На краю архипелага - Каменистый Артем

Максу говорить не хотелось, а хотелось уйти в поселок и завалиться там спать. Гиря, похоже, жаждал того же, так что разговорившемуся Хорьку пришлось работать языком за троих. Он подробно расписал случившееся, причем некоторые детали даже для очевидцев событий оказались новостью. Макс равнодушно выслушал красочный рассказ о том, как Гиря храбро запустил в хищницу гарпуном, но тот, столкнувшись с пуленепробиваемой шкурой, отскочил прямиком в руку, благодаря чему не потерялся. Но когда речь пошла о том, как он ударил Анфису ножом в глаз, и она трусливо повизгивая, скрылась в бездонном море, не выдержал:

- Хватит врать уже…

- Да ладно! Я только чуток приукрасил! - не стал запираться Хорек.

- Не так все было. Она просто нас не тронула. Сама уплыла.

- Сама? - дружно охнула толпа.

- Да. Подплыла ко мне, крутанулась, обнюхала канат и уплыла. И больше мы ее не видели.

Соври Макс что-нибудь героически-дурацкое, народ бы проглотил с радостными комментариями. Но столь странное поведение грозы морей не укладывалось ни в какие рамки - толпа замолчала, переваривая удивительную информацию. Ведь такого никогда не было - если Анфиса нападала, то кто-нибудь обязательно умирал, если не успевал унести ноги. Почему она не тронула водолазов? Они ведь были обречены.

- Я понял, - неожиданно произнесли знакомым голосом.

Ботаник, или коротко - Ботан. Вечно погруженный в высокие материи парнишка. Не пользуется авторитетом, но в том, что касается "высоких материй" послушать его интересно. Вот и сейчас чего-нибудь отчебучит.

- Что ты понял? - уточнил Хорек, а остальные заинтересованно уставились в ожидании ответа.

- Макс теперь у нее альфа-самец! Он продемонстрировал ей силу. Она признала его доминирование. Теперь не будет его трогать, и тех кто рядом с ним. А может и вообще всех людей.

- Вожак стаи, что ли? - недоверчиво уточнил из толпы кто-то столь же грамотный.

- Ну вроде того. Альфа. Он теперь стал повелителем для нее.

Вперед протиснулся подошедший Олег. Очевидно, он успел услышать многое, а что не услышал, то домыслил - глупцом он не был. К сожалению, а может и к счастью, махину своего интеллекта как часто с ним бывало начал использовать несерьезно:

- Ботан - да ты у нас гений. Макс - я так понимаю, что у Анфиски теперь есть парень? А что - дело это нужное и злободневное. Бедняжка уже не один год тут в одиночку кукует. Жаль только, что про Леру тебе придется забыть. Сам понимаешь - конкуренции твоя милая рыбка не потерпит. Но я тебе даже завидую: с такой подругой ты точно не пропадешь. Эх… хоть отбивай…

- Вперед… я могу вас познакомить, - уже вполне внятно смог произнести Макс.

В толпе уже посмеивались, а некоторые и вовсе хохотали - много ли надо молодым и глупым. Иному палец покажи, и будет полчаса по земле кататься, держась за живот.

Олег, скорчив раздраженно-недоуменную гримасу, строго выдал:

- А что это здесь за столпотворение? Водолазов никогда не видели? А работать, кто будет? Как обычно: Пушкин?

Его "наезд" вызвал новую порцию хохота. Макс вспомнил, что среди новичков, пришедших из поселка Люца, был паренек с фамилией Пушкин. Звали его, вроде бы, Вадим, но обычно отзывался на Сашу - привык. Сейчас лишь он и Дана не смеялись. У первого с чувством юмора плохо, у второй вообще проблемы - улыбку не увидишь.

- Полежать нам надо, - буркнул оклемавшийся Гиря. - Чуть сердце не лопнуло, когда эту гадину увидел.

- Ага. Вниз пойдем, под помост? - предложил Хорек.

- Нет. Сам куда хочешь иди, а я сейчас хочу быть подальше от воды.

Наблюдатель на скале, позабыв про свои обязанности, вовсю таращился на представление, напрягая уши. Потому тревожный свист со стороны поселка услышал одновременно с толпой и лихорадочно закрутил головой в поисках опасности. Часовой на вышке просто так шуметь не станет - сигнал тревоги.

Олег, моментально подобравшись, вскарабкался на скалу, уставился вдоль расселины, раздраженно отвесил наблюдателю подзатыльник:

- Придурок! Тебе для чего глаза дали?! Как можно быть таким тупым?!

Народ полез кто куда, поглядывая в ту же сторону. Не выдержав, Макс громко спросил:

- Олег, что там такое?

- Лодка к нам идет.

- Чужая?

- Свои все дома.

- Далеко?

- Да нет уже. Проспали наши зоркие дозорные. Ребята там какие-то серьезные. Вроде со стволами. Марш все отсюда! За баррикаду! Пикар: на корабль своих тащи! Если в поселке не спят, то к нам подмога придет раньше, чем эти приплывут.