Ее любили все - Вербинина Валерия

– Вика, с тобой все в порядке? – с тревогой осведомился Лев. – Я понимаю, одна мысль о том, что ты сидела за столом с убийцами-маньяками, хоть кого выбьет из колеи. А ты же еще их и уличила!

– Продолжайте, Виктория Александровна, – очень вежливо попросил Кошкин. И по блеску его глаз Виктория убедилась, что он понял, куда именно она клонит.

– Мне надо еще выпить, – пробормотала Илона Альбертовна и без всяких околичностей завладела бутылкой с остатками вермута.

– В чем-то, между прочим, Макс был прав, хоть и не до конца, – продолжала Виктория. – Понимаете ли, он всего лишь бизнесмен. Он не писатель и некоторых вещей, очевидных для писателей, не понимает. Но тем не менее он догадался, что нас не просто так искусственно отрезали от мира. И замысел – спровоцировать и выжидать, пока убийцу не вычислят либо он сам себя не проявит – понял верно. Но в отношении автора ошибся. Потому что автором было совершенно другое лицо. Это был человек, имеющий дело с детективным жанром; более того, это не просто читатель, а тот, кто сочиняет сам. Именно поэтому мы то и дело натыкались на стандартные ходы, описанные в литературе. Ужин, за которым собраны люди, которые могли быть причастны к некоему преступлению, переодетый сыщик в числе гостей, яд в бокале, толки о завещании, которого сначала нет, потом оно появляется, – все это элементы повествования, которое вы, не сомневаюсь, встречали в сотнях книг. В сущности, это штампы, более или менее талантливо использованные уже миллионы раз – но когда вы столкнулись со всем этим в действительности, то растерялись. Кроме того, автор очень ловко отводил от себя подозрения, подбрасывая то одну, то другую ложную улику – опять-таки вполне в духе романа. Это и мобильники в комнате капитана, и ботинки 42-го размера, завалявшиеся в кладовке, и лекарство, которое то ли употребляет один из гостей, то ли не употребляет. Несомненной удачей автора, конечно, надо считать то, что не только события развивались по законам детективного жанра, но и люди не устояли перед его магической властью. Вчера и сегодня мы все узнавали друг о друге что-то новое, со всех слетели маски, и я думаю, что больше всего об этом нам может рассказать Олег Петрович. Но самое главное заключается в том, что автор книги, или автор представления, или кукловод – называйте его как хотите – достиг своей цели. Он хотел найти тех, кто убил Евгению, и покарать их, и он добился своего. Возможно, он прибегнул к инсценировке потому, что понял: в обычной жизни ему никогда не уличить тех, кто ее убил. Значит, оставалось действовать методами, которые он уже не раз описывал. И результат, надо сказать, превзошел его ожидания… равно как и ожидания всех нас.

– Имя! – громко потребовал Кирилл. – Вика, ты не могла сначала просто назвать имя, а потом объяснить, почему этот гражданин так поступил, а? Ей-богу, ты заимствовала худшие черты у своих вымышленных сыщиков!

– Честное слово, вы меня удивляете, – вздохнула Виктория. – Ну подумайте сами, ведь это же так просто! Кто из нас пишет детективные романы? Кто настолько любил Евгению, что ради нее пошел бы на все, или почти на все, а?

– Значит, это ты? – прошептал Макс. – Вы так с ней дружили? И ты додумалась до… до всего этого?

– Я всегда знала, что это она! – победно объявила Илона Альбертовна, приканчивая бутылку. – Тихий омут! Не обижайся, Виктория, но ты всегда производила на меня именно такое впечатление!

– Дорогие мои, – насмешливо проговорила Виктория, – я знаю, конечно, что не все вы читаете мои романы, но все-таки вы должны были понять! То, что я только что вам описывала, – это не мой жанр! У меня были бы… ну, не знаю… история, Византия, крестоносцы, философский камень, мистика, наконец! А классический детективный роман в том смысле, о котором я говорила, сочиняет совсем другой человек!

И она обернулась к двери:

– Валентин Степанович! Воскресайте, чего уж там! Довольно морочить нам головы!

Илона Альбертовна икнула и вытаращила глаза.

– Виктория, вы все-таки сошли с ума! – прошептала Лиза.

– Нет, – очень твердо ответила та. – Потому что только это объясняет все неувязки… равно как и шаги, которые Макс слышал в коридоре, когда никто, поймите, никто не мог от него убегать! – Она возвысила голос. – Валентин Степанович! Хватит притворяться, в самом деле!

Скрипнула дверь, и в следующее мгновение бутылка плавно выскользнула из руки Илоны Альбертовны и, упав на пол, разбилась. Никто даже не обратил на это внимания.

– Ой, – сказал Филипп и поднял руку, словно собираясь перекреститься, но тотчас же передумал и руку убрал.

На пороге стоял Валентин Степанович Адрианов, живой, здоровый и совершенно невредимый. Со спокойной, открытой улыбкой он оглядел присутствующих, задержал свой взгляд на Кошкине и кивнул ему.

– Папа! – простонала Лиза. – Папа, боже мой, ты жив!

Она метнулась к нему и зарыдала у него на груди.

– Все-таки догадалась, да? – сказал старый писатель Виктории. – А я почему-то думал, что сообразит он. – И он указал на капитана.

– Валентин, – пробормотала Илона Альбертовна. – Валентин, я ровным счетом ничего не понимаю! Ты должен все нам объяснить!

– По-моему, вам и так уже рассказали, – усмехнулся Валентин Степанович. – Хотя я могу попробовать сделать это в другом жанре, предположим, сказки. – Он вздохнул. – Итак, жил-был старый писатель. Писатель он был не то чтобы супер, но уважаемый, и дела его шли хорошо. И любил писатель прекрасную принцессу, но в один далеко не прекрасный день она умерла. Закручинился старый писатель, вспомнил кое-какие обстоятельства и решил, что умерла не просто так. Ну а дальше вам все известно. Я подозревал всех вас, – сказал он совершенно другим, тяжелым и неприязненным голосом. – И тебя тоже, Виктория, потому что нашел в компьютере переписку Жени с твоим Кириллом. Но так как самый близкий друг, я имею в виду Антона, лгал мне, причем открыто, глядя в глаза, я понял, что никогда не доберусь до истины. – Он пожал плечами. – А ведь я не смог бы умереть спокойно, не зная, кто ее убил. Потому что для кого мне было теперь писать книги, которые она не могла бы прочесть, и вообще… – Он отвернулся. – Так что ничего, кроме смерти, мне не оставалось. Но сначала я хотел узнать. И уничтожить тех, кто отнял ее у меня.

– Папа, – встревожилась Лиза, – может быть, тебе лучше сесть?

Она подвела отца к креслу, и он грузно опустился в него, величавый, как старый король. И у Виктории мелькнуло в голове, что не зря он только что выбрал жанр сказки.

– Давайте с начала, – предложил Макс, растирая лоб. – У меня голова идет кругом. Итак, вы собрали нас, чтобы отрезать от мира. Украденные мобильники – это дело ваших рук?