Пламя над бездной - Виндж Вернор

Тема: Тред с обсуждением видео от Погибели, отв. от Университета Хурварк

Ключевые фразы: [возм. непристойность] трата нашего драгоценного времени

Рассылка в/на: Общество рационального управления Сетью, Угроза Погибели

Дата: 7,91 дня после Падения Маршрутизатора

Текст сообщения: И кто это у нас идиот? [возм. непристойность] [возм. непристойность] Идиотов, не удосужившихся прочесть все треды с новостями о развитии событий, прошу не засорять мои драгоценные уши своими [явная непристойность] отходами. Ты думаешь, что симбиоз Помощника – мошенничество обитателей Страумлианского Простора? А Маршрутизатор, по-твоему, кто уничтожил? На случай, если у тебя голова полностью погрузилась в [возм. непристойность] задницу: у Маршрутизатора был союзник среди Сил. Эта Сила погибла. Ты воображаешь, что она совершила самоубийство? Слышь ты, плоскоголовый [возм. непристойность]. Еще никому в Запределье не удавалось уничтожить Силу. Погибель – что-то новое и интересное. Думаю, вам, [непристойность] дурикам из Университета Хурварк, стоит сидеть у себя в зафлуженных группах и не соваться туда, где остальные ведут разумную дискуссию.

Некоторые сообщения содержали откровенную чушь. Сети это было свойственно: многократный автоматический перевод часто маскировал фундаментальную чужеродность участников. Обычные непринужденные постинги приходили издалека, оказываясь настолько затуманенными расстоянием и культурными различиями, что общение становилось невозможно, хотя это не сразу можно было понять. Например:

Шифрование: 0

Получено: Борт «Внеполосного-II», без модификаций

Путь перевода: Арбвит → торговый-24 → чергелен → трисквелин (диалект СК)

От: Твирлип Туманный [вероятно, организация тучелетчиков одиночной системы с планетами юпитерианского типа. Раньше появлялся очень редко]

Тема: Тред с обсуждением видео от Погибели

Ключевые фразы: Гексаподия как ключевая идея

Рассылка в/на: Угроза Погибели

Дата: 8,68 дня после Падения Маршрутизатора

Текст сообщения: У меня не было возможности просмотреть знаменитый видеоролик со Страумлианского Простора, только прослушать. (Мой единственный гейт на Сеть очень дорог). Правда ли, что у людей шесть ног? По речи не было понятно. Если у людей три пары ног, то, полагаю, существует простое объяснение…

Гексаподия? Шесть ног? Три пары ног? Вероятно, ни один перевод даже отдаленно не передает мысли чудаковатого твирлипа, кто б то ни был. Дальше Равна читать не стала.

Шифрование: 0

Получено: Борт «Внеполосного-II», без модификаций

Путь перевода: трисквелин (диалект СК)

От: Хансе [до Падения Маршрутизатора неизвестен. Вероятный источник не установлен. Кто-то очень осторожничает]

Тема: Тред с обсуждением видео от Погибели, отв. от Университета Хурварк

Рассылка в/на: группу по интересам Угроза Погибели, группу по интересам Наблюдатели войны

Дата: 8,68 дня после Падения Маршрутизатора

Текст сообщения: Университет Хурварк полагает, что Погибель – это подделка, ибо на Страуме, кажется, уцелели элементы прежнего режима. Возможно иное объяснение. Представим, что Погибель – действительно Сила и что заявления об эффективности симбиоза в целом верны. Это значит, что существо, получившее «Помощь», превращается, по сути, в удаленно контролируемое устройство, а его мозг – в процессор локального коммуникатора. Хотели бы вы получить такую помощь? Мой вопрос не является в полной мере риторическим: читательская аудитория так обширна, что некоторые могут ответить «да». Однако большинство естественно эволюционировавших разумных существ такой перспективе не обрадуется. Конечно, Погибели об этом известно. Я полагаю, что подделана не Погибель, а впечатление, будто культура Страумлианского Простора сохранилась. Очевидно, Погибель хочет повернуть дело так, словно лишь некоторые порабощены, а культура в целом выжила. Сопоставим это с утверждением Погибели о том, что не все расы поддаются дистанционному управлению. Оставляя в стороне обещания немыслимых богатств расам, которые пойдут на сотрудничество с Силой, подразумеваем, что биологические и интеллектуальные императивы этих рас все же удовлетворяются.

Итак, вопрос остается неразрешенным. Насколько тесно контролирует Погибель порабощенные расы? Ответа я не знаю. Возможно, что в Погибельном Запределье вовсе не осталось существ, наделенных сознанием, лишь миллиарды дистанционно управляемых устройств. Ясно одно: Погибель хочет от нас чего-то, что не может пока попросту заграбастать.

Ну и так далее. Десятки тысяч сообщений, сотни мнений. Сеть не просто так прозвали Сетью Миллиона Лжецов. Равна ежедневно обсуждала прочитанное с Зеленожкой и Синепанцирем, пытаясь свести все воедино и вычленить предпочтительную интерпретацию.

Наездники неплохо разбирались в людях, но смерти на лице Эвна Нильсндота не заметили. И Зеленожка достаточно хорошо разбиралась в людях, чтобы понять: Равну никакой ответ не устраивает. Зеленожка поездила туда-сюда перед окном Сети, наконец вытянула веточку и коснулась ею женщины.

– Наверное, сир Фам скажет, когда проснется.

Синепанцирь расшелестелся и стал близок к панике:

– Если это правда, значит Погибели все равно, знают или не знают люди и близкие к ним существа. В общем, это имеет смысл, но… – Мгновение он размышлял, жужжа вокодером. – Я не доверяю этому сообщению. Четыреста секунд широкополосной передачи, такой насыщенной, что она производит полносенсорное впечатление на разные расы. Колоссальный объем информации без всякого сжатия… Возможно, это отравленная приманка, которую мы, несчастные запредельцы, теперь растащили по своим гнездовьям.

В новостях тоже мелькали подобные подозрения. Но сообщение не содержало очевидных внедренных структур и не обращалось напрямую к сетевой автоматике. Столь тонкий яд мог сработать на Вершине Запределья, но не так глубоко внизу. Оставалось простейшее объяснение, вполне пригодное даже на Нюйоре или Старой Земле: Погибель замаскировала под видео сигнал уже подготовленным агентам.

Проныра в народе древорезчиков был хорошо известен, но в основном не тем, чем он действительно занимался. Он родился почти столетие назад, когда Древорезчик выделил от себя в особую стаю двух стратегов. В первые десятилетия Проныра управлял городскими лесопилками. На этом посту он внес некоторые остроумные усовершенстования в конструкцию водяных колес. У Проныры были в биографии романтические связи – как правило, с политиками и ораторами. В ходе замены отдельных элементов он склонился к публичной деятельности. Последние тридцать лет он занимал видное место в Совете Древорезчицы, а последние десять – служил камергером. На обоих постах он отвечал за гвардию и безопасность торговли. Ходили слухи, что, если Древорезчица когда-нибудь решит отречься или всеумрет, следующим главой Совета станет именно Проныра. Многие полагали, что в такой ситуации это будет меньшим из зол, хотя цветастые речи Проныры отравили уже не одно заседание Совета.