На краю архипелага - Каменистый Артем

Зачем они сюда пришли? Почем не нападают? Хитрость замыслили? Но с высокой палубы "Челленджера" прекрасно видно, что никто не пытается подобраться к месту событий незаметно. Лодка одна - ее никто не поддерживает. Или второй отряд незаметно подошел с востока и вот-вот атакует поселок? А смысл? При таких укреплениях даже парочка дозорных имеет шансы удержать проход до подхода основных сил. К тому же, хоть они прозевали приближение готов, но теперь настороже - внезапного нападения не получится.

- Пикар говорит, что это народ из Белых Пантер, - напряженно, почти крича, выдал Олег.

- Знаю. Пикар, по рации передай это в поселок. Может хитрость задумали.

- У них автомат, - в очередной раз сообщил Олег.

- Да понял я! Держи их на прицеле!

- Держу я. Только если начнут полосовать, хана нам - бамбук пулю не остановит.

В поселке и без того знают, что возле корабля нелады, но пусть намотают на ус новые подробности, заодно и на связи будут, если что.

Вот и пригодились маленькие рации из первого контейнера.

Готам надоело ждать от моря погоды, и они решили проявить инициативу. Все тот же басистый Кирпич прокричал:

- Мы сейчас подойдем к тем скалам и я высажусь! Потом потопаю к вам! Побазарить надо!

Макс раздумывал недолго - пострелять всегда успеют, так что не стоит отказываться от шанса решить проблему словами:

- Хорошо! Только оружие оставь!

* * *

Кирпич по рождению был европейцем, как и все теперь превращенный в темнокожего - местный загар штука термоядерная. Невысок, коренаст, сутул, на мир взирал глубоко посаженными сонными глазами где в мутных лужах наглости и насмешливости с трудом просматривались крошечные, излучающие брезгливость и чувство превосходства зрачки. Максу люди с такими взглядами не нравились, поэтому он еще более подобрался, ожидая от нового нежданного знакомого какой-нибудь каверзы.

- Стой там! У сходен!

- На солнцепеке?! - недовольно уточнил гот.

- В лодке тебе солнце не мешало, вот и здесь не помешает.

- А с виду не злые…

Кирпич застыл на коралловом мысе, куда спускались сходни "Челленджера". Вокруг него нездорово копошились затаившиеся грузчики. Многие из них успели вооружиться копьями или просто камнями и прямо-таки тряслись от нетерпения применить все это добро против безоружного парламентера.

Готов здесь, мягко говоря, ненавидели абсолютно все.

- Может хоть водички подгоните? Слышал я, что у вас она холодненькая.

Олег, держа Кирпича под прицелом карабина, сплюнул сочно и метко - под ноги, и ответил грубовато:

- Только теплая есть - из моего краника.

- Такой мужа своего угощай, того, который серой масти. Кто у вас здесь за бугра? Бизон?

Вопрос был сложный - вождя у островитян больше не было, хотя разговоры о том, что надо бы его выбрать, или как-нибудь назначить, велись постоянно. Пока что эту роль в какой-то степени играл Эн, но назвать его полноценным руководителем нельзя - в некоторые стороны жизни поселка он вообще не вникал, или делал это лишь в самых критических ситуациях, когда без централизованного командования никак не обойтись.

Из присутствующих на берегу трое состояли в совете, играя там важные роли: Пикар, Олег и Макс. Первого интересовало лишь то, что касалось его корабля. Второй не любил брать на себя ответственность, к тому же был сейчас главной боевой единицей благодаря карабину в руках - лучше его не отвлекать.

Пришлось отвечать Максу:

- Можешь считать, что главный здесь я.

- Хрен с коня? Братишка - да ты не похож на Бизона.

- А я и не он.

- Опа! Так Бизона тоже слили?!

- А тебе какое дело? - раскрывать готу всю подноготную поселковой жизни в планы Макса не входило.

- Я не наезжаю и за черных не предъявляю, вот и ты не гони волну. Короче - у нас с черными постоянно терки были. При последнем задвинули нас за шкаф, грев порезали, и вообще пацаны гнилые базары вели, что глушить нас собираются. А когда от Люца первые терпилы прискакали, и Аларих узнал, что Тигров, походу, на цифру "ноль" помножили, и водолазов ему больше не видать, тут до меня и дошло, что самое время валить - теперь гнилыми базарами не отделаться. Пока Тигры были при Аларихе пригреты, нас из одной жопы в другую кидали, куда им западло было соваться. Мы хоть масть и держали, но против катка не попрешь - ясное дело, что задавят теми же Тиграми. Времена, братишка, другие настали - не так все раньше было. Короче - срываться я решил. Срочно. Да только Аларих тоже просек, что пока он новых Тигров не организует, мы у него как кость в горле будем. Короче - ушли мы, но с кровью. Братишек потеряли, сами еле вырвались. Потом прикинули хрен к носу, и пошли к поселку Люца, искать подмогу. У вас терки с черными, у нас тоже терки. Сам должен понимать - вместе и папу бить легче.