Закон девяток - Гудкайнд Терри

В вашем мире не могло сохраниться свидетельств о тех событиях, поскольку ссыльные частично лишались памяти. Это было неотъемлемой частью процесса. Для подавляющего большинства из них утрата магии произошла мгновенно, хотя в отдельных случаях волшебство могло сохраниться на некоторое время. Впрочем, с течением веков даже эти остатки должны были рассеяться вместе с воспоминаниями об их происхождении.

Думаю, пришедшие сюда люди пережили темное, суровое время. Для них стоило неимоверных усилий даже развести костер — а с нашими способностями это проще простого.

Бесчисленные поколения рождались и умирали в дикости и невежестве, среди предрассудков и нужды. Каждый день был для них битвой за выживание — куда уж там вести записи о текущих событиях! Вряд ли от той эпохи остались летописи; скорее всего в истории это нечто вроде черной дыры.

— Стало быть, вот почему у вас есть магия, а у нас ее нет?

— Да. Раньше ваши и мои предки жили в мире, полном волшебства, — оно было чем-то обыденным, повседневным. Разница в том, что в нашем мире эта магия сохранилась, а люди, пришедшие сюда, ее утратили.

Алекс устало потер лицо. Он всеми силами старался вытравить малейшие признаки нетерпения из голоса.

— Наверное, я готов принять, что у вас, Джекс, есть волшебство. Как-никак речь идет о другом мире, где могут царить иные законы природы. Но вот у нас все иначе. Здесь магия не просто отсутствует, а невозможна. Наши законы природы не допускают такой… такой вещи.

Он едва не сказал «такой глупости», однако вовремя сдержался.

— И что?

— А то, что я не могу поверить, что для людей моего мира магия когда-то была неотъемлемой частью их жизни.

— Разумеется. Как только они попали сюда, все кончилось. — Видя, что такой ответ Алекса не удовлетворил, девушка призадумалась на пару секунд, затем задала встречный вопрос: — А у вас нет каких-нибудь ведунов, колдуний, волшебников, драконов?

— Настоящих? Нет, не думаю.

— Но тогда почему они присутствуют в культуре всех народов? Почему упоминаются на протяжении всей вашей истории? С какой стати разные народы в разные эпохи про них говорили? Объясните, откуда взялись слова для обозначения того, что не существует?

— Ну, это просто легенды, мифы…

Джекс вздернула бровь.

— Отчего же в каждой культуре, в каждом уголке вашего мира присутствует, по сути дела, один и тот же миф? Почему везде можно найти одни и те же слова для одних и те же воображаемых мифических вещей, которые якобы вообще не могли существовать? Из каких истоков появился такой миф?

На это у Алекса ответа не нашлось.

Девушка подалась ближе:

— Он родился в моем мире. Волшебная реальность осталась по ту сторону. Почему магия — столь универсальная часть вашего языка и культуры, хотя здесь ее нет и быть не может? Ну почему?

Да потому, что пришедшие сюда люди принесли с собой лишь смутные воспоминания о подобных событиях. Вы же сами сказали, магия не вписывается в здешнюю природу вещей. Ее попросту нет. Я уверена, что переселенцы очень скоро горько пожалели о своих мечтаниях жить без волшебства. Вряд ли можно вообразить себе более печальный пример реализованного желания.

Утраченные способности продолжили жить и в этом мире, но лишь в виде призрачных воспоминаний о былом.

Этот миф, эта легенда и есть та единственная «летопись», что сохранилась о людях, некогда пришедших сюда из моего мира.

Им казалось, что магия осталась позади, но она до сих пор продолжает вас преследовать.

24

Алекс не мог заставить себя принять это объяснение: уж слишком все в нем натянуто, к тому же есть масса несообразностей, которые противоречат известным ему историческим свидетельствам. В то же время он не мог не отметить, что слова Джекс вызывали некий шепоток на задворках сознания. Ведь и вправду приходится признать, что в человеческой истории имелись темные периоды, о которых практически ничего не известно.

— Я не могу ответить на все ваши аргументы, Джекс, но это вовсе не означает, что вы правы во всем. В конце концов, что мешает считать, что именно ваша история основана на легендах и мифах?

— Да считайте что угодно, — вздохнув, ответила она. — Если это не укладывается у вас в голове, что ж, так тому и быть. А кроме того, сейчас перед нами стоит совсем другая задача. Закон девяток указывает на то, что именно о вас идет речь в древнем пророчестве моего мира, где предсказание само по себе является магией, а магия — реальностью.