Князь Владимир - Никитин Юрий Александрович

– А что это такое? – заинтересовалась девочка, разглядывая новое украшение.

– Э-э… Это такой амулет у меня на родине. Помогает искать, если кто потеряется. Ни в коем случае не снимай его. Вот, – Володя достал книгу, – почитай пока. Конечно, она не совсем то, что нужно, но художественных книг я не взял… а тебе потренироваться в языке пойдет.

– Я буду ждать тебя.

Володя кивнул и вышел. Радиомаяк он взял с собой на всякий случай, понимая, что не сможет быть с Аливией все время рядом, а с ним всё-таки спокойнее. Вот и пригодился. Не то, чтобы он очень опасался, но береженного бог бережет. По этой причине и кольчугу снимать не стал и свой боевой посох с собой взял, и даже пистолеты проверил сразу же, как вышел из комнаты.

На улице он отыскал Джерома, который терпеливо ждал его у выхода.

– У кого здесь можно купить телегу и коня?

– Ну… – Джером задумался. – Хорошего коня здесь не купишь…

– Я не говорил про хорошего. Меня устроит любой, лишь бы способен был везти телегу.

Володе этот пункт казался самым простым в его планах, но всё оказалось далеко не так легко, как думалось. Во-первых, весной самая страда на полях и гужевой транспорт крестьянам нужен сами, летом они еще согласны были бы продать собственные телеги, что бы до осени за вырученные деньги либо купить новую, либо сделать самим, но сейчас… Во-вторых, хоть сюда еще и не докатился основной вал беженцев и дезертиров, но некоторые уже появились и всех свободных лошадей с телегами скупили первыми. Обойдя всю деревню, но так и не найдя тех, кто согласился бы им продать средство передвижения, Володя задумался. Без телеги сразу оказывался под вопросом пункт о закупке продовольствия в дорогу. Конечно, у них появился новый носильщик, но ведь и еды теперь нужно больше, а большой запас на себе не унесешь, тем более, когда требуется скорость передвижения.

– Можно попроситься в дорогу с теми, кто уже купил телегу, – предложил Джером. – На дорогах сейчас неспокойно, так что лишние мечи не помешают.

Конечно, лучше было бы получить собственное средство передвижения – от других не зависишь, но если это единственный способ уехать отсюда, видно придется воспользоваться им.

– Какой ближайший город здесь?

– Согрент. Он как раз на главной дороге находится. Или вам в другую сторону?

– Нам в ту сторону, где нет армии Эриха.

– Тогда в Согрент.

– Хорошо. Тогда я возвращаюсь в трактир, а ты постарайся отыскать попутчиков.

– Да, милорд.

Джером и сам не понимал, что заставило его подойти к этому еще мальчишке и попроситься к нему на службу. С момента смерти его прошло господина жизнь его не очень баловала, но и нельзя сказать, что он голодал, но что ж тогда? Сначала он не обратил внимания на двух детей, вошедших в трактир, где он уже привычно проводил время, высматривая те, кому нужна какая помощь, чтобы подзаработать. Если бы не мечи у пояса мальчишки, он бы вообще их не заметил, а так всё-таки присмотрелся внимательней. С девочкой ничего особенного – обычная девчонка лет девяти, одетая как служанка или даже рабыня, хотя не похоже, что с ней плохо обращаются, возможно, это обстоятельство и заставило Джерома решится. А вот мальчишка… Сперва Джером ошибся с возрастом, решив, что тому лет двенадцать, но встретившись с ним взглядом быстро понял ошибку, сообразив, что тот просто не очень высок и еще он сразу понял, что тот из благородных. Более того, наблюдая как развиваются события с Лондой, которой редко кому удавалось противостоять, он уверился в этом и даже решил, что этот мальчишка не просто из благородных, а из высшей знати, хотя он не Локхериц. Что он здесь делает и почему путешествует только с одной служанкой, да еще такой молодой, Джером благоразумно решил пока не выяснять. Может он беглец с родины? Мало ли. Хотя не заметно, что он кого-то опасается. И когда Лонда, окончательно сломленная, убралась на кухню он решился. Ну не согласится его нанять, так не убьёт же? А настоящая его жизнь надоела ему до ужаса! Постоянные унижения, перебивание случайными заработками… Сейчас весна, скоро начнут убирать хлеб с полей, значит работы будет много, только вот вся плата – еда, ни на какие деньги в деревне рассчитывать не приходится. Зато, надо признать, еды навалом. Только вот Джером, получив новости о последнем сражении, тоже пришел к кое-каким выводом и сообразил, что спокойная жизнь заканчивается.

Проведя в деревне уже много времени, он знал, кто какие покупки делал и к кому нужно подойти. Да и путешественники тоже были не против, что к ним присоединиться благородный господин с оружием и слугой. Договорившись о месте завтрашней встрече, он вернулся к трактиру и обнаружил тут господина, которые вроде спокойно стоял перед входом и оглядывался, однако какая-то настороженность в нем чувствовалась.

– Господин…

– Зовите меня… – Мальчик задумался, но тут вспомнил Гвоздя. – Вольдемар. Сэр Вольдемар.

– Сэр? – обращение было незнакомым… или это имя? Это только подтверждало, что он иностранец.

– Так обращаются у нас к знатным. Ты Аливию не встречал?

– Аливия, это девочка, которая была с вами?

– Да. Пропала… чертёнок! Ведь сказал же никуда не уходить! Ну где её искать?

– А… Простите, а она не могла сбежать?

Этот таинственный сэр Вольдемар посмотрел на него с таким удивлением, что Джером и сам понял, что сморозил какую-то жуткую глупость… правда непонятно какую именно.

– Если она вышла сама…

– В комнате все в порядке, вещи на месте. Нет только девочки.

– Тогда стоит поговорить с трактирщиком.

– Трактирщиком? – Володя нахмурился. – А он тут причем?

– Ну… господин, это только слухи, но говорят, что он похищает чужих рабов или слуг, а потом продает тем, кто готов заплатить. Выбирает тех, кто спешит или не может за себя постоять. Ну не будут же скандалить из-за раба?

– Рабов? Слуг? – Вольдемар нахмурился, потов, видно, до него дошло. Резко развернувшись на месте, он решительно вошел в трактир. Озадаченный Джером остался стоять у входа. Похоже, он ошибся, когда принял эту девочку за рабыню или служанку. И, похоже, в этом ошибся ещё кое-кто.

Володя прошел через зал и направился к кухне. Выскочивший ему навстречу слуга попытался встать у него на пути, но Володя настолько целеустремленно шагал вперед, изображая каток, что слуга, которому мальчик едва доставал макушкой до груди счёл за лучшее отойти с дороги. Показалась Лонда, заметив чужака, она всплеснула руками и решительно двинулась в его сторону.

– Да что вы себе… – Володя обогнул её и двинулся дальше, а женщина так и осталась стоять посреди коридора, раскрыв рот.

– Простите, – пробормотал Джером, огибая её с другой стороны и бросаясь следом за господином.