Девятый - Каменистый Артем

Попугай, взмахнув крыльями, обдал ухо брызгами дождевой воды, с пронзительным криком взлетел. В этот миг Йена начала нас убивать.

* * *

В детстве мне подарили забавную игрушку: черная коробочка с кнопкой сбоку – нажимаешь, и чертик ухмыляющийся выскакивает на пружинке. Быстро у него это получалось – когда впервые увидел, сердце в пятки спряталось от неожиданности. Йена проделала это в три раза быстрее.

Только что лежала трупом на руинах импровизированного столика – и тут же непонятным образом оказалась на ногах. Левой рукой зажимает рану, в правой длинный узкий нож – тот самый, которым окорок резала.

Напади она первым делом на меня, убила бы легко – я, занимаясь самоуничижением, не смог оперативно отреагировать на ее воскрешение. Пока увлекался самобичеванием, она четко распределила цели по доступности и важности. И самой первоочередной признала не человека.

Лезвие ножа молнией устремилось за попугаем. Тот, выполнив некое подобие противоракетного маневра, чудом избежал расчленения на две половинки – лишь грязный кончик хвоста задело. В воздухе закружились кусочки перьев – новая, не знакомая мне Йена била невероятно стремительно.

После Зеленого настала моя очередь – нож горизонтальным движением метнулся к горлу. Но не перерезал – я успел прийти в себя настолько, что отшатнулся, делая шаг назад. Но все равно кожу цапнуло. Соседнему ополченцу не повезло – из рассеченной глотки кровь ударила фонтаном, зато дружинник, повторив мой маневр, избежал гибели.

Йена, поворачиваясь вокруг своей оси, практически единым замахом пыталась пройтись по горлу каждого из нас – двигалась она неестественно быстро. Подобно той твари, встреченной на верхнем ярусе убежища. Мужчины, противостоящие ей, уступали в скорости, но валенками не были – лишь один упал на первом ее обороте, а другому подрезала руку, защищающую горло.

Ее кружение прервал я – просто швырнул в нее топором. Слабо швырнул, почти без замаха – лишь бы сбить ее с ритма смерти, пока она не перерезала весь наш командный состав.

Топор обухом угодил ей в затылок. Удар для ее легкого тела оказался силен – Йена, потеряв равновесие, остановила свой смертоносный разворот, просеменила к стене. Выхватывая меч из ножен, кинулся следом, еще не зная, как ее остановить, но понимая, что отдавать ей инициативу нельзя.

Йена не стала оборачиваться на мою атаку – вмяла тело в замшелые камни, ловко, по паучьи, поползла наверх все с той же невероятной скоростью. Миг-другой – и она на гребне стены; приседает, чтобы одним прыжком раствориться в дождливом сумраке.

Не растворилась – из-за моего плеча выскочила черная змея, обвилась вокруг хрупкой ножки, выглядывающей из-под грязного края длинного платья, выпрямилась, потянула Йену вниз. Не удержавшись, она рухнула назад, спиной на наши мечи и топоры.

Сталь встретила ее еще в полете, но даже жуткие раны не остановили стремительную тварь, в которую превратилась девушка. С земли закрутила рукой, стремясь подрезать наши ноги. Лезвие ножа с силой прошлось по голенищу сапога, но не сбило меня со смертельного ритма – раз за разом колол извивающееся тело. Ни рубить, ни резать не мог – ее обступило сразу несколько воинов, занимавшихся тем же. Тесно здесь стало.

Секира прижала руку к земле, другой топор отсек ее у локтя – кровью из дергавшегося обрубка меня забрызгало с ног до головы. Плевать на возможную радиацию – главное, что нож перестал резать наши тела и доспехи. Вторая рука, а теперь еще хруст и нога… обе ноги. Приседаю, хватаю свой топор. Рукоятка короткая – снизу даже в тесноте можно размахнуться. Бью раз за разом, пока голова не отделяется от тела.

Туловище все еще живет – его мерзко корежит, оно фонтанирует кровью. Но это уже агония – даже я понимаю, – и отхожу от тела. Одуревшие от пережитого кошмара мужчины продолжают колоть, рубить, резать. Мясницкий угар прекращает зычный крик:

– А ну стоять!

Оборачиваюсь – у стены былинным богатырем замер епископ. Будто на голову выше стал – вид грозный, глаза сверкают. Из одной руки свисает черная змея длинного кнута (так вот кто тварь на землю вернул), в другой поблескивает длинный узкий кинжал.

Странно, но все послушались. Такому требовательно-властному голосу трудно сопротивляться.

Расступились в стороны, не спуская глаз со все еще подрагивающего изрубленного туловища. Кто-то неистово крестится раскрытой ладонью, другие тихо бормочут молитвы, на земле, зажимая ладонями рассеченное горло, хрипит умирающий. А за стеной обыденно гудит лагерь – звенят крышки котлов; расправляясь с древесиной, собранной на дрова, стучат топоры; ржут лошади, кричит детвора, гомонят женщины. Никто ничего там еще не знает – стены пристройки надежно скрывают происходящее.