Не кради мои годы - Кларк Мэри Хиггинс

Бенет и Родригес только что вошли в комнату. Саймон чувствовал, как у него в жилах закипает кровь, когда он слушал комментарии Уолли. Рита успокаивающе положила руку ему на плечо. «Хорошо бы накостылять этому парню», – подумал он.

– Хочу начать со специфических вопросов относительно физического состояния человека. Пока вы будете говорить, я сделаю некоторые записи. Начнем по порядку.

Вопросы начались. Мужчина или женщина… цвет кожи… приблизительный возраст… приблизительный рост и вес…

Когда детектив Вашингтон завершил предварительный опрос, он начал выводить на дисплее разные изображения.

Уолли сначала качал головой, потом вдруг сказал:

– Подождите. Когда он стащил с головы шарф, волосы у него были именно такие. Попали прямо в точку.

Саймон и Рита переглянулись. По описанию Уолли они уже знали, какое получится изображение. Покоя им не давал только один вопрос: где и когда Грубер мог видеть это лицо? Было ли это в тот вечер, когда застрелили Джонатана Лайонса, или же он видел фотографию в газете после убийства профессора?

Они дождались, пока Уолли Грубер, глядя на законченное изображение, скажет детективу Вашингтону:

– Хорошая работа, Гови. Это он.

Саймон и Рита уставились в экран.

– Словно Грэг Пирсон лично позировал художнику, – сказала Рита, а Саймону осталось лишь кивнуть в знак согласия.

Сообщив Ллойду по телефону о возможном исчезновении Марии, Эльвира, забыв про еду, бросилась в душ, переоделась в легкий костюм для бега, проглотила свои витаминки и наспех накрасилась. Она едва закончила макияж, когда позвонил Ллойд и сообщил, что нашлась машина Марии.

– Я на пути в офис прокурора, – коротко произнес он. – Грубер должен быть теперь там. В этом случае жизнь Марии может зависеть от фоторобота.

– Ллойд, у меня есть кое-какие подозрения, – сказала Эльвира. – И я уверена на девяносто девять процентов. Альберт Уэст сообщил прокурору, что Чарльз Михаэльсон пытался продать рукопись, но тогда я заставила Альберта позвонить своему источнику, который признался, что так называемое предложение поступило по анонимному телефонному звонку. Думаю, что тот, кто звонил, пытался подставить Михаэльсона. Я просто не верю, что Чарльз или Альберт замешаны в этом.

Переполненная эмоциями, Эльвира начала слоняться по спальне.

– Тогда остаются Ричард Каллахан и Грэг Пирсон. Что-то подсказывает мне, что Ричард не убийца. Знаю, он что-то скрывал, а потом я поняла очевидное. Он настолько влюблен в Марию, что готов потратить почти все свои деньги, лишь бы вернуть рукопись.

Надеясь, что Ллойд ее понимает, Эльвира сказала:

– Ллойд, не могу быть уверена на все сто, пока не увижу фоторобот, но остается только Грэг Пирсон.

– Эльвира, постойте. Я адвокат Кэтлин. За исключением Марии, больше никто так не жаждет поймать убийцу, как я. Поэтому, даже если все, что вы знаете, чистая правда, могу сказать вам прямо сейчас, что ни один судья не обвинит Грэга Пирсона на основании показаний Уолли Грубера. Адвокат Пирсона расколет его на перекрестном допросе.

– Согласна. Понимаю, о чем вы, но у него должен быть тайник, где хранится рукопись. Он не такой тупой, чтобы прятать ее у себя дома, на работе или в банковской ячейке. Однако если он думает, что Грубер узнал кого-то еще и ему ничто не угрожает, то без страха направится туда, где спрятана рукопись.

Растолковывая свою версию Ллойду, Эльвира старалась сдерживать голос.

– И знаете, даже детективы не сомневались, что, когда Лилиан ехала в метро, в сумке под мышкой у нее была пресловутая рукопись. Она, возможно, ехала на встречу с кем-то. Думаю, это был Грэг. Сами подумайте. В тот вечер Рори могла впустить его в дом. Она знала, где Джонатан хранит пистолет. Рори запросто могла где-нибудь оставить оружие для Грэга. Она же бывшая уголовница. Возможно, Пирсон узнал о ее прошлом и угрожал выдать, если она ему не поможет. А потом ему пришлось от Рори избавиться, потому что она стала опасна.

– Эльвира, в ваших соображениях есть определенный смысл, но зачем ему Мария? – недоумевал Ллойд.

– Затем, что он по ней с ума сходил, а Мария сходила с ума по Ричарду. Я всегда подозревала, что он сильно ревнует. Он просто глаз с нее не спускал. Прибавьте еще страх, что его узнают по фотороботу. Думаю, все это довело его до крайности. По моему мнению, найти Марию можно, только убедив Грэга Пирсона, что фоторобот показал кого-то другого, чтобы он мог чувствовать себя вне всяких подозрений.

Эльвира перевела дух и возбужденным голосом добавила:

– Надо поговорить с Саймоном Бенетом. Если на фотороботе Грэг, детективу просто нужно убедить его, что он вне подозрений. Потом придется следить за Грэгом круглые сутки.

– Эльвира, несмотря на то что вы помогаете следствию, сомневаюсь, что детектив Бенет расскажет вам о фотороботе, – сказал Ллойд. – Но, как адвокат Кэтлин, об этом скажу ему я. Доложу ему все, что вы мне рассказали, а после перезвоню.

– Ллойд, пожалуйста, заставьте его понять, что Мария все еще жива и это ее единственный шанс выжить.

Уилли застилал постель, слушая разговор Эльвиры:

– Дорогая, у меня сложилось впечатление, что ты все разгадала. Надеюсь, они выслушают тебя. На мой взгляд, это выглядит вполне убедительно. Знаешь, я всегда помалкиваю, но, когда мы бывали на ужинах Джонатана вместе с Грэгом, он мне всегда казался непонятным. Вечно вел себя так, будто все вокруг – знатоки древностей, кроме него; но пару раз он отпускал такие комментарии, что мне казалось, будто он знает гораздо больше, чем пытается показать.

Лицо Эльвиры исказилось:

– Не перестаю думать о бедной Кэтлин и о том, как ей будет плохо, если Марии не станет. Даже при том, что у нее болезнь Альцгеймера, когда-нибудь Кэтлин поймет. И это убьет ее.

Уилли уже собирался разложить декоративные подушечки у изголовья кровати. Сильно наморщив лоб, с невероятным напряжением теплых голубых глаз он произнес:

– Дорогая, думаю, пора готовиться услышать самые печальные новости о Марии.

– Не хочу в это верить, – раздраженно произнесла Эльвира. – Уилли, просто не могу в это поверить.

Уилли уронил подушки и поспешил к ней, чтобы обнять.

– Ну же, любимая, – произнес он, – успокойся.

От резкого звонка телефона они оба вздрогнули. Это был привратник:

– Уилли, здесь некий мистер Ричард Каллахан. Говорит, что должен срочно увидеться с вами.

– Пусть войдет, Тони, – сказал Уилли. – Благодарю.

Пока они ждали Ричарда, телефон зазвонил еще раз. Это был Ллойд Скотт:

– Эльвира, вы были правы. Я был у прокурора и видел фоторобот. Точная копия Грэга Пирсона. Уже поговорил с Саймоном Бенетом. Он согласен, что на данном этапе ваше предложение, возможно, самое подходящее. Нам известно, что Пирсон теперь у себя в офисе. Бенет собирается позвонить ему примерно через полчаса, когда будет уверен, что ребята из Нью-Йорка на месте и смогут проследить за ним.

Без четверти двенадцать в кабинете Грэга зазвонил телефон.

– Это детектив Саймон Бенет, сэр, – сообщила секретарша.

Дрожа всем телом от страха, потной рукой Грэг взял трубку. Неужели Бенет собирается пригласить его на допрос?

– Доброе утро, мистер Пирсон, – сказал Бенет. – Простите за беспокойство.

– Не стоит извиняться. – «Звучит вполне дружелюбно», – подумал Грэг.

– Мистер Пирсон, мне срочно надо связаться с профессором Михаэльсоном. Это очень важно. Он не отвечает по мобильному телефону, и в университете его тоже нет. Мы обзваниваем всех его друзей, чтобы отыскать профессора. Может быть, вы с ним недавно разговаривали или он когда-нибудь упоминал о возможных поездках куда-нибудь?

Словно огромная скала свалилась с плеч Грэга.

«Этот подонок Грубер никогда меня не видел. Должно быть, наткнулся на фотографию в газете, где все мы, и выбрал Чарльза. Или, может быть, Альберт сказал Бенету, что Чарльз пытался продать рукопись. Анонимный звонок Десмонду Роджерсу сделал свое дело».

Он вновь контролировал ситуацию, стал хозяином положения.

– Боюсь, ничем не могу вам помочь, детектив Бенет, – уверенным тоном произнес он. – Не разговаривал с Чарльзом со вторника, когда был на ужине в доме Марии. Вы тогда заходили с детективом Родригес.

– Благодарю, мистер Пирсон, – сказал Бенет. – Если вдруг что-нибудь услышите от профессора Михаэльсона, буду очень признателен, если попросите его позвонить мне.

– Конечно, обязательно, детектив, хотя должен сказать, маловероятно, что Чарльз свяжется со мной. Нас связывала только дружба с Джонатаном Лайонсом и поездки в экспедиции.

– Понимаю. Ну что же, кажется, у вас уже есть моя визитная карточка, но если нет, запишите номер моего мобильного теперь.

– Конечно.

Грэг достал ручку, записал номер, обменялся с Бенетом вежливыми фразами и положил трубку. Сделав глубокий вздох, он встал и улыбнулся. «Настало время увидеться с дамами и попрощаться. Возможно, стоит прежде угостить их обедом».