Пламя над бездной - Виндж Вернор

Некоторые сообщения дразнили любопытство, например:

Шифрование: 0

Синтаксическая кодировка: 43

Получено: Борт «Внеполосного-II», без модификаций

Путь перевода: шаталкин → белорешк → трисквелин (диалект СК)

От: Песня Сверчка под Высокой Ивой [Песня Сверчка – искусственная раса, созданная шутки/эксперимента/инструмента ради Высокой Ивой при уходе в Трансценденцию. Песня Сверчка присутствует в Сети более десяти тысяч лет. Очевиден фанатичный интерес ее к путям Трансценденции. Последние восемь тысяч лет она выступает главным комментатором Где они сейчас? и родственных групп. Нет данных о переходе хотя бы одного поселения Песни Сверчка в Трансценденцию. Сама по себе Песня Сверчка настолько необычна, что существует крупная группа новостей, специально посвященная этой расе. По общему мнению, Песня Сверчка разработана Высокой Ивой в качестве Запредельного зонда, и эта раса по каким-то причинам не способна к Трансценденции сама.]

Тема: Цель поисков Погибели на Дне

Рассылка в/на: группу по интересам Угроза Погибели, группу по интересам Наблюдатели войны, группу по интересам Где они сейчас?

Дата: 5,12 дня после Падения Сьяндры Кей

Ключевые фразы: О переходе в Трансценденцию

Текст сообщения: Вопреки мнению остальных комментаторов, у Сил достаточно поводов инсталлировать артефакты на Дне Запределья. Абселор в данном треде приводит некоторые примеры: зафиксирован интерес некоторых Сил к Медленной Зоне и, более того, даже Безмысленным Глубинам. Изредка они высылали туда экспедиции (хотя возвращение из Глубин в любом случае происходит много позже потери Силой-отправительницей интереса ко всем локальным проблемам).

Здесь, однако, подобные объяснения вряд ли применимы. Участникам, знакомым с Трансцендентной историей Быстро Горящего, ясно, что Погибель взыскует устойчивого состояния. Ее интерес ко Дну возник внезапно и спровоцирован, как мы полагаем, откровениями с Гармоничного Покоя. На Дне есть нечто критически важное для благоденствия Погибели.

Учтем также понятие аблятивного диссонанса (см. архив группы Где они сейчас?). В точности неизвестно, какие именно процедуры запуска применяли люди Страумлианского Простора. Быстро Горящее могло и само по себе обладать трансцендентным интеллектом. Что, если направление цепнокольцовки его разочаровало? В этом случае не исключено, что оно пытается спрятать новейший преисходник. На Дне этот алгоритм если и не способен к самозапуску, то короткоживущие аватары породить все же в состоянии.

До какого-то момента Равна почти понимала мысль автора: аблятивный диссонанс был расхожим понятием прикладной теологии. Но затем сообщение резко обессмыслилось, как бывает во сне, когда раскрывается великая тайна.

Попадались посты и не дурацкие, и не туманные. Как обычно, Сандор на Зоо многое понимал чертовски верно:

Шифрование: 0

Получено: Борт «Внеполосного-II», без модификаций

Путь перевода: трисквелин (диалект СК)

От: Сандорская арбитражная разведка, Зоо [Известная военная корпорация с Вершины Запределья. Если это подставное лицо, кому-то явно угрожает опасность.]

Тема: Цель поисков Погибели на Дне

Ключевые фразы: внезапное изменение тактики Погибели

Рассылка в/на: группу по интересам Угроза Погибели, группу по интересам Наблюдатели войны, группу по интересам Homo Sapiens

Дата: 8,15 дня после Падения Сьяндры Кей

Текст сообщения: Если вы не в курсе, то у Сандорской разведки несколько сетевых лент. Мы получаем информацию по разным путям без общих промежуточных узлов. Это позволяет нам убедиться, что по дороге она не подверглась искажениям. (Конечно, лживые и неверные трактовки, присутствующие изначально, таким образом отсеять невозможно, однако это и придает самый смак разведывательной работе.)

Погибель стала приоритетным направлением нашей деятельности еще год назад, когда выяснились ее цели. Это связано не только с очевидной мощью Погибели, не только с разрушениями и богоубийствами, содеянными ею. Мы опасаемся, что это еще малая часть Угрозы. В задокументированном прошлом возникали Искажения почти столь же сильные. Погибель выделяется из себе подобных прежде всего устойчивостью. Признаков ее внутренней эволюции не видно; в некоторых отношениях она меньше, чем Сила. Возможно, она так и не утратит интереса к господству на Вершине Запределья. Не исключено, что мы стали свидетелями масштабного и перманентного сдвига в порядке вещей. Только вообразите себе устойчивый некроз, когда Погибель станет единственным разумным существом Высокого Запределья.

Таким образом, изучение Погибели для нас – вопрос жизни и смерти (хотя мы сильны и широко рассредоточены). Мы пришли к ряду выводов. Некоторые из них покажутся вам очевидными, другие – натянутыми. Вести с Гармоничного Покоя заставляют все воспринять в ином свете.

Почти с самого начала Погибель что-то искала. Эти поиски простирались далеко за пределы сферы ее непосредственной физической экспансии. Ее автоматические агенты пытались заразить буквально каждый узел Вершины Запределья. Высокая Сеть в плачевном состоянии – сведена к протоколам едва ли эффективнее известных внизу. В то же время несколько архивов Погибель похитила физически. Нам известно, что огромные флотилии обыскивают внесетевые архивы Вершины и Нижней Трансценденции. При этом погибло не меньше трех Сил.

А затем эта деятельность внезапно прекратилась. Физическое расползание Погибели продолжается, конца ему не видно, однако ее поиски в Высоком Запределье прекращены. Насколько можно судить, перемена эта возымела место примерно за две тысячи секунд до побега человеческого корабля с Гармоничного Покоя. Меньше чем через шесть часов начал собираться безмолвный флот, о котором сейчас так много судачат. Этот флот действительно порожден Погибелью.

В другое время уничтожение Сьяндры Кей и мотивы Альянса во Имя Защиты могли бы стать важными темами для дискуссий (а наша организация была бы заинтересована в сотрудничестве с теми, кого это коснулось). Сейчас гораздо важнее безмолвный флот и корабль, им преследуемый. Мы не согласны с анализом [соучастием?] Гармоничного Покоя: для нас очевидно, что Погибель понятия не имела о «Внеполосном-II», пока не обнаружила его на Гармоничном Покое.

Это судно не является орудием Погибели, однако несет на борту нечто крайне важное для Погибели или же связано с ним. Что это может быть? Тут начинаются догадки. Коль скоро мы ударились в гипотезы, воспользуемся же мощными псевдозаконами, принципами тривиальности и минимальных допущений. Если Погибель способна установить на всей Вершине перманентно устойчивый порядок, почему этого не случалось раньше? Мы полагаем, что Погибель уже некогда возникла (и делаем отсюда мрачный вывод, что случилось это в начале документированной истории), но у нее имеется естественный враг.