и запасы продовольствия для армии.

– Возвышенные боги, – прошептал Конрон, разом вспотев.

– А теперь самое веселое. У вас карта королевства есть?

– Карта? – Лиром вышел через неприметную дверь, но минут через пять вернулся с большим листом, свернутым в трубочку. Расстелил его на столе.

Мда, карта так себе, скорее схематичное обозначение местности. И с масштабом, похоже, не того. Но ладно, сойдет. Володя достал из-за пояса кинжал и указал им точку.

– Вот Тортон. – Потом ведя кинжалом, он отыскал наиболее красиво оформленное изображение города. – А это столица. – На его карте все изображалось гораздо точнее и расположение столицы ему удалось тоже выяснить по косвенным данным, но тут приходилось пользоваться тем, что есть. Несмотря на неточность, местная карта все же выдерживала определенные пропорции. – Основная беда Эриха была в том, что через перевалы нельзя провести большие караваны даже летом. Его первый расчет на внезапную зимнюю атаку провалился, из-за большого количества выпавшего снега он не смог получить вовремя подкреплений и продовольствия, а захваченная провинция не могла прокормить все его войско. Она и себя-то не могла прокормить, получая еду из центральных районов королевства. В результате он потерял почти всю кавалерию и даже несмотря на одержанные победы лишился возможности вести наступательную войну с захваченного плацдарма. Чтобы пополнить запасы и людей ему придется потратить слишком много времени, за которое Локхер сумеет собрать и вооружить новую армию и уже не факт, что новое командование совершит те же ошибки, что и прошлое. Война переходит в затяжную фазу. Но Эрих делает другой ход. Он не перебрасывает резервы в захваченную провинцию, а отправляет их в порты, где формирует эскадры. Одновременно к Тортону выходит отряд барона Розентерна. Если Тортон падет… – Кинжал Володи пронзил карту в месте, где обозначался Тортон и вонзился в стол, то он получит великолепную базу. Тортон, второй по величине порт королевства. Получив его, Эрих, уже не связанный узостями горных перевалов, получит возможность беспрепятственно с помощью своего флота наращивать свои силы здесь. И из него до столицы по прямой всего лишь километров сто пятьдесят – недели две пути для армии. Либо же он сначала может ударить вдоль побережья, захватив еще порты и лишая ваш флот баз. Естественно, я полагаю, что флот Эриха плывет не просто так, а в сопровождении военных эскадр, которые легко отобьют атаки ваших разрозненных сил. Почему-то ваш король не позаботился о своевременной мобилизации флота, наверное, решил, что вся война будет на суше.

Когда Володя закончил, в комнате воцарилась полнейшая тишина – Конрон и Лиром переваривали услышанное.

– Готов поставить все свои деньги против медного гроша, – закончил Володя, – что в случае падения Тортона королевство Локхер просуществует максимум год… при очень большом везении. Лично я ставил бы на то, что через три месяца падет столица, через четыре в руках Эриха окажутся все центральные районы страны, а еще через три и все побережье. Остальное вопрос времени и благорасположения соседей. Возможно, они тоже захотят поживиться. Или наоборот, вмешаются на стороне Локхера чтобы Эрих сильно не возвысился. Полагаю, им тоже не очень улыбается иметь его в соседях. Но тут я ничего не могу сказать – не хватает данных, чтобы сделать какие-либо выводы.