Закон девяток - Гудкайнд Терри

Где-то через час, когда Алекс уже решил, что пора ложиться спать, заявился Генри.

— Ну, как дела? Док говорит, что уже провел с тобой беседу насчет встречи кое с какими людьми.

Алекс молча кивнул.

— Вот и хватит сидеть сиднем да пялиться в стенку. Собирайся.

Алекс не ожидал, что дела пойдут так быстро, — ведь план еще не готов. Стараясь не вызвать подозрений, он медленно поморгал, глядя на Генри, затем выдавил слабым голосом:

— Что?..

Санитар раздраженно фыркнул и, шагнув ближе, сдернул Алекса со стула.

— Шевелись давай! Тебя люди ждут.

Алекс проследовал за ним, не забывая имитировать шаркающую походку, словно по-прежнему находился под воздействием препаратов. Приходилось постоянно быть начеку и напоминать себе, что двигаться надо медленно. Ведя пациента по коридору, мимо дежурного поста, Генри что-то насвистывал себе под нос.

Время было позднее, часы посещения давно миновали, так что сейчас на дежурстве было мало сотрудников. Они беседовали между собой насчет каких-то историй болезней, изменений в медикаментозных режимах и практически не обращали внимания на Генри с его подопечным. Кто-то возился у электроплитки на небольшом столе возле прохода между стеллажами. Пахло куриным бульоном.

Алекс не мог взять в толк, куда его ведет Генри, и старался потянуть время. К удивлению молодого человека, санитар, миновав все палаты и солярий, свернул в женский санузел.

Алекс терялся в догадках, однако приходилось подыгрывать, не задавая вопросов и вообще делая вид, что ему все решительно безразлично. Единственный путь к спасению заключался в том, чтобы окружающие считали его оглушенным.

Женская уборная ничем не отличалась от мужской, только была ее зеркальным отображением. Они миновали ряды умывальников и кабинок, никого не встретив на пути. В самом конце помещения Генри извлек ключи и открыл дверь, за которой оказалась душевая комната.

Внутри все напоминало точно такую же душевую в мужском отделении, со скамьями, намертво привинченными к полу. Кругом сплошной белый кафель. Раствор в швах выцвел от времени. Целый угол занимали трубы, покрытые многолетними наслоениями белой краски. Собственно душевые кабинки располагались за углом, и Алексу их было не видно.

Генри толкнул пациента внутрь, где уже стоял доктор Хоффманн в компании медсестры Элис и двух санитаров.

Из-за угла вышел еще один мужчина. Он был крупнее доктора Хоффманна, ростом и шириной плеч примерно с Алекса. Одет в слаксы песочного цвета и бежевую сорочку с вертикальной синей полосой через левое плечо. Глаза как у хищника. Да и повадки такие же.

На загривке Алекса дыбом встали волосы. Судя по описанию мистера Мартина, владельца художественного салона, именно этот мужчина купил все шесть картин молодого художника, а потом их опоганил. Кроме того, об этом человеке ему рассказывала и Джекс.

Седрик Вендис, правая рука Раделла Каина.

— Этот? — спросил Вендис, показывая на Алекса.

Генри кивнул:

— Александр Рал собственной персоной.

Седрик Вендис приблизился и встал практически нос к носу с Алексом. Внимательно изучил лицо, прежде чем взглянуть в глаза. Бесцеремонность Вендиса взбесила Алекса. Лезет к нему прямо вплотную! Сознательно нарушает личное пространство — специально, чтобы бросить вызов и морально подчинить. Алекс заставил себя стоять неподвижно — продолжал старательно играть роль тупицы.

Вендис стоял так близко, что Алекс мог бы убить его — и никто не успел бы среагировать. Об этом стоило серьезно подумать. Скрытый гнев побуждал к действиям.

Но тогда не удастся помочь Джекс. В конечном итоге такой поступок Алексу ничего не даст. Надо использовать силу разума, а не мышц.

Он медленно моргнул, стараясь не фокусировать взгляд, чтобы выглядеть полностью равнодушным.

— Что ты знаешь о заставе? — промолвил Вендис, ровным и негромким голосом лишь подчеркивая недвусмысленность угрозы.

Алекс пожал плечами.

Вендис зловеще усмехнулся.

— Я пришел сюда не в бирюльки играть, и ты это очень скоро поймешь. Иди за мной. Тебе надо кое-что увидеть.

— Хорошо…

Шаркая ногами, Алекс побрел вслед за Вендисом; остальные потянулись сзади.

Свернув за угол, он увидел длинный ряд душевых стоек, расположенных вдоль белой кафельной стены. Как и в мужском отделении, здесь не было отдельных кабинок. Просто узкое вытянутое помещение с трубками рассекателей и общим стоком в полу.