Князь Владимир - Никитин Юрий Александрович

– Да. Я даю вам деньги, а вы употребляете их на защиту королевства и короля. Солдата там лишнего нанимаете, или подпруги для коней.

Рыцарь задумался, потом медленно кивнул.

– Так я согласен. Это даже благородно…

Легче, чем отнять конфетку у младенца, мысленно решил Володя и достал кошелек.

Ночевали они здесь же в замке, Конрон и слышать не хотел, чтобы отпустить гостей и выделил им комнаты, но ночью Аливия прямо в ночной сорочке перебралась к Володе.

– Мне страшно, – призналась она. – Этот замок такой огромный…

– Ох ты, горе луковое.

– Какое-какое горе? – заинтересовалась девочка.

– Луковое, только не спрашивай, что это значит, сам не знаю. – Володя перенес ее постель (которую еще вечером предварительно обсыпал средством против различной кровососущей живности) и постелил ей на кровати, а сам устроился на полу, набросав одеяла.

– Володь…

– Спи, Кнопка. Обещаю завтра гонять тебя так, чтобы семь потов сошло. А то что-то энергии у тебя лишней много образовалась. Вот зачем из комнаты вышла? Не там же тебя схватили?

– Нет, – после небольшой паузы призналась Аливия. – Но там так скучно…

– Вот я и говорю, энергии много. Вот была бы у нас тренировка, так и не подумала бы куда выходить, а спала бы без задних ног. Но эту свою ошибку я исправлю.

Аливия тихонько захихикала из-под одеяла.

– А ты смешной.

Володя тихонько зарычал.

– Спать, Кнопка! Иначе буду страшным! – Надо же, придумала тоже… смешной. Мда… На Базе он для всех был молчаливый, серьезный, мрачный… но никогда и не для кого он не был смешным.

– Кнопка, считай, что ты меня очень обидела и я завтра тебя ждёт тяжелый день. А теперь СПАТЬ!

Аливия опять тихонько засмеялась, а потом всё-таки угомонилась. Володя прислушался к её дыханию, убедившись, что на этот раз она действительно успокоилась, перевернулся на другой бок и заснул сам.

Утром, как и обещал, он растолкал девочку и несмотря на её просьбы и погнал во двор. В коридоре отловив первого попавшегося обалдевшего солдата, заставил проводить их до колодца, где устроил водные процедуры. Тихонько повизгивая от холода Аливия пританцовывала босиком на земле, пока мальчик усиленно растирал её.

– А теперь переодевайся для тренировки. Бегом!

Пока девочка бегала одеваться в тренировочный костюм, Володя нашел подходящую площадь просторную и скрытую от посторонних глаз – как раз что надо. Встретив девочку, он провел её на выбранное место.

– Ну что? Готова? Тогда давай для начала разминку…

– Отыскавший их через два часа Конрон долго стоял в сторонке, наблюдая, как Аливия отрабатывала освобождение от захватов, потом как она нападала, защищалась. Её волосы давно уже выбились из-под повязки и слиплись от пота, но девочка только упрямо трясла головой и снова бросалась в бой, который заканчивался одинаково.

– Да не кидайся ты как баран на ворота! – рявкнул Володя. – Ты же всё-таки поумнее его. Или нет?

Девочка закусила губу, но на этот раз действовала осторожнее.

– Уже лучше. Ладно, всё. Сейчас ещё немного позанимайся и в комнату переодеваться.

– Теперь я понимаю, что ты имел в виду, когда говорил, что это не для битвы. Больше походит на танцы какие-то странные. Но зачем?

– Что зачем? – Володя старательно вытерся и зашагал рядом с рыцарем.

– Зачем ты её этому учишь? Всё-таки не женское это дело.

– Я бы мог по этому поводу поспорить, но не буду. Я только хочу, чтобы она добралась до дома, даже если со мной что случится. К тому же её действительно нравится этим заниматься.

– Дело твое. – Ясно было, что Володя Конрона не убедил, но ничуть этим не огорчился.

Сборы много времени не заняли, тем более и собирать было особо нечего: рюкзаки не разбирали, только одеяла Володя доставал, подготовить телегу Конрон распорядился еще вчера, а лошадку в нее впряли аккурат после завтрака. Володя наблюдал за процессом с крыльца, как слуги подвели пегую пофигисткого вида лошадку, меланхолично пережевывающую кусок сена, которое, судя по всему, начала жевать еще в конюшне и стали впрягать. Еще двое складывали на саму телегу свежее сено. Для чего последнее действия Володя не понял – они могли бы и одеяла постелить.

Конрон с отрядом собирались тоже, но они хотели выехать несколько похоже – после обеда, раненые оставались в замке, а новонабранные солдаты должны были присоединиться позже.

– Думаешь, Эрих пойдет сюда? – поинтересовался Конрон, когда мальчик поделился с ним своими размышлениями.

– Что бы что-то говорить, надо знать состояние войск родезцев. Как они зимовали, сколько у них продовольствия, какие силы… У вас там что слышно было?

Конрон пожал плечами.

– Не знаю. В бою они как звери были, а сколько их…

– Не понял? – Володя замер, но тут же очнулся и закинул на телегу рюкзак и несколько кусков вяленого мяса, которым поделился Конрон, деньги за него он на этот раз брать категорически отказался и никакие хитрости не помогли. – Враг на вашей территории, разведчикам действовать не трудно… вы что, о них вообще ничего не знаете?

– Почему? Командование наверняка знает.

Мальчик покачал головой, но делиться своими выводами не стал. В конце концов, это не его дело.

Лошадка, неторопливо передвигая ногами, выехала за ворота и направилась по дороге. Джереми, сидевшему за вожжами понадобились все его кучерские и лингвистические способности, чтобы направить её в нужную сторону. Поскольку язык Володя учил с помощью Аливии, в чей лексикон не входили многие слова, которые изрекал сейчас его слуга, он мало что понял, но догадался о их примерном смысле.

– А ну цыц! При девочке не ругаться!

– А мне интересно, – тут же встряла Аливия, высовывая нос из сена.

– И ты молчи, а то и тебе по шее дам.

Девочка пискнула и зарылась в сено поглубже – типа спряталась. Мальчик усмехнулся и лег рядом, заложив руки за голову и стал разглядывать небо, но уже через несколько десятков метров понял смысл такого щедрого количества сена, которого насыпали на телегу. Так же оценил прелесть полного отсутствия рессор, но додумать эту мудрую мысль не успел – послышался какой-то шум, заинтересованный Володя приподнялся и заметил трех солдат, гонящих перед собой трактирщика. Заметив телегу, они остановились и дружно поклонились в седлах.

– Споймали, ваше светлость, – прогудел один. – Всю ночь, почитай, гнались. Мы вчера еще прибыли к трактиру, но сбежал, подлец. Однако от нас не уйдешь.

Володя скользнул по серому от испуга трактирщику равнодушным взглядом и кивнул. Радом с ним показалась головка Аливии, которая при виде трактирщика испуганно прижалась к мальчику, но тут же взяла себя в руки и соскочила с телеги. Трактирщик, при виде девочки, бросился перед ней на колени.