Танец с драконами - Мартин Джордж

"Долгий марш" — сказал рыцарь по имени Корлисс Пенни

"Не такой уж долгий", настаивал Сир Годри, большой рыцарь, которого называли Убийцей Великанов. "Мы уже далеко зашли. Владыка Света осветит нам путь".

"И что будет, когда мы придем к Винтерфеллу?" сказал Джастин Масси. "Две стены с рвом между ними, а внутренняя стена сто футов высотой. Болтон никогда не выйдет к нам в поле, а у нас нет провизии устраивать осаду".

"Арнольф Карстарк присоединится со своими силами, не забывай", сказал Харвуд Фелл. "Морс Амбер тоже. У нас будет столько же северян, сколько у Лорда Болтона. А лес густой к северу от замка. Мы поднимем осадные башни, построим тараны…»

"И будете умирать тысячами", — подумала Аша.

— Перезимовать здесь было бы лучшим решением, — предлжил Лорд Peasebury.

— Перезимовать здесь? — взревел Большой Ковш. — Сколько, по вашему, продовольствия и фуража оставил здесь Гэлберт Гловер?

Тогда Сир Ричард Хорп, рыцарь с изрытым лицом и бабочками "мертвая голова" на плаще, обратился к Станнису и сказал: "Ваше Величество, ваш брат-"

Король оборвал его. "Мы все знаем, что бы сделал мой брат. Роберт подъехал бы к воротам Винтерфелла один, разбил бы их своим боевым молотом, и проехал бы через обломки, чтобы убить Русе Болтона левой рукой и Бастарда правой". Станнис поднялся на ноги. "Я не Роберт. Но мы выйдем в поход и освободим Винтерфелл… или погибнем пытаясь."

Какие бы сомнения не таили его лорды, простые люди, казалось, верили в своего короля. Станнис разбил у стены одичалых Манса Налетчика, Освободил Темнолесье от Железнорожденных Аши, он был братом Роберта, победителем в знаменитом морском сражении у Светлого Острова, человеком, который держал Штормовой Предел на всем протяжении всего восстания Роберта. И он владел мечом героя, очарованным Светозарным, жар которого освещал ночь.

"Наши враги не столь грозны, как кажется", уверял Ашу Сир Джастин в первый день похода. "Русе Болтона боятся, но не слишком любят. А его друзья Фреи… на севере не забыли Красную Свадьбу. Каждый лорд из Винтерфелла потерял там родню. Станнису нужен только кровавый Болтон и северяне бросят его."

Вот на что ты надеешься, думала Аша, но сначала королю придется пустить ему кровь. Лишь дурак переметнется со стороны, которая побеждает.

Сир Джастин заглядывал к ней не менее дюжины раз в этот первый день, принося поесть или попить, и рассказывая дорожные новости. Улыбчивый, с постоянными шутками, крупный и полный, розовощекий и голубоглазый, с копной спутанных, светлых как лён волос, он был внимательным тюремщиком, неизменно чутким к нуждам своей пленницы.

"Он хочет тебя, — сказала Медведица после его третьего визита.

Ее настоящее имя было Алисанна из дома Мормонтов, но она носила другое так же легко, как носила свою кольчугу. Низкая, плотная, мускулистая, наследница Медвежьего острова имела толстые бедра, большие груди и большие мозолистые руки. Даже во сне она носила кольчугу под своими мехами, вареную кожу под кольчугой, а еще ближе к телу — старую овчину, вывернутую наизнанку ради тепла. Все эти слои делали ее шириной почти в собственный рост. И свирепой. Иногда Аше Грейджой трудно было помнить о том, что она и Медведица почти ровесницы.

“Он хочет мои земли,” ответила Аша. “Он хочет Железные Острова.” Она знала, что это значит. Она видела то же самое и раньше, в других женихах. Собственные наследственные земли Мэсси, находившиеся далеко на юге, были потеряны, и у него оставался выбор между выгодным браком или судьбой межевого рыцаря. Станнис разбил надежды сира Джастина на брак с принцессой одичалых, как слышала Аша, и теперь он нацелился на нее. Без сомнения он мечтал усадить её на Морской Трон на Пайке и править через нее как ее как господин и хозяин. Это потребовало бы избавиться от ее нынешнего господина и хозяина, конечно… не говоря уже о дяде, который и женил ее по-своему. Вряд ли Аша ошибалась. Вороний Глаз мог проглотить Сира Джастина, даже не рыгнув.

Это не имело значения. Земли ее отца никогда не стали бы ее, за кого бы не вышла она замуж. Железнорожденные не были забывчивым народом, а Аша понесла поражение дважды. Один раз на королевском вече от ее дяди Эурона, и в Темнолесье от Станниса снова. Более чем достаточно, чтобы заклеймить ее неспособной править. Замужество за Джастином Масси, или за любым из лордиков Станниса Баратеона, принесло бы больше вреда, чем пользы. Дочь кракена оказалась просто женщиной в конечном счете, сказали бы капитаны и короли. Посмотрите, как она раздвигает ноги для этого мягкого зеленого лорда суши.

Все же, если сир Джастин хотел снискать ее расположения едой, вином и словами, Аше не стоит препятствовать ему. Его компания была лучше, чем неразговорчивая Медведица, и в ином случае она оставалась бы одна среди пяти тысяч врагов. Трис Ботли, Кварл-Девица, Кромм, Роггон, и остаток ее кровавого отряда остались позади в Темнолесье, в темницах Галбарта Гловера.

В первый день армия покрыла двадцать две мили, так считали проводники, которых дала им Леди Сибилла, а также следопыты и охотников из темнолесных кланов Форрестеров и Вудсов, Бранчей и Боулов. Во второй день войско сделало уже двадцать четыре мили, и их авангард прошел земли Гловеров и углубился в самую гущу Волчьего Леса. "Р’глорр, направь свой свой свет, чтобы вести нас через этот мрак," молились верующие, собравшись той ночью вокруг ревущего пламени за королевским шатром. В основном южные рыцари и солдаты. Аша назвал бы их людьми короля, но другие, пришедшие из Штормового Предела и королевских земель, назвали их людьми королевы… хотя королева, за которой они следовали, была красной в Черном Замке, а не женой, которую Станнис Баратеон оставил позади в Восточном Дозоре у Моря. “О, Бог Света, мы умоляем тебя, бросить свой пламенный взгляд на нас, охранить нас и обогреть,” пели они огню, "ночь темна и полна ужасов".

Большой рыцарь по имени Сир Годри Фарринг привел их. Годри Убийца Великанов. Большое имя для маленького человека. Фарринг обладал широкой грудью и развитой мускулатурой под своим панцирем и кольчугой. Он также был высокомерен и тщеславен, как показалось Аше, жаждущие славы глухи к осторожности, ненасытны к похвале и презирают маленьких людей, волков и женщин. В последнем он не отличался от своего короля.

— Дайте мне лошадь, — попросила Аша Сира Джастина, когда он приблизился на расстояние в полкорпуса. — Я схожу с ума в этих цепях. Я не буду пытаться бежать. Я даю слово.

— Если бы я мог, миледи. Вы пленница короля, а не моя.

— Ваш король не примет слово женщины.

Медведица зарычала.

— Почему мы должны доверять любому из Железных Людей после того, что твой брат сделал в Винтерфелле?