Третье царство - Гудкайнд Терри

Ричард остановился, увидев за одной из этих зеленых завес фигуру. Он был уверен, что та не принадлежала к миру мертвых. Она не двигалась, как они, не корчилась и не стенала. Она то ходила, то останавливалась, словно человек. Ричард зал, что это живой человек, пойманный в ловушку по другую сторону зеленой стены. Ему пришло в голову, что границы подземного мира могут служить в качестве тюремных дверей.

Морд-Сит слегка ткнула эйджилом в плечо Ричарда, заставляя его двигаться дальше. Споткнувшись, он положил руку на плечо, пытаясь умерить острую боль. По собственному большому опыту он знал, что, пожелай Морд-Сит, боль могла быть гораздо сильнее. Но сейчас Вика хотела лишь подтолкнуть его вперед.

Чуть впереди Ханнис Арк остановился и, повернувшись, осмотрел Ричарда, Вику и толпу безмолвных, выбеленных полулюдей, выстроившихся полукругом. Когда Ричард замер, Ханнис Арк молча указал на Морд-Сит.

Она все поняла.

— Отдай меч, — сказала Вика, обойдя Ричарда. — Он тебе не понадобится.

Последнее, что он согласился бы сделать, — это отдать меч, но выбор его был довольно ограничен. Ричард мог обнажить меч и сражаться, но не сдержал бы толпу Шан-так. Первой же целью, разумеется, стал бы Ханнис Арк, но тот уже продемонстрировал свои оккультные силы, и подобное нападение казалось бессмысленным. И, наконец, использовать оружие против Морд-Сит — ошибка, которую он уже однажды совершил. Не хотелось бы ему вновь ее повторить.

Вика протянула руки. Ричард снял перевязь через голову и вложил ножны в ее раскрытые ладони.

Она казалась немного удивленной.

— Очень хорошо, Лорд Рал. Не знай я точно, подумала бы, что вас уже обучала Морд-Сит.

Ничего не говоря, Ханнис Арк сделал знак полулюдям, толпившимся поблизости.

Один из Шан-так толкнул Ричарда, направляя его вниз по другому тоннелю, уходящему влево. Как только он миновал проход, Ханнис Арк изящно поднял руку, и мерцающая зеленая завеса заслонила собой отверстие, запирая Ричарда. 

Неожиданно оказавшись в одиночестве, Ричард огляделся — зеленая завеса давала для этого достаточно света. Чувствуя себя голым без меча, он метался по камере, разочарованный, злой, загнанный в угол не только мерцающей завесой, запершей его в каменной тюрьме, но и ситуацией в целом.

Ричард надеялся, что его приведут к Зедду, Никки, Каре и остальным пленникам, подозревая, что они где-то неподалеку. Но теперь, оказавшись в этой камере, он не знал, как до них добраться.

Ханнис Арк, совершенно очевидно, уже давно что-то замышлял, а Ричард даже не подозревал о его предательских планах. К тому же он не знал наверняка, что тот собирается делать или какова его конечная цель. И хотя несколько догадок было, ни одна из них Ричарду не нравилась.

Он ненавидел чувство, возникающее, когда сильно отстаешь от развития событий, когда пойман в ловушку прежде, чем сумел осознать происходящее. Мало того, что ограждавший третье царство барьер, созданный во времена Наи Мун и древней войны, уничтожен, так еще и Ханнис Арк замышляет что-то зловещее. Связь двух этих событий — уничтожение барьера и пленение Ричарда — просматривалась совершенно отчетливо.

Он разозлился на себя, что слишком много думал о задаче, а не решении, ничего не знал о планах Ханниса Арка и не осознавал масштабов проблемы. Пытаться же угадать все это было бессмысленно.

По крайней мере, Саманта все еще на свободе, что делало ситуацию не безнадежной. Ханнис Арк либо не обратил на девушку внимание, либо пока не успел схватить ее. Скорее всего, он не считал Саманту серьезной угрозой и потому не проявлял к ней должного интереса. Именно этого Ричарду и хотелось.

Он понимал, что должен думать о решении, а не о самой задаче, и браться нужно за одну проблему за раз. Сначала необходимо выбраться из камеры. Следовало сосредоточить на этом все усилия.

Оставив в стороне вихрь забот и вопросов, Ричард начал осматривать помещение, в котором находился. Как оказалось, оно имело неправильную форму.

Возле стены стоял ушат воды, хотя еды в камере не оказалось. Вскоре Ричард обнаружил отверстия в скале, в большинстве своем представляющие маленькие темные трещины, в которые можно засунуть палец или ладонь. Несколько трещин оказались достаточного размера, чтобы попробовать протиснуться в них, но они были темными, как смоль. Ричард подумал, что они никуда не ведут, поэтому решил оставить их на крайний случай. Совершенно точно не выйдет ничего хорошего, если он застрянет, пытаясь пролезть в них. Встречались и большие проемы, как тот, через который он попал в это место, но все их перекрывали светящиеся зеленые стены.

Понимая всю опасность, Ричард держался от мерцающего зеленоватого свечения на расстоянии. В прошлом он уже бывал в опасной близости от границ подземного мира, но не был уверен в свойствах границ в этом месте. В конце концов, Ханнис Арк ведь использовал их по своему желанию. Узнать же, вели ли себя границы между жизнью и смертью иначе в третьем царстве, где жизнь и смерть существовали вместе, или же походили на те, с которыми Ричарда сталкивался раньше, было попросту невозможно. Что еще важнее, в третьем царстве границы не статичны — они перемещаются. Не хотелось бы Ричарду подойти настолько близко, чтобы оказаться на пути одной из них. Тем больше причин держаться на безопасном расстоянии от колеблющихся зеленых завес.

Осмотревшись, Ричард подумал, что завесы, служащие стенами тюрьмы, могли начать двигаться к нему, чтобы затянуть в подземный мир. Хотя это и казалось маловероятным. Желай Ханнис Арк смерти Ричарда, просто позволил бы Шан-так наброситься на него.

Нет, Ханнис Арк хотел сохранить его жизнь ради какой-то цели. Может, поэтому остальных он пленил, а не убил. Хотелось бы Ричарду узнать, что это за цель.

Со вздохом отчаяния он сунул руки в задние карманы, продолжая вышагивать вдоль стен и осматривать каждый дюйм своей тюрьмы, не замечая ничего полезного и не понимая, как отсюда выбраться — темница была очень надежной.

Он надеялся, что Шан-так не добрались до Саманты. В глубине души он непрестанно о ней беспокоился.

Ричард подумал, как говорил с ней через зеленоватую завесу, остановившую его. И неожиданно вспомнил, что девушка слышала его, хотя и не видела.

У него созрела идея.

Ричард подошел к одному из проходов, перекрытых мерцающим полотном зеленого света.

— Здесь кто-нибудь есть? — позвал он.

Потом позвал еще раз, но не услышал ничего, кроме собственного эха. Тогда он пошел вдоль стены к следующей завесе, блокирующей проход, затем к следующей, задавая тот же вопрос возле каждой завесы.