Незнакомец в зеркале - Шелдон Сидни

Тоби изо всех сил сжал трубку.

– А когда вы свободны?

– Я очень много работаю и редко куда-нибудь хожу. Но все равно спасибо за приглашение.

Послышались короткие гудки.

Эта сучка повесила трубку, ничтожная актрисенка, не поднявшаяся выше эпизодических ролей, дала ему отставку. Ему! Тоби Темплу! Любая женщина не задумываясь отдала бы год жизни, обрати Тоби на нее внимание, а какая-то глупая шлюшка отвергла его. Бешеная ярость охватила Тоби, и он срывал злость на окружающих. Все было не так: сценарий – дерьмо, режиссер – идиот, музыка – ужасна, актеры – хуже не бывает. Тоби вызвал в гримерную администратора Эдди Берригена.

– Что ты знаешь о Джилл Касл? – требовательно спросил он.

– Ничего! – немедленно выпалил Эдди.

Он отнюдь не был дураком и, как все, занятые в шоу, знал, что происходит, но не хотел очутиться меж двух огней.

– Мужчин у нее много?

– Ничего подобного, – твердо заверил Эдди. – Будь это так, я бы знал.

– Я хочу, чтобы ты ее как следует проверил, – приказал Тоби. – Узнай, есть ли у девчонки любовник, куда она ходит, что делает, – словом, сам понимаешь.

– Хорошо, сэр, – с готовностью согласился Эдди.

В три часа ночи его разбудил звонок.

– Что ты узнал?

Эдди сел в постели, пытаясь прийти в себя.

– Что за черт, – пробормотал он, но тут внезапно сообразил, кто звонит. – Я все проверил, – поспешно ответил Эдди. – Она совершенно здорова.

– На кой дьявол мне ее здоровье! – рявкнул Тоби. – Она с кем-нибудь спит?

– Нет, сэр. Никого у нее нет. Я поговорил с приятелями. Они все любят Джилл и дают ей роли, потому что она добросовестная актриса.

Он говорил все быстрее, стремясь убедить хозяина, что все в порядке. Если тот когда-нибудь узнает, что Джилл спала с Эдди, предпочтя его Тоби Темплу, Эдди никогда не получит работу в этом городе! Он действительно потолковал с друзьями, объяснил, что все они теперь в одинаковом положении. Никто не желал стать врагом Тоби Темпла, и все согласились молчать.

– Ни с кем она не спит.

Тоби смягчился:

– Думаю, она просто сумасбродка, правда?

– Да, наверное, – с облегчением согласился Эдди.

– Эй, я тебя, надеюсь, не разбудил?

– Нет-нет, ничего, мистер Темпл.

Но Эдди еще долго лежал без сна, размышляя, что с ним будет, если правда выплывет наружу. Ведь этот город принадлежал Тоби Темплу.

Тоби и Клифтон Лоренс обедали в Хилкрест-кантри-клубе. Он был создан потому, что очень немногие клубы в Лос-Анджелесе допускали в свои ряды евреев. Это правило так строго соблюдалось, что десятилетнюю дочку одного из известных комиков выставили из одного клуба с бассейном, куда ее пригласила подружка-нееврейка. Услышав о том, что случилось, отец сказал:

– Слушайте, моя дочка только наполовину еврейка. Почему бы вам не пустить ее в бассейн? Она не будет погружаться в воду с головой, только до талии!

После ряда подобных инцидентов несколько влиятельных евреев, увлекающихся гольфом, теннисом и желавших к тому же подразнить антисемитов, собрались и основали собственный клуб, причем продавали акции исключительно евреям. Хилкрест был выстроен в прелестном парке, недалеко от центра Беверли-Хиллз, и вскоре стал широко известен великолепной кухней и широким набором развлечений. Неевреи были готовы на все, лишь бы попасть в Хилкрест, и правление в качестве жеста доброй воли сняло все ограничения на доступ в клуб.

Тоби всегда сидел в «углу комедиантов», где собирались остряки Голливуда, чтобы обменяться шутками и позубоскалить друг над другом. Но сегодня на уме у Тоби было совсем другое. Он повел Лоренса за столик, стоявший в стороне.

– Мне нужен твой совет, Клиф, – начал он.

Коротышка удивленно взглянул на комика. Давно уже Тоби ни о чем не советовался с ним.

– Конечно, дорогой.

– Дело в этой девушке, – пробормотал Тоби, и Клифтон мгновенно все понял.

Слух уже успел распространиться по городу – весь Голливуд потешался над происходящим. Какой-то репортер даже опубликовал заметку, правда, без подписи. Прочитав ее, Тоби мрачно заметил:

– Хотел бы я знать, кто этот ублюдок?!

Великий любовник втрескался в девицу, которая его отшила. Существовал только один способ все уладить.

– Джилл Касл, помнишь? – продолжал Тоби. – Та малышка, которая была занята в шоу.

– А, да, очень привлекательная девушка. И в чем проблема?

– Будь я проклят, если знаю, – процедил Тоби. – Похоже, она что-то имеет против меня. Каждый раз, когда пытаюсь назначить свидание, получаю отказ. Чувствую себя каким-то неотесанным провинциалом из Айовы.

– Почему бы тебе не бросить эту затею? – осторожно спросил Лоренс.

– В том-то и дело, дружище, что не могу. Между нами говоря, никогда еще не хотел кого-то так, как эту телку! Ни о чем другом думать не могу! – Он смущенно улыбнулся. – Говорю же, приятель, я просто спятил. Тебе опыта в таких делах не занимать, Клиф. Что делать?!

На мгновение Лоренс чуть не поддался безрассудному порыву рассказать Тоби всю правду. Но как объяснить, что девушка его мечты готова переспать с любым ассистентом режиссера, лишь бы получить крохотную роль?! Нельзя. Ни за что! Если, конечно, он хочет, чтобы Тоби и дальше оставался его клиентом.

– У меня идея, – предложил Клифтон. – Она действительно честолюбива?

– Да. Очень.

– Прекрасно. Сделай так, чтобы она не смогла тебе отказать.

– Ты о чем?

– Пригласи ее на вечеринку к себе домой.

– Я только что сказал, она…

– Дай закончить. Разошли приглашения директорам студий, продюсерам, дирижерам – словом, всем, кто может быть ей полезен. Если она действительно хочет добиться успеха, то все отдаст, лишь бы там оказаться.

Тоби набрал номер девушки.

– Привет, Джилл!

– Кто это?

Вся страна знает этот голос, а она спрашивает, кто это.

– Тоби, Тоби Темпл.

– Ах, вы… – безразличным тоном отозвалась она.

– Слушайте, Джилл, в среду я даю ужин в узком кругу и…

Джилл явно хотела отказаться, но, не давая ей вставить слово, Тоби быстро продолжил:

– Я пригласил Сэма Уинтерса и еще нескольких директоров студий, продюсеров и режиссеров. Думаю, неплохо бы вам с ними познакомиться. Ну как, согласны?

После секундного колебания Джилл ответила:

– В среду? У вас? Да, я свободна. Спасибо, Тоби.

Ни он, ни она не предполагали, что это свидание назначено самой судьбой.

На веранде играл оркестр, лакеи в ливреях разносили закуски и бокалы с шампанским.

Когда Джилл наконец приехала, опоздав на сорок пять минут, Тоби, вне себя от волнения, поспешил к двери, чтобы встретить ее. На девушке было простое белое шелковое платье; черные волосы мягкими волнами спадали на плечи. Выглядела она сногсшибательно. Тоби не мог оторвать от гостьи глаз. Джилл сознавала, что хороша, как никогда. Она приложила немало усилий, чтобы сделать прическу и наложить макияж.