На краю архипелага - Каменистый Артем

На волне этого успеха Пикару приказали выдвигаться вслед за отрядом Черных Тигров: вождя готов очень заинтересовали слухи о несметных сокровищах вертолета, лежащего на дне возле поселка Бизона.

Черные Тигры погибли, "Челленджер" поменял хозяев. Пикар этому только обрадовался - теперь он мог заняться любимым делом ради стоящих людей. Его команда несколько дней устраняла недочеты, выявленные в ходе испытательного плавания, затем, сегодня, устроила новое погружение, закончившееся успешно, даже несмотря на появление Анфисы.

А теперь в сторону "Челленджера" направляется большая лодка - и без бинокля видно, что в ней не меньше десятка человек. Если вооружены серьезно, то плохо дело. Захватить корабль у них может и не получится, а вот повредить запросто.

И сжечь тоже смогут - с огнеупорностью у "Челленджера" дело плохо. Открытый огонь на нем запрещен категорически.

Дозорные в поселке слишком поздно заметили угрозу - наверняка во все глаза следили за водолазными работами. Учитывая вечный бардак здешнего существования, неизвестно как быстро к берегу подоспеет вооруженный отряд. Пока что здесь лишь пара наблюдателей с дробовиком и Динка с пистолетом. Впрочем, Олег пришел не с пустыми руками - за плечом висит карабин. Уже лучше: три ствола плюс копья команды Пикара - если не отбиться, то задержать агрессоров возможно.

- Дурак! - вдруг выкрикнул Макс, стукнув себя по лбу.

На его возглас никто не обратил серьезного внимания: почти все продолжали таращиться в сторону приближающейся лодки - лишь несколько самых расторопных ребят направились вслед за Пикаром.

Вскочив, Макс быстро их обогнал, первым ворвался на палубу корабля, забежал за колокол, присел перед контейнером. Тот еще обсохнуть не успел - блестел каплями морской воды. На первой защелке едва не сорвал ногти, но со следующими приловчился поддевать ножом. Быстрее! Еще быстрее! Проклятый ящик закрыли чуть ли не на миллион замков!

Озадаченная Дина, последовавшая вслед за Максом, все поняла быстро и правильно: начала помогать с другой стороны. Дружными усилиями крышку освободили от запоров, поддели, откинули. Внутри знакомый, тщательно упакованный груз. Оружие, наверное, на дне, как было в первом контейнере. Копать до него долго и неудобно - Макс поступил проще, поднатужившись, опрокинув ящик на бок. Эн, наверняка, будет очень недоволен, что с ценным содержимым обошлись столь бесцеремонно, но сейчас не до нежностей.

В груде барахла выделялся длинный сверток с характерными очертаниями. Развернув его, Макс разочарованно заскрипел зубами. Нет, он не ошибся - это и впрямь обещанная Эном винтовка. Точнее ствол с коробкой и оптическим прицелом - ни ложа, ни приклада, ни затвора с прочими деталями механизма не наблюдалось. Вряд ли их позабыли положить: они где-то здесь, на совесть смазанные и хорошо упакованные. Среди сотен таких же аккуратных свертков. И патроны тоже где-то там, но чтобы найти нужный цинк придется развернуть не один десяток коробок я ящичков. Искать придется долго, а лодка уже в паре сотен метров.

Покосился на Дину. Ей, то ли за красивые глаза, то ли за великие заслуги перед поселком, вместо револьвера вручили многозарядный пистолет из второго контейнера. Штука удобная и мощная, но патроны не подходили более ни к чему. Так что даже если он каким-то чудом быстро отыщет и приведет в готовность ствол покороче, то столкнется с проблемой отсутствия боеприпасов.

Нет - глубина и впрямь на него плохо влияет: мозги совсем никуда не годятся…

Дина, присев, вытащила из серьезного свертка что-то, поначалу показавшееся недостающим ложем и прикладом для винтовки. Однако при внимательном рассмотрении Макс убедился, что это арбалет. Причем не разукомплектован - лишь стальной лук снят и тетивы не видно. Но Дедал - мастер на все руки из команды Пикара, оказавшийся почему-то здесь же, выхватил оружие, ловко чем-то щелкнул, начал что-то крутить, кивнув на кучу барахла:

- Вон, колчан в свертке. Доставай. Там, наверное, болты.

Внутри и впрямь оказался колчан с короткими стрелами, причем ни на одной не наблюдалось наконечников - они хранились отдельно, в боковом кармашке. Но Дедала это не остановило - отдав Максу уже собранный арбалет с натянутой тетивой, он начал их быстро накручивать. Вручив первую "единицу боеприпасов", поспешно пояснил:

- Рычагом взводи и заряжай. Если стрелять не придется, вхолостую не спускай тетиву - там пимпочка есть для этого с упором.