Отец наших отцов - Вербер Бернар

ОТЕЦ и МАТЬ думают, что следующие дети будут, наверное, какими-нибудь новыми генетическими вариантами родителей.

А пока готовят ВТОРОГО СЫНА к великой миссии: выбраться из пещеры и увидеть солнечный свет.

Исидор Катценберг и Лукреция на дне пещеры. Они садятся на землю и прислоняются к каменным стенам.

– Как обидно застрять здесь, когда мы достигли цели! – печально сказала девушка.

– Мы не так беспомощны, как Адам и Ева. У нас за плечами пять тысяч лет технологий и открытий, рожденных мозгом в 1600 кубических сантиметров.

Он вытряхнул рюкзаки и быстро осмотрел его содержимое.

– Ну, и что же в голове у хомо сапиенс? – спросила Лукреция.

Почему бы не сделать лук с тетивой из бюстгальтера и берцовой костью вместо стрелы? Пусть предки поучаствуют в спасении потомков. Сказано – сделано. Они привязали веревку к берцовой кости и смастерили лук из ребра. Юная журналистка тщательно прицелилась и выстрелила. Самодельная стрела взлетела вверх, но тут же упала обратно.

– Только в фильмах лучники попадают точно в цель, и между утесами сразу натягивается канат.

Отвернувшись, журналистка снова надела бюстгальтер, а Исидор залюбовался ее гладкой спиной.

– Может, займемся любовью? – предложил он. Девушка поперхнулась и спросила:

– Извините, что вы сказали?

– Может, заняться любовью? – спокойно повторил Исидор. – Ведь именно это и сделали прародители, чтобы выбраться отсюда.

– Я не стану заводить ребенка только для того, чтобы вылезти из пещеры, – возразила Лукреция.

– Хорошо, тогда мы умрем, – сказал Исидор, снова прислоняясь к стене спиной.

Девушка уперлась кулаками в бедра.

– Вы меня шантажируете, Исидор. Вот уж от кого не ожидала!

Он тихо ответил:

– Ладно. Будем считать, что я просто хочу заняться с вами любовью. Мне кажется, что, если мужчина и женщина застряли в пещере и могут там умереть, неплохо перед агонией доставить себе немного удовольствия. Разве это глупо – любить друг друга до смерти, прямо здесь, в недрах планеты-матери? Должен признаться, что нахожу вас очень милой. Маленькой, конечно, но очень милой.

– Воистину, все мужчины одинаковы, – пробормотала Лукреция. – В каждом дремлет свинья.

– Свинья и обезьяна, – поправил толстяк-журналист.

Девушка была поражена наглостью Исидора. Тот спокойно расстелил спальник и лег:

– Ну, как хотите, – сказал он.

Рассерженная Лукреция последовала его примеру:

– В любом случае, – снова заговорила она, – если мы и захотим плодиться здесь, у нас недостаточно еды, чтобы продержаться девять месяцев, необходимых для рождения ребенка.

– Адам и Ева продержались. Когда кончатся сладости из автомата, мы станем есть обезьян, которые будут приходить сюда, чтобы понять, что происходит.

– У них больше нет веревки.

– Будем есть кротов, слизняков, земляных червей. Не очень вкусно, но это белок, необходимый для выживания.

Он сделал себе подушечку из покрытого мхом камня.

– Да, но через девять месяцев наш ребенок не сможет выбраться отсюда. Современные дети начинают ходить в год. А через год, я думаю, один из нас точно съест другого. При всем моем к вам уважении. Чтобы до этого не дошло, предпочитаю сразу же покончить жизнь самоубийством.

– Согласен, но давайте сначала развлечемся. Она приподнялась на локте.

– Не настаивайте.

В этот вечер они обильно поужинали, выпотрошив автомат профессора Аджемьяна. И заснули в разных углах пещеры.

На следующий день они предприняли несколько неудачных попыток освободиться и провели послеобеденное время в спорах.

На третий день все повторилось.

На четвертый день они спорили еще больше, а потом обсуждали происхождение человечества и свое расследование.

Весь пятый день говорили о происхождении человечества. Вечером Исидор предложил поиграть в три камешка. В ночь с пятого на шестой день чуть-чуть пододвинули друг к другу спальники.

На шестой день обсуждали происхождение человечества и варианты спасения. После обеда играли несколько часов в три камешка и заснули, еще ближе друг к другу.

Весь седьмой день играли в три камешка. Они провели уже четыреста пятьдесят две партии и достигли редкого уровня мастерства. Каждый уже знал, когда другой хотел заставить противника поверить в то, что он думал, что другой думал, что он хотел заставить поверить другого в то, что у него в руке определенное количество камешков.

Каждый поединок требовал неимоверного напряжения, чтобы сбить противника с толку и самому понять ход его мысли. Благодаря этой игре они узнали друг друга лучше, чем если бы долгие месяцы рассказывали свою биографию в мельчайших подробностях. Благодаря игре в три камешка они меньше ели и совсем перестали спорить.

Вечером седьмого дня замерзший Исидор попросил разрешения прижаться к Лукреции. Она разрешила. Но когда он начал ласкать ее, она мягко оттолкнула его, сказав, что время еще не пришло.

Утром восьмого дня, едва проснувшись и затеяв новый поединок в три камешка, они вдруг заметили, что в пещеру сверху свисала лиана.

ОТЕЦ, МАТЬ, ПЕРВЫЙ СЫН и ВТОРОЙ СЫН живут в пещере. Они убивают падающих с неба животных, закапывают части их тел в глину – делают запасы. ВТОРОЙ СЫН предлагает сохранить живыми пару крыс и начать их разводить. ВТОРОЙ СЫН действительно очень умный.

ПЕРВЫЙ СЫН начинает разводить плесень, кстати весьма питательную.

Все ждут, когда ВТОРОЙ СЫН подрастет, чтобы еще раз встать друг другу на плечи и выбраться из пещеры.

Атмосфера в маленькой пещере, где они живут в такой тесноте, накаляется с каждым днем. ПЕРВЫЙ СЫН и ВТОРОЙ СЫН не переносят друг друга. Они ревниво считают ласки ОТЦА и облизывания МАТЕРИ. ПЕРВЫЙ СЫН насмехается над руками ВТОРОГО, похожими на копытца, и его лицом со смешным пятачком.

ВТОРОЙ СЫН упрекает первого в грубости и непочтительности по отношению к родителям. Их игры часто переходит в потасовки, потасовки оборачиваются настоящими драками.

Однажды во время очередной драки ПЕРВЫЙ СЫН убивает ВТОРОГО.

Родители не успевают вмешаться. Они долго смотрят на своего убитого ребенка. Затем на ребенка-убийцу. Их надежды погибли.

Что делать? Наказать ПЕРВОГО СЫНА? Убить его?

Жалко, его так трудно было родить. После ВТОРОГО СЫНА МАТЬ много раз была беременной, но ребенок всегда рождался мертвым. Они знают, что больше детей у них не будет.

ОТЕЦ приходит в страшный гнев. Он рычит, стучит кулаками о стены. ПЕРВЫЙ СЫН убил не только его любимца, он убил надежду выбраться на волю. Вся их жизнь пропала напрасно. Даже МАТЬ не может успокоить его. В приступе ярости ОТЕЦ хватает ПЕРВОГО СЫНА и с невероятной, утроенной бешенством силой подбрасывает вверх, чтобы тот разбился при падении.

Но ПЕРВЫЙ СЫН не падает. В нем проснулись обезьяньи инстинкты, он выгибается, упирается в стены и не падает.

ОТЕЦ бушует внизу.

От страха перед гневом родителя ПЕРВЫЙ СЫН, благодаря сверхприматскому усилию, подтягивается и вылезает на поверхность.

ОТЕЦ и МАТЬ изумленно умолкают. ПЕРВЫЙ СЫН выбрался из пещеры!

Лиана. Кто-то суетился на медленно спускающейся лиане. Исидор и Лукреция почти с сожалением прервали партию.

Это не люди, а галаго. Они знали, что если прыгнут в отверстие, то переломают кости. И стали искать безопасный способ спуститься. Они искали решение много дней и, благодаря мозгу, развитому клавиатурой распределителя сладостей, нашли его.

Они поняли, что необходимо привязать лиану к стволу дерева. Они даже изобрели узел, чтобы ее закрепить. Узел был прочный, поскольку лиана выдержала десятки маленьких лемуров.

Вновь прибывшие в ужасе закатывали глаза, обнаружив, что два человека съели почти все печенье. Два сильных самца упрекали друг друга в том, что доверились людям.

С ума сойти! Неделю ломать голову и в конце концов обнаружить, что два монстра сожрали половину лакомств, которых нигде больше не найти!

Вожак подошел к журналистам, схватил за руки и дал понять, что они должны немедленно подняться наверх и уйти.

Лукреция собрала вещи и ухватилась за лиану.

– Нет проблем, сударь, – сказала она, вежливо кивая вожаку галаго.

– Все-таки нам, людям, нужны другие животные, чтобы выпутаться из неприятностей, – признал запыхавшийся Исидор, следуя примеру Лукреции.

Галаго громкими криками приветствовали уход чужаков.

Когда непрошеные гости наконец исчезли, галаго свергли слишком миролюбивого вожака и поклялись никогда больше не доверять людям, даже если те будут изъявлять покорность по всем правилам.

ПЕРВЫЙ СЫН поднимает голову. Солнце ослепительно. Всю свою жизнь он прожил в тени, единственным освещением пещеры служили рассеянные лучи, проникавшие сквозь отверстие в скале.