Закон девяток - Гудкайнд Терри

На звук торопливых шагов дежурные медсестры настороженно вскинули головы.

Нахмурившись, одна из женщин вышла из-за конторки и встала на пути.

— Так, в чем дело? Вы кто такие?!

— Пожар! — выпалил Алекс. — Верхний этаж горит! Мы открыли пожарные выходы и выводим людей.

— Пожарная сигнализация не сработала, — рассудительно заметила первая медсестра. — Мы не имеем права нарушать работу режимного объекта без веского повода… Особенно когда мы не знаем, кто вы такие.

Алекс, скрипя зубами от злости и досады, без лишних слов прыгнул к стене и дернул вниз красный рычаг. Тишь да гладь.

— Что, убедились?! Вся ваша сигнализация отрубилась. Да шевелитесь же, черт побери! Огонь вышел из-под контроля! Выводите людей! Ну?!

Одна из сидевших за конторкой медсестер нехотя потянулась к телефону. Неторопливо нажала несколько кнопок.

— А что это он молчит?.. — пролепетала она, вскидывая недоуменное лицо.

Алекс схватил огнетушитель со стены, выдернул шпильку и надавил на рычаг.

— Протух. Видите теперь? Огнетушитель на девятом этаже ничуть не лучше. Разбрызгиватели не работают. Бороться с огнем нечем. У людей остался только один шанс — их надо выводить, и немедленно!

Первая медсестра хмуро спросила:

— А вы в каком отделении работаете? Вы вообще кто?

— Шевелитесь, или все сгорите живьем! — выкрикнул Алекс.

Его тон наконец возымел действие, и женщины кинулись к запертым дверям по обеим сторонам коридора. Кто-то побежал на лестницу, по которой спустились Алекс с Джекс. Еще две медсестры вытащили ключи из халатов и принялись возиться с замками. В этот момент молодой человек заметил сумочку, что лежала позабытой на столе конторки. Он схватил ее и вытряхнул содержимое. На столешницу упал сотовый телефон. Алекс взял его в руку, нажал кнопку питания и, как только засветился индикатор, вбил короткий номер.

— Служба «девять-один-один». Что у вас случилось?

— Пожар в психиатрической больнице «Мать роз»!

— Адрес?

— Да не помню я! — Алекс потер лоб, стараясь сообразить. — В общем, это на Тринадцатой улице!

— Вы видите пламя? Дым?

— Я внутри здания! Горит самый верхний этаж!

— Очаг возгорания большой?

— Полыхает весь этаж! Сигнализация не сработала. Разбрызгиватели и пожарные рукава тоже не работают! Скорей вызывайте машины!

— Да, сэр, пожарные расчеты уже в пути. Оставайтесь на линии. Ваша фамилия?

Алекс проигнорировал вопрос.

— Мне нужно вывести людей! Торопитесь!

Он бросил мобильник на стойку, не нажимая кнопку отбоя. Медсестры бегали по палатам, поднимая больных. Алекс кинулся к лестнице, чтобы добраться до первого этажа; Джекс следовала за ним по пятам. На лестничной клетке они столкнулись с одной из медсестер, которая спускалась из верхнего отделения. Лицо ее было белее врачебного халата.

— Ужас! Там сплошная стена огня!

— Здание старое, перекрытия выгорят очень быстро, — выпалил Алекс. — Живей выводите больных. Времени не осталось. А я пока вниз, займусь остальными этажами. Их тоже надо предупредить!

Она кивнула:

— Ясно.

Алекс показал пальцем в сторону конторки.

— Пожарные в курсе. Назовите им свое имя, подтвердите, что я уже вам говорил: огонь вышел из-под контроля. Мобильник все время держите при себе, будьте постоянно на связи, но главное — помогите вывести всех людей. Да, и приглядите за теми, кто спускается с девятого этажа!

Женщина взяла мобильник с конторки и дрожащим голосом, едва сдерживая панику, принялась докладывать о той опасности, что нависла над сотнями больных. Попросила диспетчера прислать побольше машин «скорой помощи», потому как без пострадавших вряд ли обойдется. Алекс не стал дожидаться окончания разговора. Он уже бежал к лестнице, таща за собой Джекс.

Едва они выскочили за дверь, как нарвались на запыхавшегося красномордого санитара. Алекс резко отшатнулся, когда мужчина выбросил руку с ножом, схватил его за запястье и, выкрутив руку, развернулся боком, сталкивая мерзавца с верхней ступеньки. Тот докатился до площадки между этажами, приложившись лицом о бетонную стену. Джекс спрыгнула вниз и, не давая санитару опомниться, нанесла ему полдесятка ударов ножом в спину. Как только с мужчиной было покончено, они поспешили к следующей лестничной клетке.

Дежурный персонал на седьмом этаже был ничуть не меньше изумлен происходящим, однако, коль скоро здесь лежали обычные больные, медсестры с гораздо большей готовностью вняли словам Алекса. Одна принялась звонить в «911», а ее коллеги раздавали указания санитарам и нянечкам, чтобы те будили пациентов и выводили на улицу.